“出来，问话！”狱卒大声道。
绮霞踉跄跟着狱卒走出囚室，到了后方一间净室。室内被打扫得干干净净，桌椅上都设了崭新锦袱，甚至还熏了炉香。
绮霞瞬间心慌气短，正揣测着是什么人提审自己排场这么大时，却见周围所有狱卒都退了干净，只有一人从门口进来，声音清朗沉稳：“你是教坊司笛伎绮霞？”
来人身姿笔挺，身上艳烈的朱红罗衣也夺不去一身泠然高华。那超卓不群的气质，让绮霞一见便认出是那日到酒楼找阿南的“阿言”。
想起阿南说过会帮自己的，绮霞当即颤抖着跪伏了下去：“是，绮霞求大人救命！”
朱聿恒随手指指旁边的椅子：“坐吧。”
“我……我坐不了。”绮霞杖责的伤还没好，嗫嚅道。
朱聿恒便将手边一个盒子递给她，说：“阿南托我转交给你的，你看看吧。”
绮霞迟疑地接过盒子，用紫胀的双手掀开盒盖一看，里面是一支轻盈的花钗。
细细的钗身上开出三四朵以薄金片为花瓣的玫瑰花，花瓣上镶嵌着米粒珠以作露水，花后隐现金丝缠成的云霞，云霞后是一颗明月珍珠，照得整支钗子花好月圆。
“阿南说，这是用你的素股金钗改造的。我想她是希望你摆脱过往伤痛，拨云见月，以后会有花好月圆的一生。”
他看过卷宗，自然知道绮霞与苗永望的过往，也知道阿南的用意。
绮霞紧紧抓着花钗，口中不由自主地发出一声呜咽，含泪重重点头。
“原本我近日忙碌，没空亲自过问你的事情。但阿南跟我说，你是个很仗义的姑娘，之前她落魄的时候，你因帮她而与人争执，把自己的笛膜都打破了。”
虽然只是很小的事情，但阿南告诉他时，曾很认真地叮嘱：“阿言，我从小在海上闯荡，仇敌很多，但朋友很少。绮霞是我朋友，所以我一定得帮她到底。”
那时朱聿恒望着她纵马远去的背影，心口不由得涌起轻微的悸动。
他想，阿南过往的人生，一定很孤独，很艰难。不然她不至于因为别人对她有一点点好，就千倍万倍地回报——
对萍娘，对绮霞，对他……都是如此。
他拉回思绪，看着面前的绮霞，口吻依旧淡淡的：“更何况，苗永望这桩案子与行宫的变故或有干系。而你在这两桩案子发生之时，都在现场不远，相信你应该能为官府破案提供助力。”
绮霞拼命点头，但随即又开始迟疑：“但是……我所知道的一切，都已经一股脑讲出来了！”
朱聿恒将她的口供再翻了一遍，见她翻来覆去招的都是些现场已知的证据，便将册子合上了，起身道：“回忆或有疏漏，我带你去案发现场再看一遍，也许能有进展。”
远山鸣蝉（1）
十六楼朝朝欢笑、夜夜笙歌，早已恢复了常态。只有那日苗永望被杀的房间，如今房门紧锁，禁止出入。
朱聿恒带着绮霞进门，见里面所有陈设都还保持着当日的模样，甚至连那个打翻的水盆都还扣在地上，周围大片干掉的水渍。
“当日我进门时，苗大人也刚到，天气炎热他浑身冒汗，我绞毛巾给他洗了把脸，结果他跟我说这回到应天，少则三两天，多则十来天，他就要升官发财了，到时候他和家中母老……妻子商量下，定能帮我赎身……”绮霞努力回忆那日发生的一切，连苗永望那天找自己说的话都抖搂了一遍。
“他有何底气，敢说这种话？”朱聿恒嗓音略低，带着些寒意，“登莱动乱，他身为当地父母官，按律定被朝廷查办，他居然敢认为还能升官发财？”
绮霞不知道他的身份，只讷讷点头：“他真这么说的。只是我早听腻了这些鬼话，懒得听他胡扯，就把话题带过去了……”
朱聿恒沉吟思索片刻，又指着墙上那个眉黛痕迹问：“那是你画的？”
绮霞这才发现墙上有三条月牙痕迹，凑在一起像是一朵莲花。她惊讶地上前仔细瞧了瞧，摇头道：“不是我的，这螺黛很贵的，我可用不起。”
刑部一群人虽然勘察仔细，朱聿恒也是思虑周到之人，但对于眉黛这种女子的东西，一群大男人哪有研究。
听她这么说，朱聿恒又仔细看了看那痕迹，道：“你详细说说？”
“这是金兰斋最好的远山黛，二两银子才一小颗。我们普通姐妹用的是半钱银子一大盒的那种眉石，画出来又黑又僵。听金兰斋的伙计说，这种螺黛是用波斯的黛石和青金石、云母、珍珠一起捣碎过筛压制阴干的，远看带点微青，细看有朦胧闪光，跟我们用的是天上地下。”
朱聿恒仔细查看那几抹青黛，确实如她所说，看起来微青且有光泽，与寻常不同。
“酒楼的人说，梅雨季墙上发霉，因此他们前几日刚刚粉过墙，而你们是第一个用新刷的房间的。所以，你当时进屋后，应该就看到了这个痕迹？”
绮霞摇头：“没有，我真没注意过墙上的痕迹，而且也不知道它什么时候出现的。”
朱聿恒略一沉吟，猜测这应该是在苗永望死后才出现的。
毕竟，这标记做在墙上如此显目，他和阿南都能一眼看见，绮霞这种对妆饰十分关切的人，早该凑上去看个清楚了——除非，眉黛出现的时候，苗永望已经出了异常，绮霞才无暇关注到闲杂的东西。
“去查一查当时在楼中的人，有谁用的是这种远山黛。”朱聿恒吩咐刑部的人。毕竟，杀人后仓促留下的，极有可能是突破口。
将绮霞带回狱中，朱聿恒让江宁县换了个净室关押她，又命人送了她的日用物事进去。
诸葛嘉等候他已久，见他回来，赶紧将手中一本册子呈上：“殿下，这是袁才人的验尸报告，请过目。”
朱聿恒接过来看了看，比他所想更为凄惨。袁才人被冲下河滩之后，由于水力回激，在下方潭中逆流而上，冲到了水潭上游，以致未能及时搜寻到。
正值夏日，她的尸体又被山中猛兽拖到林中，啃咬得面目全非，找到时已腐烂生蛆，惨不忍睹。
不过，虽然面目不存，但因为尸体腿上的胎记尚存，所以经过她身边宫人的辨认，最终确定了身份。
“若非江白涟这种熟悉水性的人在，谁又能想到被瀑布冲下水潭后，尸体会被逆流冲到上游呢？”诸葛嘉见朱聿恒神情沉郁，掩了档案一言不发，只能试探着替手下找场子，“可见水性凶险难测，实非常人能解。”
朱聿恒想起缓缓点了一下头，心里又难免想起阿南来——不知道她去东海了吗？水下凶险，她又是否一切顺利？
似乎是应了他心中所想，杭州的消息正火速送到。
信内，卓晏急迫之情跃然纸上：“阿南下海受伤，已火速返岸。”
离开海太久了，真是今非昔比。