林玉宝说，王阿姨统共来我家两趟，这八百块，是哪一趟，给了啥人。王双飞姆妈说，第二趟，钞票一沓，包了红纸，放进饼干盒，打开即见。玉凤说，印喜盈门图案的饼干盒。王双飞姆妈说，没错。玉凤说，啥人晓得盒子里，钞票有、还是没。就算有，也原封不动还了，因为我根本没打开过。王双飞姆妈说，玉凤没打开过，能保证薛金花、黄胜利，玉宝，还有小桃，也没打开过。玉凤喉咙一噎。
玉宝说，钞票是好东西，但君子爱财，应取之有道。这道理，我们一家门懂的。王双飞姆妈说，要君子还好哩，长三堂子出来的先生，嫁人做姨太太，逼得正房太太离婚，这种人家，见财眼开，能有啥道德廉耻心。薛金花冷笑说，瞧不起我们，还来一趟两趟求娶，这叫啥，这叫犯贱。王双飞姆妈说，啥人犯贱，嘴巴放放清爽。薛金花说，王双飞又是啥好货色，我呸，百样看不上，猪刚鬣，跷脚，还偷女人内衣裤。马主任说，再次警告，又诽谤造谣了。薛金花说，老百姓眼睛是雪亮的。马主任说，事不过三，再讲，我不客气。秦阿叔说，好哩，讲到南天门去了，收回来，现在最重要，是弄清八百块的事体。
玉宝忍气说，八百块，不是八十块，一笔大数目，塞进饼干盒里，而不是当面交给我姆妈，这不符合做事逻辑，不符合风俗习惯，也不符合大众思维。王双飞姆妈说，啥意思，意思我们讹诈喽。马主任说，我在居委会好些年数了，啥么见过，礼金有当面给的，有放进盒头里，还有发电报的，看各家喜好，不好以偏概全。马主任朝围观群众说，我讲的对嘛。
群众自然会看山水，各怀心思，多数笑而不语，少数几个纷纷附和，没错，我礼金放进老酒盒里。我怕丈母娘厌鄙少，偷偷压在桌子玻璃板下。我发的电报。我放进麦乳精桶里。赵晓苹说，好好，一个一个，明朝工作有着落了。赵家妈用蒲扇柄戳女儿背，少讲两句不会死。
玉凤说，气死了，有意思吧，平常抬头不见低头见，现在侪来落井下石，丧良心。王双飞姆妈说，说明啥，老百姓眼睛是雪亮的。薛金花说，啥人讲这老巫婆老实的。玉宝说，既然掰扯不清，索性报警算了。王双飞姆妈说，报警就报警，啥人吓啥人。
秦阿叔说，这桩案子，即便闹到派出所，也没结果。马主任说，是呀，而且报警，还影响这爿弄堂声誉，成了典型，以后有啥优惠政策啊、下发啥补贴啊，这些好事体要绕道走了。围观群众说，不好报警，不要影响我们。玉宝说，八百块放进饼干盒，不是王阿姨讲放了就放了，要有证据证明。马主任说，我可以证明。玉凤说，不算数。马主任严肃说，我居委干部的话，不算数，还有啥人讲算数。赵晓苹说，现在人人平等，干部的话有道理，才听。没道理不听。马主任说，赵晓苹是吧，我记住了。赵晓苹还要讲，赵家妈生拉硬拽走了。
马主任说，多年的老邻居，和和气气不好嘛，非要撕破脸，老死不相往来。我觉得，大家好合好散，薛金花，只要把礼金交出来，百事无有。薛金花说，搞啥么搞，一分没有，要命一条。王双飞姆妈说，哼，拿了礼金不还，天打雷劈，出门撞鬼。薛金花说，诬陷人家拿礼金，讨不到老婆，打一辈子光棍。王双飞姆妈说，堂子女人，臊皮，勿要面孔。玉凤说，讲啥呢。王双飞姆妈说，讲啥，上梁不正下梁歪。玉宝说，太过份了。王双飞姆妈说，我过份，我又没讲错，亲闺女检举揭发自家阿爸。薛金花突然跳起来，冲到王双飞姆妈面前，顿时场面乱作一团。
