朱聿恒心念急转间，想到阿南上一次与拙巧阁的合作，便模棱两可地答道：“至少，朝廷比拙巧阁，可要待她好多了。”
竺星河轻叹了一口气：“能归顺朝廷也是好事，大概她是厌倦了海上漂泊流浪的日子了。”
“若你们能安心回归我朝，不再兴风作浪，朝廷自然也会善待抚恤，何至于身陷囹圄，生死由人？”朱聿恒回归正题，一字一顿道，“说吧，宁远候世子已在灵隐看到你所写的祭文了，幽州雷火，黄河弱水，都是什么意思，你与三大殿起火究竟是何关系？”
“这不过是我耳闻最近两桩天灾，因此在祭文上随手一写，不知触犯何种律法？若阁下不信，大可让阿南来与我一辩，即可知晓我挚爱故土之心，绝不可能、也做不到为祸人间。”
朱聿恒自然不可能让阿南前来，未加理会。
“怎么，阿南的新主人驱使不动她，无法让她前来指认我吗？”竺星河的脸上，显出关切询问的神情。
朱聿恒冷笑一声，从袖中取出那颗铁弹丸，放在两只蜻蜓之前，说道：“她如今另有要事在身，你们传递的消息已无暇查看，何况来见你。”
“这样啊，我们这群在海上生死与共的兄弟给她传递消息，她都不理会了吗？”竺星河语气伤感中又带着一丝痛惜，“她为何明知我清白无辜，却不替我辩白？难道我做过什么对不住她的事情吗？”
他条条桩桩推得一干二净，这滴水不漏的模样，将所有话题又推回了原来的出发点。
窗外的日光已经明晃晃升起，这一时半会绝不可能结束的审讯，朱聿恒不准备再从头开始，重新再探寻一次。
毕竟，阿南也该睡醒了。
“你既不肯说清事实真相，那就在这里多待几日，等你的同伙们一个个自投罗网、等我们查清你一路行程，再做定夺吧。”
朱聿恒站起身，表示自己即将离去，言尽于此：“阿南与你都是身怀绝艺之人。她如今得朝廷庇佑，自然过得很好。我听说你的五行决也是天下绝学。我朝向来赏罚分明，只要你立下功绩，以你的艺业帮我朝子民消灾减难，未尝不能成为上宾。”
他的意思已很明显，竺星河却无动于衷，只盘膝坐在几案前，目光若有所思地落在他的手上。
朱聿恒便不再理会他，收好高几上的东西，抬手推门而出。
就在他一步跨出之时，他听到竺星河在后面出声道：“你的手……”
朱聿恒的手顿了顿，听到他缓缓说：“你这双手，阿南肯定喜欢。”
朱聿恒神情漠然，仿佛没听到般，用那只手将门一把拉开，大步走入了外面明灿的日光之中。
日头高升，一片云也没有的天空，瓦蓝刺眼。
诸葛嘉与卓晏等人正候在外面，见朱聿恒出来，他们随之跟出。
见朱聿恒似是一无所获，诸葛嘉便问：“提督大人，不如咱们严讯逼供，让他尝试尝试雷霆天威，或有效果？”
朱聿恒没回答，一直走到堂前，才听他开了口，问：“诸葛提督，我记得，你以前养过一只鹰？”
诸葛嘉不知他为何忽然提起这个，回答道：“是，它叫阿戾，后来为保护我而折损在战场上。”
“我听说，刚抓到它的时候，有七八个驯鹰好手都折在上面了，就是驯不出来？”
“是，阿戾特别倔强，被断水断粮至奄奄一息都不肯听从命令。到后来众人都觉得这是一只死鹰，不可能驯得出来，于是将它绑了翅膀，丢给了一群细犬当口粮。”诸葛嘉对自己这只鹰感情深厚，说来自然如数家珍，“当时属下正从旁边经过，见那只鹰翅膀被绑，依旧用利爪和恶犬相博，不肯屈服，便打散了狗群，将它救出，又给它解了翅膀放它离去。”
卓晏最爱听这些故事，忙问：“后来呢？”
