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一名身穿布衣的男子自农舍走了出来，朝东方疾行奔跑。越过了田野，他抬头仰望天上一弯晶莹如钩的新月，看那新月就快走到中天，深x1了口气，继续加快脚步奔行。
一盏茶时间过去，来到城郊，他双眼眺向前方，一座赭se凉亭就在不远处。男子踏进亭子，喘息不已，从怀里拿出一张字条，上头用笔画了地图，目的地正是这座凉亭。男子看了又看，再次确认地点无误，心中既期待又怀疑，喃喃地道：「当真会出现吗？」
念头方过，远处传来几声节奏轻快的乐音，音se深沉悠远，听来像是芦管声音。男子竖耳聆听，好奇是何人吹奏，四周却已恢复一片宁静，再无声响。
男子依循声音传来的方向，转身朝南，一个熟悉的身影正朝他走来。男子看清楚了来人，心中激动不已，冲了上去，喊道：「秋月，真的是你！你平安回来了！真是太好了！」
那称作秋月的nv子更是满脸欣喜，道：「我也没想到竟还能再见到你。」她伸手轻抚他的脸颊，不舍地道：「阿源，你怎瘦了？没好好吃饭吗？」阿源道：「你被抓进谢府，我哪有心情吃得下。对了，你如何逃脱出来的？」
秋月道：「有位黑衣人敲我窗子，示意要我跟着他走，将我从谢府里带了出来。」阿源道：「不知那黑衣人是谁？可是谢家人？」秋月摇头道：「那人蒙着脸，我看不见其面容，但那对眸子在黑夜里显得格外清澈明亮。因为不晓得他是敌是友，我愣在原地，迟疑了一会儿，直到他递给我这东西……」秋月自怀里拿出一张字条，上头写着「张源」二字。
「是我的名字。」张源显得有些诧异。秋月道：「我想应是你拜托人来救我，因此我才放心地跟他走。」张源道：「我没请那黑衣人帮忙，我也是收到了字条，才来此处的。」两人面面相觑，均是不解。
张源忽然想起一事，紧张道：「但我仍欠谢家田租，若他们找上门来，恐怕…恐怕……」秋月道：「那黑衣人已将十两银子放在我房里桌上，租金已还，咱们已不欠他们了。」
「天底下竟有如此好心的人，咱们莫非遇上了活菩萨？」秋月不甚明白地看向张源，张源续道：「是这样的，自从那天你被人强行带走，我上门苦苦哀求，要谢老爷子放过你。又说因为近来气候不佳，收成不好，希望能再给我一点时间，我必定凑足田租奉上。谁知原本五两银子的田租，眨眼间变成了十两。我问他为何租金突增，谢老爷子二话不说便命人将我打了一顿……」
秋月听闻丈夫遭此境遇，脸上泛泪道：「没想到他们竟如此对你，未免太过可恶。」张源道：「我四处筹钱，到了清鸿寺附近，见这寺庙香火鼎盛，信徒颇多，便进去向菩萨祈求，希望能度过难关，没想到事情果真顺利解决。」
两人正yu再言，远方点点火光乍现，朝他两人靠近。张源怕是谢家人找了上来，挽着秋月的手赶紧离开。
「凉亭那儿好像有人，咱们过去看看！」谢家老爷谢城接获通报，说秋月已逃离谢家，连忙率领几名家丁追了出来。那日他前往田地收租时，秋月正好陪同丈夫忙着耕稼，见秋月姿se颇佳，心生歹念，便以张源欠缴田租为由强抢霸占。
「哼，才付了十两银子就想将人带走，岂有如此简单！」谢城与众家丁一路奔驰，接近凉亭时，谢城与家丁们身上与腿上均感疼痛，不知被什麽东西给丢中，错愕中同时重心不稳而跌倒在地。
「是谁乱丢东西？」谢城等慢慢站起身，抚着痛处，朝四周张望，举目所见却只有无尽的漆黑。家丁们拿火把朝地上一照，原来是大小不一的碎石子。谢城等不si心，起步再追，才走没几步，又有大把石子朝他们丢来，担心再这样下去恐身受重伤，只得打退堂鼓离去。
次日清晨，王青霭探听消息，得知雷千钧已出发前往伏牛山。她再次换上一身轻便男装，向欣儿交代：「若爹娘问起我来，就说这阵子我将待在清鸿寺闭关诵经，好好忏悔，一方面也是替爹娘祝祷祈福。」欣儿道：「又是清鸿寺，小姐，您可知关於清鸿寺，近来出现了个传闻。」王青霭「哦」的一声，问道：「什麽传闻？」
「传闻清鸿寺的菩萨特别灵感，遭遇苦难的民众若去祈求常能获得解救，附近街坊邻居都说：清鸿殿，偿所愿。小姐难道您不晓得这事吗？」王青霭惊讶道：「哇，既然如此，那我得更加常去了，说不定菩萨会保佑我事事顺利、阖家安泰呢！」欣儿道：「这回您要去多久啊？」王青霭道：「不一定，短则三、五天，长则一个月。」整装完毕，王青霭快脚一踏，已出了家门。
来到清鸿寺，进庙朝拜的民众虽多，但众人鱼贯进出，颇有秩序。门口旁竖有一碑，上头写道：「心诚则灵；心善则验。」庙内一尊偌大石刻观音立於正殿，双手捏了个法指，慈眉善目，庄严祥和。民众们面向菩萨或跪或立，各自殷殷祈祷。
王青霭不往殿内，而是朝後方庭院走去。庭院里除了一片苍翠挺拔的林木之外，还坐落几间屋舍，有些是寺里尼姑们的居所，有些是禅修静坐之处。王青霭熟门熟路，直达一棵杉木旁的小屋，清慧方丈正在里头闭眼静坐。
