白虎稀里呼噜地喝水，不理会他。“走吧，你快睡着了。”阿普把阿姹推上岸，叫白虎驼上阿姹，自己跟着，回到了碧鸡山的堡寨。阿姹眼皮都快睁不开，阿普在她耳朵旁边说：“白虎通灵，救过我的命，叫它守着你。”阿姹拽住他的袖子，“阿娘没回来，再待会。”“天快亮啦。”阿普不想给达惹撞见，他把衣领系好，还叮嘱阿姹，“但你别给它熏香，它不喜欢，要咬人的。”晨雾没散，凤尾竹上挂着露珠，阿普从楼梯上跳了下来，刚要溜出寨子，和达惹撞个正着。达惹是刚从哀牢山回来。她看一眼静谧的寨楼，又打量着侄子，“阿普，你真想和阿姹好？”阿普站住了脚，不嬉皮笑脸了，他跟在达惹身后：“姑姑，我跟阿姹好，阿姹也跟我好。”“好，我不难为你了。”达惹竟然很干脆，“回去叫你阿达来提亲，我答应。”她坐在芦席上，从娃子手里把烟管接过来了，“别的我都不要，就一个条件，你以后跟阿姹姓段。”阿普愣住了，“姑姑，你说真的？”“我姓各了，以后段家没人了。” 达惹笑了，她往阿普脸上喷了一口云香草的白烟，“你本来就没有姓，给段家当后人，不好吗？”云香草的香气瞬间令阿普清醒了，“不行。”“你就犟吧，等回来，阿姹就嫁给别人喽。”达惹幸灾乐祸。阿普一跺脚，扭头走了。 姹女妆成（八）“你没看到什么吗？” 李灵钧勒住马，望进迷障幻境一样的山林 。 翁公孺顺着李灵钧的目光，他疑惑地摇头，“郎君看见什么了吗？” 梦里的情景又在脑海中浮现了，是穿绣花衣裳，戴银镯的女人，伴着白虎，在雾气里踽踽独行。枝叶把丝丝缕缕的头发牵扯住了，她挽起头发，漫不经心地看了他一眼。 散发跰足，不是中原人。 这是从剑南回蜀王府的途中，山高林密，蛮獠横行。当地人传得很神，说半死不活的阿普笃慕是被一只白虎拖回了爨人的堡寨。 李灵钧道：“此地真的有山鬼吗？” “山鬼？”翁公孺是不信怪力乱神的，他无所谓地笑了，“山石草木幻化精怪，我是没见过。当初剑南留后、辅国将军在山里走马射猎，看见一双赤豹驮着窈窕女子，以为是看见了山魈。依我看，多半是被烟瘴迷了心智，否则，为什么看见的偏偏是美女，不是五大三粗的男人？” “是赤豹，不是白虎吗？” 还对白虎耿耿于怀啊……翁公孺目光在李灵钧脸上盘旋，“郎君，”他意味深长，“日有所思，夜有所梦啊。” 李灵钧狭长的眼尾将他淡淡一瞟，“你知道我梦见什么？” 翁公孺心头一凛，知道自己失言了。自从那封请功的奏表递到御前，有多嘴多舌的人把他在薛厚跟前的旧账翻了出来，打了一通口水仗，连蜀王也碰了一鼻子灰，李灵钧看他那眼神就不对劲了——这人眼里一点揉不进沙子。翁公孺忙刹住话头，举目一望，他用鞭梢指着山头上盘旋的鹞鹰，“郎君看，人说‘鸢跕方知瘴，蛇苏不待春’，这种地方，光要从中原调兵过来，怕都没人肯听令，也不怪陛下和韦使君姑息乌蛮人了。” 李灵钧抬起胳膊，将缰绳一振，马蹄越过藤蔓，继续往前走着。到了驿站，李灵钧接过邸报，“咦”一声，说：“陛下果真封了施浪家的女人做大鬼主，还赐了她一个括苍夫人的名号。各罗苏没有奏疏。” 