“我放了它，它没有飞走，却学会了驯鹰人教的第一个姿势，扑扇翅膀保持平衡，站在了我的护腕上。”诸葛嘉说着，抬起右手，那一向狠厉的眉眼，也染上了一丝柔和，“后来，它就一直在这里，站到了死亡那天。”
“是一头好鹰。”朱聿恒说着，脚步顿了片刻，才说，“找个人，好好照顾那个竺星河。”
诸葛嘉张了张嘴，有些不解，但随即便明白了过来。
竺星河这种难驯的鹰，若遇上森森犬牙之中，伸向他的一双手，或许，也会有所不同。
所以他只顿了片刻，便恭谨道：“是。”
卓晏在旁边不解地挠挠头，不知道他们一个话题跳到另一个话题，是什么意思。
前方是云光楼，从应天送来待处置的公文正堆积在那里，等待朱聿恒的批示。
他没有理会那些军政要事，只在案前坐下，将那两只绢缎蜻蜓让诸葛嘉过目。
蜻蜓的机括太过细小，几乎无法用手指捏住。诸葛嘉俯身仔细一一查看零件，他毕竟对这一行所有涉猎，一眼便断定道：“这似乎是一个小玩意，以蜻蜓体内的机括驱动外面的翅膀，大概可以令蜻蜓在空中飞一会儿。”
“不止一会儿，只需一点气流驱动，便能飞很久。”朱聿恒说着，取过那只完好的蜻蜓，一扯它尾后的金线。
轻微的“嗡”一声，蜻蜓自朱聿恒掌中盘旋而起，振翅低飞在室内，轻舞迷幻。
诸葛嘉和他当时一样，一瞬不瞬紧盯着它，根本无法从这只奇妙的蜻蜓上移开目光。
直到它势头微弱，越飞越低，朱聿恒才抬起手，让蜻蜓轻轻停在自己掌心之中。
他掌心倾斜，让蜻蜓轻滑入盒中，抬眼看诸葛嘉：“这是我自阿南处得来。依你看来，这世上是否有人的手艺能与她比肩，或者说……将她击败？”
“击败一个人很简单，属下凭借家传阵法，足以将她擒住。”在公子那边取得胜绩的诸葛嘉颇有信心道，“只是要在这些精巧物事上超越她，怕是很难。”
“我听说你的先祖是蜀相诸葛亮，诸葛家一千多年来人才辈出，难道也没有办法？”
诸葛嘉摇头道：“我先祖流传下来的，共有两桩绝艺。一是阵法，属下这一脉便是习得了八阵图，赖此在军中建功立业，受圣上青眼，忝居神机营提督之位；二是机括，如损益连弩、木牛流马便是；只是这一门绝艺已经不在我诸葛家了。先祖当年制作连弩与木牛流马等，颇得妻子黄氏帮助，因此这门技艺也大多传予女儿。后来我族中出了位惊才绝艳的女子，嫁入蜀中唐门后，将此技发扬光大。唐门子弟也都争气，代代推陈出新，如今机括已成为唐家绝学。”
“那么，这东西，蜀中唐门能弄得出来？”
“可以仿制，但怕是做不了这么小，也飞不了这么久、这么稳。毕竟这些零件的精巧程度，至少在九阶以上，普通匠人无从下手。”
“九阶？”朱聿恒并不清楚他这个说法的意思。
“是，匠人的手艺，在行当内共分十阶。三阶以下仅为普通工匠；四、五阶开始登堂入室；六、七阶已属万里挑一；到八、九阶便是大师泰斗了。至于第十阶，臣平生只有耳闻，未曾见过。”诸葛嘉看着那只蜻蜓旁的细小机括，娓娓述来，“唐门这一辈有个天才，十余岁时便到了八阶匠人的手艺，但属下见过他当时做出来的东西，与这蜻蜓还是有差距。”
朱聿恒轻按着那片残破翅膀，又问：“十阶便是登峰造极，没有再高的等阶了？”
“按等阶来说是没有了。不过属下曾听传言说，天下工匠分七脉，公输鲁班一脉近年出了一位震古烁今的传人，机括阵法之妙独步天下，远超十阶。但因为上面已经没有其他等级了，是以给他独设了另一个等阶。”