黄胜利拎一盒酱鸭腿，哼小曲往弄堂里走，遇到斗蟋蟀的，走不动路，有人笑说，小黄，还有闲心看闹忙。我们刚刚看过一场，比斗蟋蟀要咂劲。黄胜利说，啥意思，明人不讲暗话。老爷叔说，快点回去吧，好好劝导劝导。黄胜利顿觉不妙，赶紧奔回家，三两步上楼，进到房里。
薛金花坐纱发上，面孔、胳膊和腿有伤，玉宝在帮忙擦碘酒，玉凤才揩过面，对镜梳头发。黄胜利把鸭腿放桌上，打量两人说，出啥事体了。薛金花说，和王双飞姆妈打相打。黄胜利说，吃亏了。薛金花哈哈两声说，吃亏，我薛金花的字典里，就没这两个字。玉凤说，姆妈和老女人扭打一起，马主任上前表面劝架，暗地出黑手，我和玉宝看不过去，总归要帮牢老娘。
黄胜利说，居委干部，那也敢。玉凤说，昏天黑地，管不了许多。玉宝不禁笑笑。黄胜利说，后来哪能。玉凤说，秦阿叔几个人上来拉开。后来各回各家。薛金花说，玉凤玉宝，和女人打相打，有诀窍的，上去先一把抓住对方头发，伊是死是活就尽在掌握。玉宝说，何必哩，再有理，打人也变无理了。玉凤说，老女人讲话太气人。薛金花说，下趟王双飞姆妈，再来挑衅我，我不啰嗦，一句不争，直接动手。玉宝不语。
黄胜利说，为啥打相打，总有个原因吧。薛金花说，王双飞姆妈讲，送来的饼干盒里，有八百块订亲礼金。玉凤，黄胜利，有没有碰过。玉凤说，我没有。薛金花紧盯说，真的假的。玉凤说，姆妈啥意思，怀疑我喽。薛金花说，不好讲。玉凤说，随便姆妈哪能想。气鼓鼓端起面盆下楼去了。
黄胜利说，八十块，或许有可能，八百块，天文数字，玉凤不敢。薛金花没响。黄胜利说，当然，我也没个胆量。薛金花说，姑爷的话，我总归相信的。小桃下阁楼，高兴喊了声，阿爸回来啦。黄胜利说，和阿婆小姨一道吃鸭腿。起身出门去了。
玉宝见没闲人，压低声说，八百块，姆妈可拿了。
生门
薛金花恶狠狠说，啥。玉宝知轻重，没敢搭腔。
薛金花说，我明明可以明打明的讨，为啥要做偷鸡摸狗的事体。再讲，八百块，不过八百块，就要我嫁女儿，做啥春秋大梦。玉宝说，看王双飞姆妈、还有马主任反应，倒不像无理取闹。薛金花说，玉凤和黄胜利、逃脱不掉干系。玉宝还要说，秦阿叔笃笃敲纱门，声音透进来，薛家妈，要不要来吃咖啡。薛金花说，来了，来了。我确实需要压压惊。站起身，撩撩头发，朝门外走。
小桃在认真吃酱鸭腿，玉宝说，前两天，王双飞叔叔送来饼干盒，小桃可有打开过。小桃说，我想打开吃，姆妈不让，讲还要还回去。玉宝没响。
灶披间，玉凤在封炉，听到下楼声响，抬头见是黄胜利，停下说，夜饭吃了没。黄胜利说，吃过了。玉凤不语。黄胜利环顾四周无人，压低声说，八百块呢。玉凤说，啥意思。黄胜利说，钱藏在拉块。玉凤说，瞎讲有啥讲头。黄胜利说，还装，再装就不像样了。玉凤恼怒说，我要拿了，我天打五雷轰，出门被车轧死。黄胜利发怔说，那钞票呢。玉凤冷笑说，问我，还是问问自己吧。黄胜利说，怀疑我是吧。我还没污浊到这一步。玉凤冷哼，黄胜利说，非要我也发毒誓是吧。玉凤说，那会是啥人，姆妈，玉宝，还是小桃。黄胜利说，小桃和玉宝不可能，姆妈，就难讲了。玉凤说，姆妈不会承认的。黄胜利说，嗬。玉凤说，还有种可能，是王家人自演自盗的一出戏。黄胜利说，疯了吧。玉凤说，总归百利无一害。