清慧方丈是庙里的nv住持，五十多年岁。王青霭能与之结缘，是因为去年她陪同父亲远行，在路边听见嘈杂声音，却见一对老夫妇与一名少妇，那少妇手中怀抱婴孩，三人拉着一名士兵的衣袖顿足哭泣。原以为是士兵欺负百姓，仔细听其对话，才知原来那士兵是老夫妇的儿子、少妇的夫婿，因被徵召出征，正与家人做最後告别。王青霭见那老夫妇鬓发皆白，身躯佝偻，显得弱不禁风，婴孩尚且neng幼，而那士兵一去长征，生si未明，这一离别恐怕就此生si两隔。王青霭见之不忍，但凭自己独力难救，心中苦闷，於是到清鸿寺朝拜，诉说心事，希望能解百姓之苦。清慧正好在殿中，无意间听见王青霭祈祷之语，便向她开导「为所当为、为所可为」之道，王青霭欣然认同。之後，王青霭有空便去找清慧方丈，从清慧口中得知百姓苦痛或祈愿，她再斟酌己力予以协助。
「进来吧。」清慧起身，到一旁桌上斟茶。王青霭道：「方丈大师真是好耳力，我已尽量提轻了脚步，还是被您觉察。」清慧微微一笑，道：「今日你来得较早，莫非有重要之事？」王青霭道：「我想出一趟远门调查案件，在此之前特来向方丈打听有无需要协助之事，又因最近多需捐助，此回得找个富家帮忙。」
清慧道：「洪老爷家公子腹有诗书，想把自己写的诗文投送给朝中显贵，却不知该行卷何人才好。这洪老爷素有善行，也承诺愿以重金找人协助，或许可以一试。」王青霭道：「这事倒不难，我可为之。」所谓行卷，意即在科举应考前，考生会将所写诗文投送给朝中有地位者，以求推荐，希望藉此增加及第的机会。
清慧道：「洪公子的诗文卷轴与书信已交放在殿内桌上，我已收妥。只是，关於行卷对象你可有想法？」王青霭沉y了一会儿，道：「曾听我爹爹提起，河内郡太守裴珣，其父亲裴宽曾任礼部尚书。科举事务向来由礼部掌理，我可前往裴府一趟。」清慧道：「嗯，据我所知，裴宽崇信佛经，常造访大相国寺，b起戒备森严的裴府，到大相国寺可能更容易见到裴宽一面。对了，你稍等我一下。」
清慧走出小屋，独留王青霭在场。不一会儿，房门开启，清慧双手端持一个木盒，递给王青霭，说道：「里面所装是玄奘大师新译大般若经第七部，金刚般若。太宗当时命人手抄九份流传，这是其中一份。若是遭遇护卫阻挡，不让你见裴大人，可用经书与之结缘。」王青霭见此物贵重，尚自踌躇，不敢收下。清慧道：「此经我已熟读，已另行手抄，你放心拿去吧！」王青霭恭谨接下，眸中透出灿灿莹光。
王青霭将经书、卷轴等物装进长方木匣里，再用条大布巾外裹，背在背上。准备就绪後即策马出发。
行了一段路，王青霭来到开封一处闹市，在大街後端正是大相国寺。有别於清鸿寺的质朴低调，大相国寺显得宏伟瑰丽许多。踩上石阶进入，顶上苍翠琉璃瓦与朱墙的大殿、楼阁沿着轴线分布，左右廊庑相对而立，走道两旁植栽雅致有序，寺内的肃穆清幽与外头闹市的喧嚣恍如两个世界。
王青霭逛走一番，却不见有侍卫在里头，向寺里僧人打听，得知裴大人尚未到来，算算时间，恐怕得过了午时才抵达。既然人还没到，肚子又有些饿，王青霭索x来到寺外大街上觅食。
街上沿边有许多小贩，包子烧饼、文物古玩、书画杂物等应有尽有，也有些杂耍卖艺之人，兼之围观群众，整条街人来人往好不热闹。王青霭买了几块大饼，坐在一旁吃了起来。
远远看见对面客栈前方空地有一男一nv，那nv的约莫十七、八岁，面容秀丽，t态娇俏，手中持剑正自舞动；男的下巴留有胡须，已有些年纪，静静蹲坐在少nv後方，两人看来像是父nv。
少nv左右挥剑，随後右脚一蹬，向上腾跃，转了个圈，脚才落地，腰身一转，长剑朝四面八方陆续递出。围观群众见少nv动作俐落、姿势甚美，均拍手喝采了起来。
「谢谢，谢谢！这是小nv婉儿，请多支持，还有更jg彩的在後头呢！」那老丈站起身，步履蹒跚，端着陶钵走向群众，请求打赏。群众投了几枚铜钱後，婉儿受到鼓励，拿出另一把长剑，双手交错运使，连挽剑花，身子同时不停回旋，看得群众目眩神摇，铜钱又投了好几枚。
「借道，让一让！」一名高头大马的男子，身边带着两名跟班，自後面客栈走了出来，穿越群众，走向那老丈，伸手道：「今日观众这麽多，钱总该还得出来吧！」老丈扬起手中陶钵，皱眉道：「薛老板，您自个儿瞧瞧，从早到今也不过挣了这几个铜钱。可否先还您一些，留一些给我父nv俩吃饭用，吃饱了才能继续卖艺还您钱哪！」
老丈伸手一抓，一把铜板约莫十几枚，作势要递给薛彦，薛彦却涨红了脸，气恼道：「少跟我来这招！」挥手一打，铿然几声清脆，老丈手中铜板登时掉满地。好不容易挣来的钱四处滚落，老丈大惊，连忙蹲下身去，双手0地，朝四周不断触碰探索，想捡回铜板。王青霭在远处见了，心道：「原来是个盲人。」
「爹，我来就好。」婉儿停止舞剑，走向父亲，蹲身下去捡拾。群众见了，少数几位跟着帮忙捡，其余的只得各自散去。薛彦喝道：「一样是卖艺，先前就付得出来，怎如今不行？还不快摆上木板子，展演你那百发百中的s飞镖功夫，观众定然热烈打赏。」
「这…这不行，我已决定不再卖艺了……」老丈站在原地直摇头。薛彦道：「为何如此？」婉儿捡完铜板，来到父亲身边，把钱放进钵内。薛彦睨了婉儿一眼，道：「难不成要我抓你nv儿来抵帐？」老丈急道：「万万不行！」