翁公孺道：“既然是金雕选中的阿各达惹，各罗苏也没有话说。这两人虽然是兄妹，却势同水火，郎君没听说吗？乌蛮内讧，达惹投靠剑川，对朝廷来说，是件好事。” 李灵钧摇头，…“你没看到什么吗？”李灵钧勒住马，望进迷障幻境一样的山林 。翁公孺顺着李灵钧的目光，他疑惑地摇头，“郎君看见什么了吗？”梦里的情景又在脑海中浮现了，是穿绣花衣裳，戴银镯的女人，伴着白虎，在雾气里踽踽独行。枝叶把丝丝缕缕的头发牵扯住了，她挽起头发，漫不经心地看了他一眼。散发跰足，不是中原人。这是从剑南回蜀王府的途中，山高林密，蛮獠横行。当地人传得很神，说半死不活的阿普笃慕是被一只白虎拖回了爨人的堡寨。李灵钧道：“此地真的有山鬼吗？”“山鬼？”翁公孺是不信怪力乱神的，他无所谓地笑了，“山石草木幻化精怪，我是没见过。当初剑南留后、辅国将军在山里走马射猎，看见一双赤豹驮着窈窕女子，以为是看见了山魈。依我看，多半是被烟瘴迷了心智，否则，为什么看见的偏偏是美女，不是五大三粗的男人？”“是赤豹，不是白虎吗？”还对白虎耿耿于怀啊……翁公孺目光在李灵钧脸上盘旋，“郎君，”他意味深长，“日有所思，夜有所梦啊。”李灵钧狭长的眼尾将他淡淡一瞟，“你知道我梦见什么？”翁公孺心头一凛，知道自己失言了。自从那封请功的奏表递到御前，有多嘴多舌的人把他在薛厚跟前的旧账翻了出来，打了一通口水仗，连蜀王也碰了一鼻子灰，李灵钧看他那眼神就不对劲了——这人眼里一点揉不进沙子。翁公孺忙刹住话头，举目一望，他用鞭梢指着山头上盘旋的鹞鹰，“郎君看，人说‘鸢跕方知瘴，蛇苏不待春’，这种地方，光要从中原调兵过来，怕都没人肯听令，也不怪陛下和韦使君姑息乌蛮人了。”李灵钧抬起胳膊，将缰绳一振，马蹄越过藤蔓，继续往前走着。到了驿站，李灵钧接过邸报，“咦”一声，说：“陛下果真封了施浪家的女人做大鬼主，还赐了她一个括苍夫人的名号。各罗苏没有奏疏。”翁公孺道：“既然是金雕选中的阿各达惹，各罗苏也没有话说。这两人虽然是兄妹，却势同水火，郎君没听说吗？乌蛮内讧，达惹投靠剑川，对朝廷来说，是件好事。”李灵钧摇头，叫人把舆图展开，说：“各罗苏先后筑龙口、邓川、太和、阳苴咩，这是为抵御西番人。现在西番人无瑕南顾了，阿各达惹却还在筑城，绕着洱河南北九重城池，拓东、拓东，这是抵御西番，还是觊觎汉地？”“郎君是说，阿各达惹和各罗苏在一唱一和，都意图中原？”李灵钧哼一声，“达惹是从姚州逃到乌蛮的，她和朝廷之间——还隔着段平的仇呢。”翁公孺正在思忖，李灵钧把邸报看完，却狠狠拍在案上，冷笑道：“看吧，这就是陛下姑息各罗苏的后果！”翁公孺忙把邸报接过来看，也吃了一惊。月前弥臣国向朝廷求援，称乌爨有吞并之心，皇帝只聊做赏赐，算是抚慰，政事堂也就睁只眼闭只眼了。这还不到一个月的功夫，战报传来，弥臣国已经被爨兵攻占了，堂堂国君、皇帝亲封的藩王被发配丽水为奴。翁公孺道：“弹丸小国，占也就占了，这样一来，朝廷的面子可不好看。”李灵钧道：“你以为各罗苏是个贪图蝇头小利的莽夫吗？