王双飞娘和马主任回到家，王双飞爸爸迎过来，吃惊说，出去时衣冠还好，回来倒蓬头垢面，发生了啥。王双飞娘不语，自去卧室找医药箱。趁此空档，马主任说，阿哥长长心。王双飞爸爸说，哪能讲。马主任三言两语叙一遍，轻声敲打说，我看薛家反应激烈，倒生出另一种怀疑。王双飞爸爸说，怀疑啥。马主任说，阿哥这么多年，把家里钞票攥的死紧，难得大方拿出八百块，或许阿嫂见财起意，也有可能。王双飞爸爸说，我要拷问这死婆娘。马主任说，阿哥真是，一根肠子通到底。阿嫂会得承认吧，想想都勿可能，还是要沉住气，不动声色，暗中观察，辰光长了，总会露出马脚来。王双飞爸爸说，讲得有道理。
王双飞娘涂好紫药水，出来说，小姑子呢。王双飞爸爸说，回家去了。王双飞娘说，儿子呢。王双飞爸爸说，看电影去了。王双飞娘说，还有心想看电影。王双飞爸爸不语。王双飞娘揉着手指说，我看薛家人的反应，不像贪了那八百块。王双飞爸爸冷笑说，是呀，那啥人贪的钱呢。王双飞娘说，我有个奇特的想法，讲出来，肯定无人相信。王双飞爸爸说，讲呀。王双飞娘说，薛家人坚持要报警，但小姑子死活不肯。王双飞爸爸说，能理解，这爿弄堂由阿妹负责，有人报警闹事，总归对阿妹业绩有影响，那样争强好胜的人。王双飞娘说，同母异父的兄妹，感情就是不一般。王双飞爸爸说，阴阳怪气，霞气可恨。王双飞娘说，可气是吧，我偏要讲，我怀疑八百块，被小姑子贪去了，是不是要气死。王双飞爸爸说，没证据就不要瞎讲。王双飞娘说，八百块是那俩人、商量放进饼干盒里。不让我插手，防我像防贼。现在想想幸亏，我倒自证了清白。王双飞爸爸说，这样一讲，此地无银三百两。
因为丢失的八百块，两只家庭成员互生猜疑，却又异常同心，一致对外。
玉宝在小菜场的工作，日益举步维艰，吴坤和秦建云的冷眼和刁难，其它人明哲保身，渐变疏远。反倒是祝秀娟周燕、这些摊头卖菜的营业员，态度一如往常的热情。
玉宝趁礼拜天休息，一大早就乘巨龙车，摇摇晃晃往苏州河方向去，到潭子湾下车，沿河浜一直走，红日光芒万丈，骄阳似火，苏州河散发出腥臭味道，两岸有不少夜泊船，民用小码头，有卖大饼油条粢饭团、豆浆泡饭小馄饨，也有人买，更多还是自己生火做，舱尾冒炊烟。
还有船妇，忙着汰衣裳，灰白肥皂水倒进河里，和各种杂物随波飘浮，甚是脏乱，接驳船来来往往，沉闷地呜笛声，在一个个桥洞穿行。
玉宝找到棚户区，来过几趟，已经熟门熟路，到了韩红霞的家，吕强正蹲在阴沟前刷牙齿，看到玉宝点头示意，玉宝晃晃手里的早饭，搁到灶台上，这才拉开纱门走进房内。韩红霞正在扫地，望望钟笑说，才八点半。玉宝说，天太热了，早点出来还凉快些。韩红霞要去拿橘子汁，玉宝说，橘子汁越吃越渴，我吃白开水就好。韩红霞倒了水过来。