婉儿道：「薛老板，父亲近来已教我s飞镖的功夫，就快学成，过些日子定然可以全数偿还。」薛彦道：「但我已等不了这麽久，若还不出钱，只好让你做工还抵了。」说着向身边两名随从打眼se，两名随从上前抓紧婉儿左右手臂，准备带走。婉儿一声大叫，挣扎不依，路过民众纷纷停下脚步，好奇究竟发生何事。
「我来试试吧！」王青霭快脚上前，伸手挡住两名随从去路。薛彦见这年轻人一身书卷气，身上背了个大木匣，像是要赴京赶考的书生，一脸怀疑地道：「就凭你？」王青霭道：「当然！不知这对父nv究竟欠你多少钱？」
薛彦乾咳一声，「原本十两银子，但因积欠太久，得还二十两了。」婉儿怨道：「这中间我们陆续还了不少钱，前前後後加起来少说也有三两，应只剩下七两，怎会不减反增？如此实在说不过去吧！」薛彦叉腰道：「好啊，若你们今天就能交出七两，就还七两，若交不出那就是二十两了！」
婉儿正yu再言，王青霭朝她挥手，向薛彦道：「不如这样吧，若我能展演飞镖功夫，你就算他们便宜些，只还五两就好。若我技不如人，我帮他们还你二十两，如何？」薛彦见这年轻人弱不禁风，不信他有一身功夫，回道：「若你真有本事，他们这些钱不用还都没关系。」
「好，一言为定！」王青霭请婉儿摆出平时惯用的木板，上面绘了人形图像，在十步之远的距离立好後，她卸下了身上的大木匣，腰际绑上飞镖吊袋，ch0u了其中一枚，瞄准前方。一旁群众见好戏似乎要上场，纷纷聚拢过来看热闹。
婉儿出声喊道：「头部！」王青霭右手一扬，「咻」的一声，飞镖即出，正中人形头部。「腰部！」婉儿再喊，飞镖再出，果真s中腰部。婉儿不可思议地看向王青霭，向他微微一笑，围观群众已忍不住大声喝采起来。
薛彦不服气地道：「如此范围太大，未免太过简单，由我来喊！」王青霭朝他点头，等候指示，一旁民众也愈聚愈多。「心！」薛彦话才说出，飞镖跟着掷出，jg准命中。薛彦不si心，再喊出：「双膝！」原以为王青霭将仔细瞄准，分别对准了左膝和右膝，再先後掷出。谁知她右手一出，只一声响，竟同时命中人像双膝。
薛彦当场一愣，愕然不语，在场群众则是语出赞赏：「真是神准！」、「好厉害啊！」惊叹之余不忘多打赏几枚铜板。婉儿亦是惊喜，上前将木板上的飞镖一一卸下，说道：「多谢这位公子，不知尊姓大名？」王青霭道：「在下小名何足挂齿，倒是薛老板可别忘了约定！」薛老板见群众在场，不便多说什麽，只好大袖一拂，迈步离去。
见薛老板已走远，王青霭叫道：「等会儿！其他人先别离开，还有更厉害的呢！徵求在场之人一次喊两处，我飞镖即至！」
人群中一名男子高声喊道：「右手、左脚！」王青霭手中两枚飞镖脱飞而出，中此两处。另一名妇人接着再喊：「头顶、左膝！」这次飞镖却不再同时丢掷，而是先後掷出。第一枚不朝头顶、膝盖s去，竟是往腹部方向飞出。正当众人不解时，王青霭紧接着掷出第二枚，此飞镖由下朝中上方斜斜而去，碰触了第一枚飞镖後直接正中头顶，另一枚飞镖因遭擦撞，偏了方向，转而向下，正好s中左膝。全场群众惊讶连连，掌声如浪cha0接连不断，赏银踊跃投来。王青霭拱手致谢了许久，群众见她不再出手，才慢慢散去。
老丈走向王青霭，拱手道：「多谢阁下出手相助，如此神掷功夫，不知师承何人？」那老丈因目盲而听力甚好，从王青霭说话声音研判他并非男子，但不知对方是否有特殊原因需隐藏身分，因此以阁下称呼。
王青霭挥手道：「哪有什麽神掷功夫，不过有时书读得心烦，会朝水面打几个水漂，练练手劲罢了。」老丈见她不愿说，也不勉强。婉儿在一旁捧着陶钵，喜道：「爹，多亏这位公子帮忙，群众打赏的钱加总起来少说也有三十两，咱们省点用，即便薛老板反悔，也不怕还不出钱了。」
「老丈，您之所以不再卖艺，是…是害怕显露功夫吗？」王青霭想起先前雷千钧曾说，朝廷下密令要诛杀或逮捕懂得武功的盲人，不由得做此联想。老丈叹了口气道：「这时局，还是低调些较好，我年岁已大，再经不起折腾了。」
一名三十几岁男子，衣着简朴，一身清瘦，长得脸圆面润，慈眉善目，他走向那老丈，说道：「在下刘春禾，是位行脚大夫，若不嫌弃，不如让在下试试，或许可让阁下双眼重见光明。」王青霭喜道：「若能如此那是再好不过了。」婉儿轻挽父亲的手，道：「爹，这大夫看来人挺好的，要不试试看？」
「这…这嘛……」老丈显得左右为难，迟迟不答应。刘春禾道：「是担心付不出钱吗？别担心，在下四处行医，非为求取名利，惟解众生病痛而已。」王青霭见此人身为大夫，待人态度谦和，心怀慈悲，不由得心生好感。
老丈依旧迟疑未决，似有难处，过了好一会儿，答道：「多谢刘大夫好意，我盲得惯了，生活尚能自如，先不用了。」婉儿知父亲x子谨慎多虑，若不接受定有考量，便道：「谢刘大夫，这份好意我们心领了。」父nv俩道谢完，着手收拾物品，撤离了去。
王青霭道：「刘大夫您一片善意实属可贵，我想他们应是有难言之隐吧！」刘春禾道：「嗯，方才阁下展演飞镖神技时我也在场，真令人大开眼界。」两人话到一半，街上行人纷纷走避，几名护卫随走一顶大轿周围，自身旁谨肃而过。