他是拿弥臣在试探陛下，陛下的纵容，要助长他的野心了。”翁公孺翻看邸报，“韦康元倒是有上书请罪。”这个时候主动揽罪，也不过是挽回一点皇帝的面子。李灵钧断然道：“文过饰非而已。这个人也是个钻营之徒。”急躁的情绪在胸口闷着，李灵钧皱紧了眉，“陛下……”皇帝年纪大了，精力不济，太昏聩了。翁公孺揣摩着李灵钧的脸色，“郡王遥领姚州都督，奉旨羁縻诸蛮州，如果被爨人得寸进尺，略失汉土，怕迟早要被陛下迁怒……”李灵钧睨他一眼，“你有话直说。”翁公孺悻悻地说：“达惹敢以血饲鹰，未必没有称霸乌蛮的野心，各罗苏也未必不忌惮她。郎君想知道达惹跟各罗苏是真不睦，还是假不睦吗？达惹带着自己的女儿，到处使美人计，为什么不索性叫韦康元的儿子娶了达惹的女儿？她一个女人，如果心怀不轨，大概不敢把女儿送到汉人的手上。”李灵钧一怔，“你也说了，达惹敢以血饲鹰，不是普通的女人。如果她真的心怀不轨，敢把女儿送给韦康元，哪又怎么样？”翁公孺拈着唇边的短髯，微笑道：“不怎么样，要是乌爨敢妄动，不过少一条人命而已。”他忍不住露出了尖刻的本性，“郎君明知乌蛮人的野心，为什么却又瞻前顾后起来了？难道是顾忌什么人吗？”李灵钧坐在案边，冷眼看着翁公孺，“我所顾忌的，也不过陛下和殿下两个人而已。你千方百计想要把达惹的女儿送到韦康元手上，是为了离间，还是为了报私仇？”翁公孺脸色蘧变，“郎君难道是这样看我的吗？”李灵钧没有和他争辩，“我要更衣了。”翁公孺只得起身。这时王府的内侍来驿馆相迎了，并带来了蜀王的钧旨——韦康元撮合保媒，蜀王府和皇甫家的亲事议定了，皇甫达奚不肯担上一个见风使舵的臭名声，蜀王倒很体谅，说婚事不必大张旗鼓，但六礼聘娶绝不能省俭。
李灵钧对这事不怎么感兴趣，还是耐心听着内侍细述六礼的仪程。内侍说完了婚仪，还想讨个好，“听说皇甫家的娘子……”“知道了。”李灵钧猝然打断他，转而对翁公孺道：“你写信给韦康元，看看他的意思。”“是说……达惹的女儿？”翁公孺还在发懵，过了一会才反应过来。李灵钧颔首。他回心转意了，翁公孺说不上是欣慰，还是忌惮，复杂的神情凝结在脸上。李灵钧仿佛看透了他的心思，略显嘲弄地说了一句：“离间计使不好，小心反而被别人离间。封大鬼主的事张芒查很出力，难保达惹没许诺他什么好处。要是这事弄巧成拙，”他被内侍伺候着解开革带，一张清隽的脸，泰然得看不出端倪，“你一条命，不够请罪的。”“是。”翁公孺忙低头退出来。在廊下一转过身，他面灰如土。外头暮色正苍茫，六年前他由剑川入蜀时，望着卧龙般的苍山十九峰，是何等的踌躇满志？翁公孺哀叹一声——投奔东阳郡王这一步，怕是走错了。回到寝房，翁公孺有些魂不守舍，喝完一杯冷茶，他倒在榻上，望着帐顶发呆。有隆隆声遥远地传来了，像城楼上的夜鼓，也像寺庙里的晚钟。翁公孺还琢磨着李灵钧那隐含威胁的一句话——爨人作乱，对东阳郡王来说，兴许正中下怀，到时候，他这个薛厚的旧人，怕会成替罪羊。翁公孺骤然出了一身冷汗，忙不迭爬起身来，随便卷了两件行李，就趁着夜色出了门。