“他小马卖的贵，可能是他急着治病救命。嫌贵你可以不买，你也可以跟他商量能不能便宜点。但你刚才的处理方式，既伤害了他，又解决不了任何问题。你那样子说话，非常不可爱。如果那就是你同学跟穷苦人说话的态度和样子，你以后离他们远一些，也不要再跟他们学。”
梁琇盯着芦苇的方向，嘴里鼓了一口气，两腮膨膨的，像又被训了一遍似的。她就那样吹着腮，过了一阵才吐出了气，低声道，“那是我有记忆以来，父亲批评我最严厉的一次。”
“父亲教训完我，拉起我的手继续走，我垂头丧气地跟着。之后偷偷回过头看，那人还在继续咳着，像要逼出五脏六腑，整个人佝偻得像只虾。我突然觉得他好可怜，如果不是我说话伤人不讲理，也许他就不会那么难受了。”
“我还清晰记得那天我穿的那件小袄子。我出门前，妈妈还夸我好看来着。可自打那次以后，我就再也没穿过那件衣服。因为它会时刻提醒我，我当时真的……太过分了。”
“我应该感谢爸爸当场帮我买下了小草马……让我现在回想起来，能少一点愧疚。”
说完这话，梁琇陷入了长长的沉默，显然又一次被自责淹没。
秦定邦叹了口气，温声安慰道，“你现在已经长大了，不再是小时候那样子了。”
他握着梁琇的手，把她带到前方不远处的大石头边，“累了就坐会儿吧。”
梁琇听话地靠在石头上，继续追忆着往事。
“又过了两年，我认识了一个车夫的女儿，叫五妞。五妞爸爸是拉黄包车的，妈妈在路边卖菜，她没有书念，成天跟着妈妈，菜摊子就是她的家。她家的摊子经常摆在我们必经的路旁，我每次路过，她就会盯着我看。我看见她时，会朝她笑。”
“也许是因为我不像别人那样欺负她。慢慢地，她会在我家院门外等着我。再后来，会送东西给我……都是对我来说最新鲜的礼物。她手很巧，送过我山芋藤做的项链，就是把山芋藤左掰一小段，右掰一小段，最后就成了项链的样子。她做了一大把送来，挂到我的头上，耳朵上，还有脖子上，手腕上……我那时觉得新奇又开心，觉得自己简直成了个来自西域的小公主。”
此时，江对面的天上，已经有晚霞在蜿蜒而生，梁琇望向渐渐变红的云彩，柔软的笑意爬上了眼角，“她还给我送过带着槐花的枝条，怕扎到我手，提前把所有刺都掰掉了，雪白的槐花闻起来好香，在那以前我都不知道槐花还能充饥，是五妞告诉我的，我这才尝到了槐花蕊原来那么清甜；她还送过我一把叶子梗，教我‘杠老根儿’早年一种游戏，把两根叶子梗十字交叠，向相反的方向拽，谁把另一方勒断，谁就赢。，我们俩比谁的叶梗更结实，结果她送我的都是更好的，总能把她的叶梗勒断……”
“看到我笑，她也跟着我笑。每次能等到我，和我打个照面说几句话，她就高兴的不得了。”
“她总是穿着那么一件小布衫，时常光着脚。有次我看到她脚底板都是血口子，磨得不成样子，就把自己的一双花布鞋，送给了她。”
“她激动坏了。她说她从来也没有过那么好的鞋，当即就穿在脚上，高兴地又蹦又跳，可没过一会儿又赶紧脱了下来，把鞋紧紧抱在怀里，像搂着一对珍宝。我那时衣食无忧惯了，根本无法理解就那么一双布鞋，怎么能让她开心成那样。”
“几天以后，五妞送给我一个小手串。手串里有磨得非常光滑的桃核、杏核，还有一颗磕掉了一块的玻璃珠子。她说那是她前一年捡的，她觉得可能是珠宝，那也是她最贵重的一件东西。可她只有那一颗珠子，所以只能磨了其他果核凑在一起，才能穿成一串。她把她专门磨了好几天才做成的手串，送给了我。还带着我一起把玻璃珠子对着太阳看，去看珠子里面神奇又美丽的光。”
“那也是个秋天。五妞和我同岁，眼睛亮亮的，双眼皮，有一口小白牙，整整齐齐的。她爱笑，笑起来甜甜的，很像怀恩的一个小女孩……如果好好收拾打扮一下，肯定能像瓷娃娃一样可爱。”
“我很感动，回家把手串给妈妈看。妈妈说，稚子的心意无瑕无价，于是帮我又找了一双鞋和两身衣服，等下次见着就送给她。”
“可那天之后……”梁琇突然顿住，猛地闭上了眼睛。