「应是裴大人来了！」王青霭念头浮出，向刘春禾道：「我有事得前往大相国寺一趟。」刘春禾道：「据说吴道子於该寺壁上绘了文殊维摩菩萨像，我正好想前往一观，咱们恰可同行。」王青霭点了点头，两人跟随在大轿队伍後，准备跟着入寺。
孰知来到寺门口，却被护卫挡了下来，说为保裴大人安全，其余人等暂时不得入内。王青霭卸下木匣，小心翼翼地取出经书，道：「素闻裴大人尚经礼佛，我这有玄奘大师新译金刚般若手抄本，但求见大人一面。」其中一名护卫接过经书，不知此书是真是假，回道：「待我进去里面通报，你稍等一会儿。」
片刻後，那护卫拿着经书回来，递还给王青霭，道：「可能是行旅劳顿，裴大人他身子忽然有些不适，不好让你久等，只好先将书还你，待明日大人身子好了些，再来吧！」刘春禾见状，连忙道：「在下正好是大夫，可替大人看诊，烦请引见。」
那护卫半信半疑，不敢拿主意，回道：「大人可是尊贵之躯，非寻常大夫所能医治。」刘春禾道：「在下谨承师祖意志，不忘大医jg诚一书中所述：凡大医治病，必当安神定志，无yu无求，先发大慈恻隐之心，誓愿普救含灵之苦。若有疾厄来求救者，不得问其贵贱贫富，长幼妍蚩，怨亲善友，华夷愚智，普同一等，皆如至亲之想。」
王青霭见那护卫非明白人，说道：「大医jg诚一书，不正是药王孙思邈所着？」刘春禾道：「正是。」王青霭道：「曾听闻孙天医jg研医药、救人无数，於隋唐时皆辞拒当官，太宗更曾亲自上山拜会，其医德高尚令人敬仰。此书我曾有幸翻阅，里头阐述优秀医者须有jg湛医术与高尚品德，意即「jg」与「诚」。有医如此，何尝不能替大人治病？」
「好吧，你们俩随我来。」护卫带领两人来到寺院厢房外，向随行的祀部主事禀报。祀部主事思虑片刻，道：「既然如此，有请刘大夫至厅堂，替大人悬丝诊脉。」王青霭既担忧又期待地看向刘春禾，刘春禾微微一笑，步履和缓，随祀部主事进屋。
王青霭在屋外静待，一炷香时间过去，屋门再度开启，祀部主事要王青霭进屋将经书呈上。没想到事情竟如此顺利，王青霭喜出望外，献呈经书的同时，将诗文卷轴也一并上呈。
完成任务，王青霭、刘春禾两人走出大相国寺。王青霭道：「刘大夫，此回多亏有您，我看裴大人气se颇好，不大像是生病之人。方才您进屋後究竟发生何事，您当真替裴大人悬丝诊脉啦？」
刘春禾点头道：「到了里头，那祀部主事命人隔着帘子递给我一条丝线，说我既然以孙天医是瞻，医术想必出类拔萃，看我能否藉此诊断病情。其实如能望、闻、问、切四诊合参，最能jg准研判病况，进而对症处置。」王青霭道：「是啊，然後呢？」
「既然裴大人有所不便，我也只是照办，但奇怪得很，这脉象经我一探，竟是喜脉。」王青霭咋舌道：「这…这怎麽可能！」刘春禾道：「我向祀部主事说明了，祀部主事没生气，反而答道：刘大夫果真医术jg湛。原来丝线另一头系的并非裴大人，而是只将要下蛋的母j。」王青霭哈哈大笑道：「原来如此，看来他们是想测试您的医术，幸好您如实说了。」
刘春禾道：「替裴大人看病後，其实他身子并无大碍，主要是心有烦忧，忧思多虑，加上可能旅途中受了点风寒，我随即予以针灸，并开了安神温补的方子。针灸过後裴大人已好多了，也因此得以接见客人。」王青霭道：「那就好，刘大夫您着手成春，方才那盲眼老丈不让您医治当真可惜，不知接下来您yu往何方？」
刘春禾道：「在下行脚各处，四处行医，居无定所，但愿能承孙师祖志愿，以济世活人为己任便是。」王青霭道：「没想到药王孙思邈留有传人，那真是世人之福了。」刹时，她脑中有了主意，问道：「刘大夫，您是否愿与我同行？您的医术医德令在下佩服，况且……」王青霭於是将近来盲人遭受牵连，以及有贼人将被害者挖眼等事大略叙述了。
「我想调查此事，希望能揪出这居心不良之人，若有刘大夫相助可谓如虎添翼。」王青霭眼神中流露出企盼。刘春禾道：「但我不会查案，也不懂武功，只会医术，却要如何帮忙？」王青霭道：「您的医术就是一大助力了。像方才那老丈，如果他愿意让您医治，不再是盲人，就可继续卖艺，如此也就不怕朝廷的追捕。或许那老丈是另有考量才婉拒就医，但还有其他人啊！咱们若能替需要的人治疗眼疾，使其重见光明，保全x命，也是善事一件啊！」刘春禾闻言颇是心动。
「没想到阁下虽为nv子，却有如此心志与想法，令人钦佩。」王青霭面上漾起微红，道：「我一身男装，孰料还是被您给识破了。」刘春禾道：「在下行医多年，由阁下的面容气se、谈吐运气、骨架t型等处判断出来的。再则，阁下对敝师祖所着之书能有所了解，如此富有学识，不知姑娘出身何处？」
王青霭心想，若想结交好友，需待人以诚，便直说道：「在下王青霭，青天的青，云雾霭气的霭，家父是鄢陵县令王怀仁。富有学识真不敢说，但我曾上过学堂就是。」刘春禾道：「原来如此，素闻王县令为官清廉，执法公正，颇令百姓称道。既然小姐有如此x怀，我也有意云游各处行医，在下愿献棉薄之力。」王青霭喜道：「太好了！谢刘大夫！」