在驿站门口，翁公孺和一队疾行的骑士撞上了，险些被马蹄踩到胸前，翁公孺踉跄着后退。又是蜀王府的信使，举着火把，官府的役人也簇拥着，吆喝着。前脚才报喜事，后脚又来。翁公孺瞟到役人背后黑色的旗帜，心里生疑了，在驿站外头，钟鼓的声音闷雷般连成了一片，翁公孺下意识惊呼，“是爨兵攻入剑川了？”“陛下驾崩了！”信使跳下马，将翁公孺搡到一旁，抓住驿臣的衣领就吼道：“陛下驾崩了！蜀王殿下有令，请郡王即刻进京！”那驿臣白天得知了东阳郡王的婚讯，才叫人把红绸子、红灯笼都挂出来，听到这话，恍惚地往回走，“陛下驾崩了，”他惊醒了似的，“把这些红绸子、红灯笼都撤了！”蜀王要继位了……翁公孺浑身一个激灵，当机立断，将包袱丢在马厩里，拔脚冲进李灵钧的院子。李灵钧听到响动，已经起来了。他夜里是和衣睡的，乌靴和锦袍都在，不显得慌乱，坐在案边，一言不发地听完噩耗，他先发问：“陛下驾崩时，殿下、代王、皇甫相公、太原郡公，这些人都在？”“都在。”“鄂国公在鄯州？”“是，殿下……”那信使忙又改口，“不，陛下已命人八百里加急，往各州县、还有晋王、齐王等封地去报丧了，陛下还有旨，鄂国公、各位藩王，各镇的节度使们，都不要擅离驻地，等丧仪议定后，再奉诏进京。”“大兄和二兄那里，也有人去报讯了？”“自然也有朝廷的驿递到两位郡王的衙署，”信使意会，“我是陛下单独嘱咐的，”他声音低了，“陛下请郡王赶快回京，不要耽误。”“知道了。”李灵钧紧握的拳头放开了，脸上有种猝然的平静，随即叫人去取素服来换。翁公孺大步走进来，伏地叩首，“郡王，节哀。”他把头抬起来，眼里却洋溢着喜气。李灵钧这会温和多了，“三更半夜的，原来翁师傅也没睡吗？”翁公孺不敢说话，听李灵钧若无其事地说声“启程吧”，他忙起身，微微松了口气。李灵钧正了衣冠，被人簇拥着上了马，他这才想起问信使，“先帝是……”信使喝退了役人们，和李灵钧错开半个马身，在夜色里缓缓地并行。他左右看了看，说：“宫里的人传说……先帝的魂魄是随韦妃去了。”像黑夜的一道闪电，李灵钧清冷的目光落在他脸上，“什么？”信使侧过头，声音更低了，“先帝是受了惊吓驾崩的。” 姹女妆成（九）李灵钧推开厢板，转身落座，信使也跟着挤进来了。夜鼓一叠声响，把梦震碎了。 李灵钧道：“你说。” 信使定了定神，“当初蜀王府引荐给先帝的番僧苏尼，郎君还记得？” 李灵钧有了不妙的预感，“是他？” “这番僧奉旨住在南内时，常在御苑里对着狮虎诵经，那些猛兽就乖乖地跪伏在他的脚下，听到高兴的地方，还会摇头晃脑，宫人们都以为是异相。先帝知道他精通佛理，善于调伏百兽，也叫他去讲过几回经。那一天，先帝在听《贤愚经》……“ 李灵钧对佛经也略有涉猎，立即反应过来，“摩诃萨埵以身施虎？“ “正是。听到这一节，苏尼请先帝到御苑去看他伏虎。皇甫相公说，滇虎凶猛，以前在碧鸡山就闯过祸，请先帝止步……” 碧鸡山那一幕，李灵钧记得很清楚。他似乎猜到了什么，唇边溢出一丝冷笑，“乌爨人进贡的老虎，果然……之后呢？” 