玉宝从手提袋里，取出一只信封，摆在桌上，韩红霞说，是啥。玉宝说，阿哥在小菜场的酬劳。韩红霞说，这趟倒提前给了。玉宝说，活动提前结束，阿哥以后不用再去。韩红霞奇怪说，前头不是还讲，活动要一直办下去嘛，哪能说结束就结束。玉宝说，对不起。韩红霞忙笑说，这样正好，天太热了，每周一趟，从苏州河到巨鹿路小菜场，来回三个钟头，确实也让人吃不消。玉宝不语，韩红霞说，作啥闷闷不乐，讲出来好受些。
玉宝也需倾诉，将前因后果细讲一遍。韩红霞听得眉头紧皱，玉宝说，我工作不开心，不做吧，成了无业游民，姐姐姐夫上有老，下有小，挣扎在生活线上的人，不可能再来养我，我手里没有积蓄，也无处可去，只得硬起头皮继续做，简直度日如年。
玉宝吃口白开水，无奈说，如今就算想嫁人，也嫁不出去了。韩红霞说，为啥。玉宝说，王家放出话来，看啥人家敢娶我。要娶我，先还掉八百块礼金，否则，大家一道没好日节过。王家背后有马主任撑腰，更不得了。现在的人，老百姓思想，多一事不如少一事，更何况，相亲娶新妇，本是一桩喜乐，谁愿意羊肉还未吃，先空惹一身膻。
韩红霞生气说，太过份了。为啥不报警。玉宝说，我去咨询过，只能帮忙调解，立案立不了。但调解也有问题，一旦答应赔出钱来，不管赔偿多少，侪做实了我们拿钱不还的行为。名声臭了，林家一家门，在同福里街坊邻居面前，这辈子都抬不起头。
韩红霞说，是呀，哪能做呢，我也想不出好办法。玉宝眼眶泛红说，我想回新疆去，一了百了。韩红霞说，玉宝的组织关系，已经转到上海，和那边断的一干二净，还回去做啥呢，十年的苦日节，还没过够么，就算回去，从前认识的朋友或同事，调的调，转的转，老早走的差不多了，满眼陌生，再重新开始，啥人晓等待在前面的、是吉还是祸。
玉宝眼泪流下来。韩红霞说，最起码，在这里，还有亲人，有朋友，遇到再大的困难，不要总想逃避，而是要积极去面对。
玉宝哽噎说，我实在想不出，还有啥办法，我已经走投无路了。
作者的话：一个：礼金八百块在这里将成为罗生门，没有答案，答案在各位读者的心中。或许以后会有个答案，或许就不会有了。二个: 铺垫差不多了，预告一下，下章潘老大开始粉墨登场，以后戏份日益加重。
难说
韩红霞安慰说，天无绝人之路，不要着急，先忍忍，总归有办法的。玉宝默然。
吕强敲敲门板说，出来吃早饭。玉宝说，我吃过了。吕强说，我烧了皮蛋瘦肉粥，随便吃一点。韩红霞挽住玉宝胳臂，走出房间，台子上摆着大饼油条，两碟咸菜，一钢盅锅粥。三人围桌而坐，韩红霞盛粥。粥很烫，边说话，边慢慢吃。
刘文鹏从外面回来，笑着招呼，阿哥，阿姐，玉宝也来啦。玉宝说，长远不见。刘文鹏拉过身后的女子，笑着说，这是我女朋友，小叶。玉宝定睛一看，心怦怦跳，韩红霞说，过来吃早饭，一道吃。刘文鹏说，还是不打扰了。小叶一声不响。吕强说，过来吃呀，皮蛋瘦肉粥，我难板烧烧，能吃到是福气。立起身，打开五斗橱，拿来两副碗筷。
刘文鹏拉小叶坐下，笑着说，那我俩就不客气了。韩红霞盛粥，笑说，客气啥呀。把一碗摆到小叶面前，小叶蚊子声音说，谢谢。玉宝暗自打量小叶，在管理室里，看到过小叶照片，黑白一寸，此时跟本人对比，有些像，又有些不像。玉宝拿不稳，是否是面前人，试探性问，小叶全名叫啥。刘文鹏说，叶楣。叶子的叶，门楣的楣。玉宝心底有数了。