刘春禾道：「不知小姐想如何调查此事？」王青霭道：「刘大夫，您可否别称呼我小姐，虽然我是官家子弟，但我不认为我有什麽特别崇高之处，听着怪别扭的。若您不嫌弃，我称呼您一声刘大哥，您叫我声青霭妹子，咱们兄妹相称，如此可好？」刘春禾道：「嗯，如此甚好。」
王青霭道：「原本我想去伏牛山一趟，从冥门那儿着手，如今有刘大哥之助，我倒有了其他的好法子。」刘春禾侧耳过去，专注聆听。
王青霭在附近热闹市集租了个小摊位，於左右两旁挂了斗大布条，左侧布条上头写着「义诊」两个大字，另一张布条则写着：「收万家当铺当票，每张十文钱。」
当票乃是当铺发给典当物品者的凭据，典当者将来可凭此据赎回当时所押当的物品。如今万家当铺已关门，清册与押当物品又遗失，此当票已形同一张废纸。
路过民众看见这两张布条，感到好奇而纷纷聚拢，交头接耳谈论了起来。
「真的假的，此处有义诊？」、「天底下竟有如此好事。」、「不知是哪位大夫看诊？」、「这万家当铺…前些日子是不是曾发生命案啊？」、「听说早已关门大吉了。」、「好像是吧！」、「那抵押的物品岂不是赎不回来了？」、「既然当票已无用，用来换十文钱似乎也不错。」
其中几位民众转而回去，带了家中长辈有疾者前来看病。由於刘春禾医术jg妙，半天过去，摊位前已大排长龙，都是为了看病而来。义诊的消息一传十、十传百，连带收购万家当票之事也传了开来。次日，果真有人拿了当票过来，yu换取十文钱。
此摊位是以棚子搭建，外头用布帘遮盖，不致让外人一眼看穿里头情况。棚子里分左右两侧，中间以屏风隔开，左侧是刘春禾看诊处，右侧则由王青霭负责收购当票一事。
一个上午过去，前来就医之人依然络绎不绝。另一方面，每当有人携着当票进棚，王青霭总会藉此询问有关万家当铺或万诚之事，看能否从中找出可疑的蛛丝马迹。如今已收了十余张当票，所得知的讯息，不外乎是万诚话不多、为人细心谨慎、生活作息正常、不酒不赌、交友甚少、家中成员单纯等事。
王青霭看着手中一张张当票，心想：「本以为凶手该不会和前去典当之人有关，但这些人看来都是清苦之人，个个手无缚j之力，哪有力气砍毁护栏？还是真如师爷所说，凶手乃是胁持强抢，为财而来？」转念再想：「可这世上芸芸众生，万诚生前又交友单纯，究竟会是谁下此毒手？」正当疑惑之际，一名中年男子手持当票大步走进棚内。
「请坐。」王青霭坐在一张桌子前，态度客气。那中年男子依言坐下，交出手中当票，问道：「阁下可是万家人？怎会无缘无故想收购万家当票？」王青霭摇头道：「非也，这位大哥，您看我同时挂起这义诊的布条也知道，我只是不忍心那些赎不回东西的人们，勉强用十文钱当作贴补，做点好事罢了。」中年男子道：「你倒是好心，如果万诚有你一半好心，我看他也不至於si於非命。」
王青霭闻言一惊，心想：「这人该不会知道些什麽？」她露出疑惑表情，「这位大哥，您说的这话我不太明白。」中年男子道：「既然你不是万家之人，我就可放心的说。他这个人啊，说好听是jg打细算，说难听点就是吝啬小气。每次我向他典当东西，老是挑三拣四，说我典当的东西不值钱，然後大砍价钱，连我祖传的瓷瓶也被他批评得一文不值，最後仅愿意借我三两，你说气不气人。」王青霭专注聆听，轻轻叹了口气道：「若非急需用钱，谁舍得拿祖传之物去典当。」
「是啊！」中年男子像是遇到知音，愈说愈起劲，「後来我拿这三两银子去还赌债，只是还差一两银。我向债主苦苦哀求，说都是万诚给的钱太少，以至於无法全数偿还，请他再宽限我几天，结果非但没得到宽限，还差点挨了顿揍，吓得我赶紧逃跑。回家後我愈想愈不甘心，只差一两银，就这麽一两银我便可还清债务了。」
王青霭道：「那怎麽办？你有回头再去找万诚吗？」中年男子道：「我原想再去找他商量，看能否再给我一两，但又怕被债主抓个正着，於是我足不出户，躲了三天才前往万家当铺，谁知却传来万家当铺发生命案、万诚已si的消息。」
王青霭道：「所以你回家後就没再跟万诚有所接触了，是吗？」中年男子点点头。王青霭道：「不知你那债主是何人？你怎会欠下赌债？」中年男子道：「他名字叫做冯观，是庆元酒楼的老板。那酒楼里其实暗设了赌坊，都怪我一时贪心手痒，在里头赌了几把，就…就……唉……」
王青霭再问：「除了冯观知道你向万诚典当东西，你还有向其他人提及万家当铺吗？」中年男子道：「典当祖传之物这事如果传了出去，肯定招来我家母老虎一顿臭骂，我哪敢跟其他人提啊！听说万家当铺那些押当物全都不翼而飞，看来我想赎回是此生无望了。」
中年男子一脸愁苦，王青霭细细思想，感觉这酒楼老板恐非正派，便问：「你说你向冯观抱怨都是万诚钱给得太少，你还有说其他关於万诚的事吗？」中年男子道：「我还说他未免太过小气，明明财力雄厚，却连一两银也不肯多给，还节省到连夥计都不肯请，老是一个人站柜，真不懂他何必如此。我甚至提议说我愿意在当铺帮忙几天，只要他多给我一两就好，他还是不肯答应。」
王青霭猛然一惊，确认道：「你说的这些话冯观都知晓吗？」中年男子道：「是啊，为了让他知道我是多麽努力想偿还他钱，只可惜事与愿违。」王青霭将十文钱递了过去，道：「原来如此，真是难为你了。」中年男子接过钱，致谢後便即离开。
