只是今年天气太过苦寒，他又上了年纪，是以恢复缓慢，至今才有起色，政务也多交由太子、太孙来主持，只有机要大事才亲自决断。
等朱聿恒记下圣裁，要退下之时，皇帝又招手让他近前，问：“朕怎么听说，你今日去找李景龙钓鱼了？”
“是，孙儿与阿南去查看沙洲地势，正遇到了李太师。他谈及当年燕子矶一战，说陛下进军之时，有赤龙异象。”
天下事都在皇帝的眼皮子底下，朱聿恒也不隐瞒，将今日发生的事情略略说了说。
皇帝若有所思端详他，问：“怎么，对当年事情好奇？”
朱聿恒笑道：“陛下得神风之助，一战定乾坤之举，孙儿自小便听人人称颂，只是不曾知道当年大战中还有赤龙现世，自然惊诧。”
“李景龙那小子，不是当日输得太惨发了幻觉，就是当日五十万大军一败涂地，只能扯这点神神怪怪的东西遮羞。”皇帝却不以为意，抬手示意旁边椅子，道，“既然你想知道，那么当日燕子矶一战，朕这个当事人，便与你详细说一说吧。”
朱聿恒依言在他面前坐下，皇帝屏退了所有人，却思忖了许久，似不知从何说起。
“便从你出生之日说起吧。那一夜，朕梦见□□赐下大圭，说，传世之孙，永世其昌。等朕一睁眼，便是你诞世之时。可那一年啊，是朕这辈子最憋屈窝囊、最惨痛惊惧的一年。”
朱聿恒不料祖父竟会从那么久远的事情开始，不由得肃然挺直脊背，静听他讲述当年旧事。
提到二十年前之事，皇帝眉宇间尽染凌厉肃杀之气：“那年简文小儿继位，□□皇帝尸骨未寒，他便迫不及待削藩，屠戮至亲，一口一句仁孝，一刀一个亲叔！朕五弟、十八弟被流放，七弟、十三弟被废为庶人，十二弟更是被逼举家投火而死。朕当时将所有儿子送到应天为质，又交出三卫，装疯卖傻以求自保，却没想到依旧躲不开朝廷诛戮！”
祖父当年起兵清君侧之事，朱聿恒所知甚多，却是第一次听他讲起当年困境，不觉随着他的讲述，心口揪紧。
而皇帝一把攥住了他的手，说道：“聿儿，朝廷围困燕王府之时，朕万分绝望，心下想过是否要和十二弟一般，带着全家赴死。可这时，你祖母抱着你、带着儿子们站在我面前，我当时也是如此刻般紧紧抓着你的手，想起你出世那一刻，我做的那个梦……传世之孙，永世其昌！”
当了二十年皇帝，他在这一刻却忘了自称为“朕”，而朱聿恒也恍若未曾发觉。
“那一刻，我便下定决心，纵然古往今来罕闻王爷起兵能成功的，纵然我手上只有八百人马，那又如何？不反抗，便是死；反抗了，才有可能活下去！”皇帝霍然起身，挥袖道，“我二十岁就藩北平，沐雨栉风守疆卫土，我儿子、孙子、重孙子，就要世世代代在这块土地上活下去！敢削我的藩，把我逼上绝路，我就敢舍一身剐，把他从龙椅上踹下去！”
朱聿恒与祖父一起北伐，素知他暴烈之性，但也从未见他如此激愤过。
他默然起身，挽住祖父的手示意他安坐。
皇帝反握住他的手掌，那上面被缰绳磨出的粗粝茧子坚硬地印在他的掌心，他听到祖父磐石般坚定的声音：“聿儿，祖父当年于万死之中，掌握住了天命，老天爷是站在咱们爷孙这边的！我除了八百侍卫一无所有，可我硬生生凭着八百步兵降获八千骑兵，又率八千骑兵俘了耿炳文九万人，把人马拉了起来。扛着简文的大军打了四年，我只据有北平、保定、永平三地，三府对举国，长久消磨下去必死无疑，我唯有孤军南下杀出一条路，不顾后路直抵应天，因为我没能力再耗下去！燕子矶一战，是皇爷爷我生死存亡之战，胜，则天下我有，输，则咱们全家和我手下所有将士，全部死无葬身之地！”
