第16节(1/2)

风来瞄了眼东宫的人:“猎场出现刺客,林猎比试估计没法正常进行了。不过太子这样大张旗鼓找乔姑娘,其余人想不知道乔姑娘失踪了都难。”

“那个近卫洛七呢?”苏涿光问。

风来答道:“自从查出是洛七加害乔姑娘后,我便派人盯着他了。今日他暂时未有异动,一直随在太子身边。”

却闻不远处一声嘶力竭之人,逢人便问:“你们有没有见过我妹妹?对,是乔二姑娘,你们可有看到她?”

乔时清已不复素日里温和自若的模样,那眼底血丝纵布,神情焦灼。

“乔公子,我们方才见到了乔姑娘…”一群结伴而行的女眷恰巧经过,闻及此,出声叫住了乔时清。

乔时清当即转过身,言语激动,“在哪?我妹妹去了哪里?可有危险?”

身处其中的方杳杳答道:“我和王姑娘几个本是在林中闲游,当时看到乔姐姐与一男子同骑。”

她所言之王姑娘,便是方才叫住乔时清的女子,尚书之女王令夕。

王令夕续道:“乔姑娘的马很快,我们都没来得及打招呼他们就走了,也不知去的何处。”

乔时清很快镇静下来,面色疑惑:“妹妹与…一男子?”

方杳杳点头:“我近来见乔姐姐对太子殿下冷淡,缘是因为…”

……

“乔姑娘和我们走散的时候,分明是孤身一人,且马也断腿死在了林间。那几位姑娘是如何碰得的?且乔姑娘何来别的男子一道?”风来窥听到时只觉奇怪。

苏涿光:“眼见不一定真。”

至落日熔金,暮云合璧时,苏涿光将猎场寻遍都未找到乔时怜。而此事经由一整天闲言酝酿,事情已不似初时传的那般。

“听说…乔家二姑娘来猎场,是为了和男人私奔。”

“真的假的?可出现的刺客又怎么说?”

“这不是为了掩盖二人私奔真相,制造出来的假象么?也可让刺客顺道阻拦追他们的人,两全其美。毕竟有人亲眼所见,乔二姑娘和一男子纵马离开了猎场。”

林中一众相传得愈盛,就连东宫对此亦不表态,变相印证了传言的可信度。

唯有乔时清每每听到时,便会怒而吼向那人:“你胡说什么?我妹妹才不是这样的人!”

但他每向人反驳一次,心底便多一丝绝望。

这样有污于女子清誉之事,发酵下去只会越来越严重。

方才他见父亲的脸色极为难看,甚至单独会面了太子。乔时清太了解自己父亲了,如果妹妹这件事照此发展下去,向来看重乔家名声的父亲哪怕最终把妹妹找回来了…也会暗中将她送出乔家。

而他身为乔家长子,无法违背父亲的决定。

乔时清攥紧了袖中的手,他恨自己找不到有力证据堵住悠悠众口。就连安排在妹妹身边的乔家暗卫也说,最后一次见到妹妹,是她在刺客身后骑马冲出猎场之样。

近来妹妹与太子的关系确实如方杳杳所言那般,难道…妹妹真的是心有所许,为逃太子而私奔了?想到妹妹临时相求他把她捎上九暮山,还有意瞒着太子,乔时清越想越觉传言合理。

直至手下来报:“乔大人,东宫那边传来消息,他们从刺客身上找到了乔姑娘买通他们的书契。”

“什么…”乔时清颓坐在案边,终是接受了传言种种。

-

猎场外,山腰一洞穴里。

乔时怜背着周姝一瘸一拐地步入,小心翼翼地把她放置在了靠墙处。周姝身上横纵的好些伤口,乔时怜已简单处理包扎,只是周姝伤得过重,一时半会儿难以醒来。

乔时怜便独自寻着山涧,取来芋叶盛之,一捧接连一捧地带回山洞喂给周姝。

眼见暮色将歇,她不禁害怕起来。

她身上没有火折子,她也不会取火。现在更是因为一天未进食,她有些头晕眼花。

这山林里会否有吃人的野兽,何种果子能吃,何种草叶无毒,她一概不解,唯有勒紧了裤腰,一遍遍去山涧处取水,饮水充饥。

但此番她取水折返时,听闻山洞附近有人拂过密丛的轻响。乔时怜只见一黑衣刺客鬼鬼祟祟躲在林荫处,张望着漆黑的山洞。

竟追至了此地?乔时怜暗自生惊。

她不着痕迹地弃了芋叶,将怀里短刀摸出。这是周姝身上的刀,本是斩草辟路之用,今此却成了她唯一的防身之物。

眼下那刺客徘徊于山洞前,她陷入了难题之中。若是放任刺客进入山洞窥探,周姝必会被杀;而若是自己主动偷袭…她自己很有可能会被杀。

乔时怜死死捏着短刀,心脏不争气地加剧了速度。

她怕那刀子落在身上的疼痛,也怕死。但想起周姝那时义无反顾护着自己,落得浑身是伤,乔时怜猫腰往前挪了一步。

不论如何,她欠周姝一命。她不能让周姝白白死在因自己而起的祸患里,这样她余生难安。

乔时怜抿紧唇,见着越来越近的黑衣刺客,陡然蹭起身,举起短刀鼓足劲刺了去。

但这一下,便扑了空。

反应迅速的刺客躲了开,他发现来人后,不带犹豫地拔出兵刃往乔时怜砍去。

乔时怜在扑空之时便万念俱灰,她绝望地半伏在地,睁眼看着向她落下的刀锋,静静等待终结。

她知道,待自己死了,刺客便能完成任务离去,山洞里的周姝就能活下来。

还好,这一世算是没白死,还救了别人一命。心里的点点不甘,亦在这样的自我安慰里渐渐消散。

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