不一会儿，外头传来喧闹声。「请让一让！我们有事yu查！」一名捕役站在外头等候，排队民众见有捕爷来查案，只好作鸟兽散。
另一名捕役走进棚子，惊呼：「怎会是你！」毕英双目睁大看着王青霭，王青霭尴尬笑道：「毕伯您怎来啦！」毕英道：「我才要问呢，小姐您怎会在这儿？」刘春禾见他们俩互有认识，亦向毕英客气地颔首微笑。
「毕伯，跟您介绍，这位是刘春禾，是我的好朋友，他可是位医术jg妙的大夫呢！我们不过是做点好事罢了。对了，毕伯您知道庆元酒楼的老板冯观吗？可知他是什麽样的人？」毕英狐疑看向王青霭，「小姐您问这做什麽？」王青霭道：「毕伯您放心，我自有分寸，不过是想帮雷捕头的忙。」
毕英皱起了眉头，道：「此人不单纯、不简单。我曾为了查案去过庆元酒楼几次，发现这冯观心思缜密，口齿伶俐，很会钻漏洞，不是个好对付之人。」王青霭道：「那他会武功吗？力气如何？有擅使的兵器吗？」
「我没跟他交手过，不知他力气如何，但我知他身形虽偏瘦、偏矮，却是擅长刀法，更何况他是尚龙堡之人，所以定然懂得武功。」王青霭疑道：「尚龙堡…那又是什麽地方？」
「尚龙堡位於崤山，堡主是向成锋。这向成锋多年前是江洋大盗，曾犯下几个大案，金盆洗手後，目前据说专注於经营生意。他底下有两个得力助手，如他左右手般，一个是宣雄，在各地开设了几间武馆，另一个就是冯观，目前是庆元酒楼老板。凡是尚龙堡之人皆有习武……」毕英忽然压低声音道：「虽然向成锋已宣告金盆洗手，但做事常游走在触法边缘，是个棘手人物，也听说他买通了不少官员，有些事除非证据确凿，否则很难将他治罪。」王青霭道：「嗯，我明白了。」
毕英眉头一凝，正se道：「青霭啊，不知你收购万家当票要做何用？有些事还是别cha手，我这是为你好。」毕英此时直呼王青霭之名，是出於长辈对後辈的关心与提醒。王青霭道：「毕伯，我知晓您的顾虑，诚如雷捕头所说，相关事证仍应蒐罗完全。您也知我一向很钦佩雷捕头这份坚持与嫉恶如仇，我只是帮忙将相关证据备齐，再交给雷捕头罢了，您别担心。」
毕英点了点头，「那麽你万事小心，原本我好奇是谁在关注万家当铺的案子，心想该不会是凶手有了下一步动作，如今既然得知是你，也就放心了。」
毕英与另一名捕役离开了摊位。刘春禾道：「看来你似乎已有了头绪。」王青霭道：「嗯，这冯观以及尚龙堡可能有问题，得去查访一趟。」
王青霭认为庆元酒楼距离较近，打算先去查访，收拾了东西，与刘春禾两人随即上路。
两人边行边聊，「青霭妹子，若咱们到了那酒楼，要如何调查，你可有想法？」王青霭道：「方才那人说庆元酒楼里暗设赌坊，可惜我忘了问他门道，但没关系，总有法子的。」
王青霭拿出一叠当票，道：「这些当票上面详细记载着典当人、日期、押当物与金额等内容，目前人证已有，还差物证。这每项押当物我已认真记下，若能在庆元酒楼里找到赃物，罪证确凿，冯观无论如何是脱不了罪的。」刘春禾道：「既然如此，为何不让方才那捕爷们去查，我俩势单力薄，只怕吃力不讨好。」
王青霭道：「狡兔三窟，我只是想，如果那些押当物另放他处，不在庆元酒楼呢？若是贸然让捕头进入搜查，只怕打草惊蛇，对方恐更加防范。」刘春禾道：「妹子果然思虑周到，那便依你之言。」
两人来到热闹街上，庆元酒楼正坐落於两道交叉转角处，高有双层，富丽堂皇，十分显眼。迈步踏进，两人相偕坐下，招来了店小二。
王青霭自怀中拿出一小包沉甸甸之物，将之往桌上一放，同时问道：「不知你们店里有啥好酒、好料的？」
店小二侧眼瞄见那包桌上之物，感觉像是银两，心想这人应是钱财无虞，但不知是否出手阔绰，回道：「从简单却又美味的汤饼、饺子，到价高且制作繁复的八仙盘、汤洛绣丸、光明虾炙等，水陆珍馐，应有尽有，不知客官想吃点什麽？」
王青霭皱眉道：「我肚子不甚饿，还有其他的吗？」店小二道：「既然咱们名为酒楼，自然少不了好酒。白酒、h酒、果酒、洋酒皆有，像是竹叶春、玉露春、剑南春、葡萄酒等，也有自波斯引进的三勒浆、龙膏酒、无忧酒……」店小二一口气念了许多酒名，王青霭微微点头，「听起来真不错，给我葡萄酒好了，只是即便有了酒，仍感觉少了点什麽……」
店小二将腰身一弯，靠近王青霭，低声道：「咱们还有文人雅士喜ai的行酒令，也有富人热衷的行乐令，不知客官是否有兴趣？」王青霭道：「行酒令要多人同欢共饮才有趣，何况我对诗词不太擅长，那就行乐令吧！却不知要如何进行？」
店小二道：「这得另行安排地方，请两位随我来。」
店小二带领他们上了二楼。这里并非如一楼宽敞、视野开阔，而是一间间隔开的厢房，其中有几间房发出嘈杂的吆喝声与笑声，也有的传来乐曲之声。两人入内，才一坐落，一名碧眼卷发、深目高鼻的yan丽nv人立即捧上酒来。这伴酒胡姬来到王青霭、刘春禾面前，妩媚一笑，再将酒杯一一摆上，准备倒酒。
王青霭喊道：「小二！店小二！」叫了几声却不见店小二踪影。王青霭连忙向身边胡姬挥手，示意要她出去，边道：「这位姑娘请回去吧！我们自行斟酒即可。」那胡姬似乎听不懂汉语，自顾自地继续倒酒。