信使道，“皇甫相公请先帝不要涉险，苏尼却说：老虎是至阳之物，能够噬食鬼魅。先帝申斥了皇甫相公，携群臣驾幸御苑。苏尼讲完《贤愚经》，又念了一段……”在摇晃的灯影里，信使瞟着李灵钧晦暗的脸色，“佛陀杀子的偈语。先帝不悦，要将苏尼问罪，那只乖顺的老虎就突然发了狂。“ 李灵钧手在袖子里攥紧了，“先帝是被……“ 信使忙道：“只是腿上受了一点轻伤，但当晚回去后，先帝心情烦躁，寝食难安，挨到下半夜，突然犯了头疼病，太医和相公们赶到时，已经驾崩了。” ”先帝犯病时，是哪些宫人在侍奉？“ “是婕妤崔氏。这个女人满嘴胡言乱语，现在还被幽禁在掖庭里。” 李灵钧对崔氏是深刻的厌恶，“传信给陛下，她的命，不必留了。” “是。“ “还有那个番僧苏尼……”李灵钧皱眉。苏尼是蜀王府引荐给先帝的，这件事追究起来，难保齐王和薛厚这些人不会借机发作。几十万的大军，都在藩镇虎视眈眈，他当机立断，命令道：“换一批快马，火速回京。那个僧人苏尼，先不要治他的罪，问清楚是不是乌爨人指示……” “苏尼已经死了。”信使说，比起先帝的离奇驾崩，一…李灵钧推开厢板，转身落座，信使也跟着挤进来了。夜鼓一叠声响，把梦震碎了。李灵钧道：“你说。”信使定了定神，“当初蜀王府引荐给先帝的番僧苏尼，郎君还记得？”李灵钧有了不妙的预感，“是他？”“这番僧奉旨住在南内时，常在御苑里对着狮虎诵经，那些猛兽就乖乖地跪伏在他的脚下，听到高兴的地方，还会摇头晃脑，宫人们都以为是异相。先帝知道他精通佛理，善于调伏百兽，也叫他去讲过几回经。那一天，先帝在听《贤愚经》……“李灵钧对佛经也略有涉猎，立即反应过来，“摩诃萨埵以身施虎？““正是。听到这一节，苏尼请先帝到御苑去看他伏虎。皇甫相公说，滇虎凶猛，以前在碧鸡山就闯过祸，请先帝止步……”碧鸡山那一幕，李灵钧记得很清楚。他似乎猜到了什么，唇边溢出一丝冷笑，“乌爨人进贡的老虎，果然……之后呢？”信使道，“皇甫相公请先帝不要涉险，苏尼却说：老虎是至阳之物，能够噬食鬼魅。先帝申斥了皇甫相公，携群臣驾幸御苑。苏尼讲完《贤愚经》，又念了一段……”在摇晃的灯影里，信使瞟着李灵钧晦暗的脸色，“佛陀杀子的偈语。先帝不悦，要将苏尼问罪，那只乖顺的老虎就突然发了狂。“李灵钧手在袖子里攥紧了，“先帝是被……“信使忙道：“只是腿上受了一点轻伤，但当晚回去后，先帝心情烦躁，寝食难安，挨到下半夜，突然犯了头疼病，太医和相公们赶到时，已经驾崩了。””先帝犯病时，是哪些宫人在侍奉？““是婕妤崔氏。这个女人满嘴胡言乱语，现在还被幽禁在掖庭里。”李灵钧对崔氏是深刻的厌恶，“传信给陛下，她的命，不必留了。”“是。““还有那个番僧苏尼……”李灵钧皱眉。苏尼是蜀王府引荐给先帝的，这件事追究起来，难保齐王和薛厚这些人不会借机发作。几十万的大军，都在藩镇虎视眈眈，他当机立断，命令道：“换一批快马，火速回京。那个僧人苏尼，先不要治他的罪，问清楚是不是乌爨人指示……”