刘文鹏赞说，这粥霞气好吃，小叶，好吃吧。小叶说，好吃。低着头，吹粥的呼气，将额前流海丝丝拨动。韩红霞说，小叶，吃根油条。小叶接过说，谢谢，油条扯分两根，给刘文鹏一根。
刘文鹏说，玉宝在巨鹿路小菜场工作，是吧。玉宝说，是。刘文鹏说，听说做的蛮好。玉宝说，马马虎虎。吕强说，谦虚啥，玉宝聪明、能力也强。菜场的人侪服气，吴坤，管理室主任，看到玉宝也要退让三分。小叶面色发白，神情惶恐，没人注意。
玉宝说，阿哥不要提了，我现在是，过时的凤凰不如鸡。吕强说，为啥。玉宝不语，韩红霞瞪眼说，哪壶不开提哪壶。小叶忽然饭碗一推，急促说，我想起我还有事体，先走一步。矮凳拉开，转身就跑。玉宝四人怔住，刘文鹏连忙放下碗筷，追跟过去。吕强说，我讲啥了，一个个反应过度。韩红霞说，废话太多，一刻不消停。吕强想想不放心，起身说，我去看看，万一俩人吵起来，我好当中调停。骑上自行车也走了。
玉宝说，阿哥热心人。韩红霞说，平常辰光我们讲话，只要小叶在，总是小心翼翼，生怕讲错一句，就这样腔调。脾气古怪，多愁善感，像林妹妹。看书里觉得可爱，出现在现实里，真个吃不消。也就刘文鹏，能忍受小叶的作劲。
玉宝没响。但临别前还是没摒住，把吴坤和叶楣的事体，简短讲把韩红霞听。韩红霞直跺脚说，原来这里厢还有桩风月官司。小叶可怜又要恨。最无辜是刘文鹏，全然不知情，不行，我不能坐视不管。玉宝说，阿姐想哪能。韩红霞说，这种事体不好隐瞒，刘文鹏必须知情。至于知情后，接受还是分手，是伊的选择。玉宝劝说，阿姐不要掺和为好。应该让俩人自己去解决。旁人无论怎么讲，无疑火上浇油。
韩红霞说，万一小叶隐瞒到底呢。玉宝说，这是小叶的选择。韩红霞说，可对刘文鹏不公平。玉宝说，若真心欢喜小叶，刘文鹏会接受的。毕竟小叶也是受害者。韩红霞说，小叶是受害者不错，但对刘文鹏欺上瞒下，那刘文鹏不也成为受害者。玉宝说，阿姐太夸张了。韩红霞说，一段男女感情，最重要是啥，是坦白和信任，如果一方做不到，玉宝且看，不久将来，终会以悲剧收场。玉宝说，古时郑板桥不也讲，难得糊涂，难得糊涂！没必要事事、非黑即白，韩红霞沉默不语。玉宝后悔说，我不该讲出来，倒成为阿姐的精神负担。韩红霞说，我们对待感情的理念不同。玉宝说，不管阿姐讲或不讲，三思而后行。韩红霞点点头。
玉宝中晌回到同福里，家里空荡荡无人，打开风扇吹了会，越吹越热，每个毛细孔侪在冒汗，拿起面盆毛巾下楼，到弄堂里打开水龙头，接半盆凉水，往面孔上泼，哪想水也是烫的，用毛巾擦干面孔，睁开眼一吓，王双飞不知何时，悄无声息立在水槽旁边，一动不动盯牢玉宝。
玉宝没好声气说，做啥，吓人捣怪。王双飞说，玉宝，我们打小就住在弄堂里，上同一所学校，抬头不见低头见，也可称之为青梅竹马。玉宝不耐烦说，到底要表达啥，长话短说好吧。王双飞说，我老早就欢喜玉宝。玉宝初中毕业去了新疆，我以为再没缘份相聚，交关感伤。没想到，玉宝还会回来，还是单身未婚。