刘春禾本是滴酒不沾之人，赶紧起身，道：「要不我到外头找店小二来。」王青霭道：「也好，有劳刘大哥了。」就在刘春禾离开後，那胡姬见房里仅剩一人，她拿起了酒杯，婀娜丰腴的身躯靠了过去，举手催促王青霭饮酒。
「且慢，且慢，我等我朋友回来！」王青霭一脸尴尬，频频後退，一边摇手，一边指向门外。此时，店小二进房，一现身即关起了房门。
「小二，这似乎有误会，我可没说需要胡姬伴酒，请她快撤了吧！」店小二脸se一变，转为y沉，叫道：「绑起来！」那胡姬身手矫捷，立即放下酒杯，从怀里掏出绳子。王青霭暗叫不妙，心想该不会着了道，身子一个翻滚，赶紧闪将过去。
胡姬见对方身手俐落，嘴角一扬，双手抓持在绳子左右两端，欺身过去，绳子朝王青霭身後绕去，yu予以圈制。王青霭低头弯身旋转，再次躲开，伸手拿取桌上两只酒杯，朝那胡姬的左右两手丢掷过去。
胡姬没料到对方投得极准，酒杯正中她手腕骨，登时双手一痛，绳子因而掉落在地。情急下，王青霭见房间一旁开有窗子，她快步过去，双手按上窗板，想自窗户跃下，以求脱身。
店小二大喊道：「你若逃了，你朋友该怎麽办？打算弃他於不顾吗？」王青霭闻言一愣，心想：「刘大哥说要去叫小二，却没再回来，不知是否发生了危险。」她回过身来，问道：「他人在哪里？」
「碰」的一声，房门此时被猛烈撞开，竟是刘春禾到来，身旁还夥同一名头戴黑纱帷帽的陌生男子。刘春禾看向王青霭，紧张道：「你没事吧？」王青霭点了点头，见刘春禾安然无恙，也就放心。
店小二见刘春禾闯入，虽是一时错愕，仍是向胡姬使了眼se。那胡姬飞扑过去，两手一伸，施展擒拿手法，yu抓住王青霭。王青霭反应亦快，就在胡姬扑来之时，迅速自怀中拿出两枚绵云针，朝胡姬与店小二两人s去。见暗器s来，胡姬立即止步，赶忙转身闪躲，店小二却是闪躲不及，哀嚎一声，手臂上已中针。
「快走！」王青霭往房门口奔去，与刘春禾一同离开，而刘春禾身边的陌生男子此时成了帮手，他长剑在手一路护卫两人，行到楼梯时，两名酒楼打手手持大刀挡在楼梯间，想阻止三人下楼。
王青霭手捏绵云针，看准对方手腕，正yu出手，那陌生男子却是快了一步，不等大刀砍来，他快步一踏向前，长剑率先攻击，朝两名打手的肩膀与身躯连续挥刺。打手们回刀抵挡，陌生男子趁机伸脚一踢，两名打手站立不稳，自楼梯上接连滚了下去。
在陌生男子协助开路下，刘春禾虽是一路踉踉跄跄，步伐不稳，最後总算安然来到一楼。一楼客人们见有打斗情形，均是惊呼尖叫，四处窜逃，顿时一片混乱。陌生男子带领王青霭、刘春禾趁乱快步逃出，离开了酒楼。
「跟我来！」陌生男子走出酒楼，迅速走进斜对角一条巷弄，那巷弄里还有其他密密麻麻交错的小巷。王青霭虽不认识这男子，直觉此人应是想帮助自己脱困，当下毫不思索，与刘春禾一同随他而行。
陌生男子熟门熟路，连续拐了几个弯，最後打开其中一间小屋的门。三人进到屋内，屏息以待一会儿，确认庆元酒楼之人没再追来，王青霭开口谢道：「多亏公子出手相助，不知阁下大名？」陌生男子摘下了帷帽，道：「在下萧子毅，敢问两位大名？」
王青霭见此人约莫二十多岁，年纪应b自己稍长，挺鼻薄唇，面容俊朗中带有一丝冷意，让她不禁联想起二师父潘雨寒。王青霭问向刘春禾：「刘大哥，原以为这位萧公子是您的朋友，现下看来似乎不是。」
刘春禾道：「我与他是初次见面。」转身向萧子毅道：「在下刘春禾，多谢萧公子出手相助，救我俩脱困。」王青霭跟着拱手道：「在下王青霭。」接着不解地问：「刘大哥，你们两人怎会一同现身？我还以为你被那店小二捉了去呢！」
刘春禾道：「是啊，我差点就被庆元酒楼的人抓走，多亏这位萧公子出手我才幸免於难。」王青霭道：「究竟发生何事？」刘春禾道：「当时我走出房间，四处张望，想找那店小二，谁知忽然有两名夥计向我靠近，那两人抓住我左右两臂，随即将我带走，我当场大喊道：快放开我！你们要带我去哪里？快放开我！才一喊完，这位萧公子立即现身，长剑唰唰两声，那两名夥计手臂受伤，放开了我，接着带我来到你所在的那间厢房，破门来救你。」王青霭道：「原来如此，但萧公子与我们并不相识，何以如此？」
萧子毅道：「不瞒二位，其实我已暗中跟踪二位好一会儿了。」王青霭心中一凛，暗想：「被人跟踪我竟毫无察觉，不知我跟毕伯的谈话，此人是否全听见？」刘春禾惊道：「不知是从何时开始？萧公子为何要跟踪我们？」萧子毅道：「二位别担心，在下并无恶意。当我看见有摊子挂起义诊二字，心下好奇，这才开始在一旁暗中观察。」
刘春禾道：「若萧公子有看诊需求，可直接告诉在下，何必如此？」萧子毅道：「不是我，而是其他人。不知刘大夫能否医治眼盲之人？」刘春禾道：「如果眼珠子还在，我尚有办法。」萧子毅道：「那麽，可否劳烦刘大夫随我去一个地方？」刘春禾道：「什麽地方？」萧子毅道：「伏牛山。」
王青霭立即有所联想，问道：「萧公子可识得冥门之人？」萧子毅心下微微一惊，却是面无表情，平静道：「有些事目前无可奉告，但我可以告诉你，你想找的那些东西并不在庆元酒楼。」王青霭既惊又疑，问道：「你究竟还知道哪些事？如果不在庆元酒楼，却在何处？」