临江一决,不复返顾。二十年前这一场豪赌，至今想来仍令他心悸。
数万人对数十万，这场仗怎么打，他几日无法入睡。闭上眼则梦见□□赐的玉圭摔于地上，等他慌忙去捡拾时，才发现是自己的孙儿摔在地上哇哇大哭，令他心疼不已。
一连三日，他日日写信去北平，询问阿琰是否康健，没想到身体素来孱弱的长子痛下决心，借着运送粮草之机，携幼孙跋山涉水，越刀山箭雨而来，与他共谋这生死存亡的最后一战。
年幼的朱聿恒尚是懵懂孩童，而道衍法师一见他们到来，便大喜道：“天降赤龙相助，此战必胜！”
再次听到赤龙二字，居然应在自己的身上，朱聿恒不觉愕然，下意识冲口而出：“赤龙？”
“对，当时法师说，你身上龙气氤氲，正可助朕一举夺得天下。当时，朕亦不知赤龙是何用意，直等朕上阵决战之时，忽起怪风，地动山摇之际对面所有旗帜全部折断时，朕才想，难道真的是我聿儿助我成大事了？”皇帝的情绪终于渐渐和缓了下来，他抬手搭着朱聿恒的肩膀，紧紧按住他如今已经宽厚的肩膀，“对方阵脚大乱，溃兵互践，我方趁机一举歼灭简文大部力量，攻入应天，一举定鼎。聿儿，赤者，朱也，你是我朱家龙子，你便是朕夺取天下的赤龙！”
朱聿恒没料到皇帝居然会认为，当年力定乾坤的那条赤龙就是他，一时望着祖父，说不出话来。
而皇帝重重拍着朱聿恒的肩，道：“法师说朕天命所归，必有上天庇佑，你看，这便是天定之命！”
“孙儿惶恐。”朱聿恒见圣上这般说，只能恭谨应道，“可孙儿对当年之事……已毫无记忆了。”
“你当时尚且年幼，如何记得？但神风地动助朕登基，天下人俱知晓，这便是天命所归，无可辩驳！”皇帝斩钉截铁道，“聿儿，朕是天定帝王，而你是皇太孙，未来天子，将来继承朕的大统之人，天命所归！”
朱聿恒肃立垂首，应道：“是。”
辞别了皇帝，处置完一应政务，朱聿恒骑马出了宫城。
在城门口，东宫侍卫们正在等待着他，一群人纵马向着东宫而去。
在整肃仪仗簇拥中，朱聿恒一马当先向东宫而去，目光望着繁华街衢，熙攘万民，脸上的神情依旧端严沉静。
只有他自己知道，那堵塞于胸口的茫然无措。
抬头仰望，最后一缕余晖返照应天，日光镀上的地方一片灿烂耀眼，令低处越显灰蒙，阴翳压在城墙之上。
笼罩这座六朝古都的天空高不可攀，蓝得令人望而生畏。
天命。
究竟上天给他安排了什么样的命运，究竟他的人生会断在何处？
隐藏在迷雾后的一切渐渐呈现，如霜雪如利刃，已堆叠于他的周身，即将彻底掩埋他。
无人可以窥见生机。
他忽然急切地想见阿南，想要握一握她的手，抱一抱她温热的身躯，亲一亲她柔软的双唇。
因为，这太过冰冷狰狞的世界中，唯有阿南，才能让他知道自己活在这世上的意义，才知道自己该如何踏出下一步，何去何从。
…… 风雨如晦（2）
阿南这段时间持续疲累，洗去沼泽中滚了一身的泥浆后，天色刚暗下来便已蜷缩在床上呼呼而睡，香甜入梦。
朱聿恒进来时，她察觉到了，微微睁开眼，朦胧间看见是他，呢喃一声“你来了啊”，便又合上眼，沉沉睡去。
朱聿恒也感觉自己疲惫极了。他走到床边，望着她迷蒙的睡颜，倚靠着床头，在她身边偎依了一会儿。
阿南有些不太清醒，转头贴着他，低低问：“怎么了？”
他默然俯下身拥住了她。
他没有解开衣服，只默然隔着被子抱紧她，像是在汲取温暖，又像是依恋这世间最安稳的梦境，静静地拥抱着她。
阿南感觉到他的面容埋在自己的肩颈之上，气息微微地喷在她的耳畔，一种怪异的酥麻感让她心跳都急促了起来，