秦定邦轻轻抚上她的手背，梁琇睁开眼看着他的手，艰难道，“那天之后，我就再也没有见过她。我去找她，别说她，连她妈妈的菜摊子都不在了。后来，才从附近孩子的口中得知，五妞被她爸爸卖了……卖去给人做童养媳了。再以后，就杳无音讯了。我难过了好久，却也只能难过。”
“我小时候在幼稚园遇到过顽劣的坏小孩。他们那么坏，却过得锦衣玉食。五妞那么好，干净透亮得像天上的星星，却要给他们做当牛做马……我久久想不明白其中的道理。”
“我那时就想，如果我爸妈不是现在的爸妈，而是五妞的爸妈，或者是遇到像她家一样的境遇，我会不会……会不会也被卖掉？”
梁琇的眼睛红了，那遥远的记忆让她泛起无尽的心酸。秦定邦抬手抚了抚她的后背，继续耐心聆听。
“再后来，我稍微大了一点，爸爸妈妈就开始给我讲历史。每当讲到外族入侵，百姓流离失所、人命如草芥时，他们经常会痛心疾首，讲到深情处，甚至会痛哭流涕。他们是经历过八国联军的人，读史就如同读他们不久前经历的事。但我毕竟还小，无法深刻体会他们的心境。直到日本人打进北平，我才算第一次亲眼看到了，什么叫国破之后的草菅人命。再到后来，我辗转了半个中国来到上海，目睹了一路的生灵涂炭，哀鸿遍野……”
这是秦定邦第一次听梁琇跟他说这么多话，他也渐渐明白，他的姑娘，是如何一步步成长为现在的样子。秦定邦胸中翻涌起万千情绪，多到一时无法言说，他抬手轻抚着她的脸，接着搂住了她。
梁琇靠着他的胸膛，他的心跳和温度都如此之近，让她莫名地心安。她轻轻闭上眼睛，说出的话，却无比笃定——
“我相信卖小草马的人们，有一天会有药吃，有大夫看病；我相信五妞们，会有鞋穿有书念，不再被卖掉；我更相信我们的国家肯定不会亡，有朝一日，侵略者们统统都被打回老家去。”
“但是……”梁琇仰起脸看向他，“国民党是靠不住的，打日本越来越消极，刀口向内却比谁都狠毒。我们的希望，不在重庆，也不在别国，而是在延安，在那些敌后的根据地里。”
火红的霞光照着她，映得她整个人都像在发光。她目光灼灼地看着他，“我们回上海之前，去一趟苏北吧。”
秦定邦慢慢地笑了。
梁琇刚才说的那番话，他听到后面，便已经明白了她要说什么。他的女孩已经不光把他当成自己的男人，同时也在希望着，他能成为自己并肩战斗的战友了。
她是在这滚滚无尽的湘江边，向他发出了诚挚的邀约。
他何其幸，能遇到这样一个心怀家国大义的姑娘，与她共同奔赴一段志同道合的人生之路。
凄风苦雨也好，血雨腥风也罢，从此二人风雨同舟，携手共担。
他看进她满含着期待的眼睛，微笑着郑重点了点头，“好，我们一起去。”
余霞散成绮，澄江静如练。红霞如燎原的火铺向整片天，从未见过的江天美如画。
梁琇也笑了，无比畅快。
她转脸望着向那片烈焰般的绚烂，胸中忽然激荡起一股浩然之气。她倚靠在他的肩膀，抬手指向远处的天空——
“你看这片赤霞，像不像我们的十里红妆！”
竟是倪千峰
外面的战火继续肆虐着，秦二叔家的钨矿销量近来下跌得厉害，多开采已无意义。矿上的事因而逐渐陷入停滞，秦定邦能做的，也越来越少。
是时候回去了。
秦二叔本来还想挽留，却再也找不到合适的理由了。何况往回走，路上还得花一段时间，也就没再坚持。
秦定邦和梁琇在临湘寨呆的这些个月，与秦二叔这一脉的老老少少，上上下下，相处得已经非常融洽和睦。但桃花源再好，都不是他们的久留之地，不管多少难过不舍，二人最后仍是踏上了归途。
来湖南之前，梁琇一直被困在租界的孤岛里，每次执行任务，又都是行色匆匆，绝不无故多待一分钟，这直接造成了她能接触到的新四军消息十分有限。因为对根据地的发展情况了解的并不多，所以一提到上海之外的根据地，她能想到的，就是苏北。
为了先去苏北，他们在回去的路线上做了调整。没想到行至一半，阴差阳错地，竟然进了新四军的皖中根据地。
之后，便被抓了起来！
而且，还是被儿童团放哨的小家伙认成了特务坏蛋，给抓起来的。
这实在是意料之外，想来却又在情理之中。