萧子毅道：「在你们摆摊之前，我早已暗中观察庆元酒楼好一阵子了。万家当铺那些押当物已被冯观派人运走，以我之推想，应是送往尚龙堡了。」王青霭道：「果然如此！」她心想：「这位萧公子恐怕与冥门中人有关，大师父既已前往伏牛山，我正愁不知该如何前往冥门，既然他有意前去，说不定正好可替我们带路。」於是道：「我愿意前往伏牛山，刘大哥呢？」刘春禾道：「既然有人需要医治，在下自然要去。」
为避免庆元酒楼之人找来，待到太yan落下、天黑之际，三人才低调上路。
这一路上三人偶有闲聊，王青霭道：「我真不懂，到庆元酒楼的客人这麽多，那店小二是如何识破咱们身分，还设下埋伏来抓我们？」萧子毅道：「其实你们早已被他们的人盯上了，只是你不知情罢了。我在一旁跟踪时，冯观早已派人暗中查看你们的一举一动。」
刘春禾道：「萧公子是因为咱们挂起义诊的布条而来，冯观恐怕是因为看见了另一个布条才盯上我们。」王青霭道：「嗯，虽然咱们没在庆元酒楼找到赃物，但他们此举等於证实了他们正是凶手。」萧子毅道：「你们既非衙门中人，又非万家人，为何要查这案子？」王青霭道：「不过是为了公道正义罢了。这幕後之人没揪出来，不知还有多少人莫名受害，而且还无法将其治罪。」萧子毅不甚清楚这来龙去脉，只觉王青霭是个急公好义之人，他微微点头，庆幸自己救对了人。
三人趁夜行了三十余里路，此时晨j鸣啼，天已破晓，三人打算就近找一户民宅，稍作休息後再继续上路。
放眼望去路旁一排屋子，其中有户人家开了门，一名年岁甚高、眉发胡子全白的老人自里头缓缓走了出来。王青霭正yu上前询问，屋内一位十多岁的年轻男子跟着走了出来，喊道：「祖爷爷，您上哪去？您拐杖忘了拿呀！」
那老者停步门前，转身向後，说道：「我想上街去买些东西，家里乾粮正好没了。」
年轻男子上前，伸手轻挽老者左臂，让他有所依靠，动作十分娴熟。
王青霭等在一旁观看，方才那老者转身时，他右手袖子处衣布飘荡，竟是空的，不禁心想：「该不会这老丈右臂已断。」
年轻男子道：「这事我去就好，您在家歇着，咱们回去吧。」老者道：「天se尚早，你多睡一点啊！我这老毛病发疼，与其在床上翻来覆去睡不着，不如找点事做做。」年轻男子面有难se，不知是否该让老者外出。
刘春禾趋前说道：「在下正巧是位大夫，可否让我替这位老丈瞧瞧？」王青霭、萧子毅跟着走了过去。王青霭道：「这位刘大夫医术甚好，是药王孙思邈的传人，老丈您大可放心。」老者得知後点头同意。
年轻男子是老者的曾孙，他搀扶着老者，引领三人进到屋内，让老者坐下後，再替三人倒水。
刘春禾小心检视了老者右臂，眉头一紧，喃喃地道：「这…怎会如此？」王青霭道：「很少看到刘大哥您如此表情，不知这老丈右臂怎麽了？」刘春禾道：「我只是不理解，从这断臂处研判，看来有些像是…像是您自行折断的……」
王青霭脸se一变，道：「这是怎麽一回事？」老者一脸哀怨，点头道：「刘大夫说得不错，此臂确实是我自断，虽然我断了一臂，却也因此保全了x命。」王青霭道：「究竟发生何事，老丈您能否告知？」
老者叹气道：「多年前朝廷大肆徵兵，要远征南诏。南诏那地方不只地处偏远且环境极为恶劣，瘴疠弥漫。当时村里到处都是送别的哭声，因为据说前前後後远征南诏之人已有上万人，却无人生还回来。当时我也在徵兵的名册中，为了保命，只好用块大石头捶断自己右臂，这才免於徵招。老实说，若是国家有难，需抵御外侮，即便不徵兵，我也愿主动上战场抗敌，但若只是为了开边寻衅的不义之战，又何必为此枉送x命？」
王青霭想起老者为求活命，只能自残右臂的画面，心中酸苦，不禁叹道：「如此恣意动用兵力、发动战争，穷兵黩武之下受害的总是小老百姓，唉，真是难为您了。」萧子毅微微低头，神情若有所思。
老者道：「虽然每逢寒冷夜里，这断臂会让我痛得彻夜难眠，但我不後悔，至少我没成为魂断异地、连屍骨都没人收的望乡鬼。」
刘春禾道：「原来如此。这位老丈，虽然您这断臂我无法复原，但我可以开些药方，您天冷时服用，可减缓这断臂痛楚，至少让您晚上得以安眠。」老者眼神中充满感激，不停谢道：「若能如此真是太好了，谢谢刘大夫！」
年轻男子得知三人正在赶路，为表达谢意，让出了自己的房间让萧子毅和刘春禾休息，并另行整理一间客房给王青霭。这之间，王青霭见萧子毅沉默寡言，偶有恍神，於是问道：「萧公子你还好吧？看你不知在想些什麽，是心情不好吗？」
萧子毅道：「可能我常年待在山上，少与众人接触，没想到这世局竟已变得水深火热。」王青霭道：「确实如此，那老丈的情形并非冰山一角，也缘於此，我和刘大哥正以自己的方式，救民於水火之中。」萧子毅虽是冷漠地看向王青霭，心中却感到有gu暖流潺潺流动，他不由得同时想起了几件事，再次沉默起来。王青霭见他陷入沉思，不愿再作打扰，便告退回房休息。
三人在老者家休息过後，养足了jg神，又继续上路。他们先到附近城镇买马买粮，再骑马前往伏牛山。