“他不回去……他只让我们走。”司鹫颤声道，“今天早上，我去给公子送水时，发现他已经不辞而别了！”
阿南心下了然，竺星河如此骄傲矜贵的人，绝不会允许别人看见他现在这般模样，必定不可能再回来了。
她放开司鹫，道：“事到如今，你找我也无济于事，还不如先和大家回程，到海上继续过快活日子。另外，你跟兄弟们解释一下，我没有杀魏先生，若我要杀他，当时又何必在悬崖上救下他？”
“可……可你投靠了朝廷军……”
“司鹫，人生道路漫长，有分有合都是常事，你知道魏先生为什么而死，又知道我为什么要离开公子吗？”
“我不知道！”他抬手捂住耳朵，颤声说，“我宁死……也不会怀疑公子，不会像你一样，背弃自己当年的许诺！”
可阿南听他那绝望而苍凉的声音，便知道其实他心里，从魏先生的死、到公子现在的状态，隐约已经猜到了什么。
“难道你还看不出来，公子……早已不是当年的公子了。”阿南朝他笑了笑，望着天边薄如丝絮的流云，轻声道，“又或许……他本来就是那样的人，只是在海上的时候，我们只要跟随他便可以了，所以一直未曾察觉到什么不对。可到了这里，我们见到了更广阔的世界，知道了这个世上有太多的人、太多的恩怨、太多的人生，我们才开始怀疑公子与以前的世界，是不是错误的，是不是我们一直在走一条错误的路……”
“别说了，阿南。”司鹫眼中热泪滚滚涌出来，捂着脸放声痛哭，“魏先生死了，庄叔死了，常叔废了……连你也、也背弃了我们，不回来了……阿南，难道你真的能忘记咱们在海上纵横的好日子，你的心就真的这么硬吗？”
“当然不会忘，那也是我最好的日子。但，我不会回头了。”阿南摇头，望着他的目光毫无犹疑，“司鹫，就像公子也不再是当年的公子一样，我们都已经，永远不再是当年的我们了。”
司鹫痛哭失声，捂着脸掩饰心头混乱，趔趄地转身，逃也似地离开了。
阿南望着他的背影，只觉心口一阵酸楚弥漫。
只是这酸楚，已不再是为了竺星河，而是为了司鹫那注定无望的等候。
…… 三谒顺陵（2）
阿南所居之处距离东宫并不远。
天色将暗之际，她回到院中，跨进门便看见在等待自己的朱聿恒。
她的脸上绽露笑意，在晕黄返照的余晖中显得尤为灿烂：“阿琰，等很久了？”
“不久。”朱聿恒起身走到她身边，“只是有点无聊。”
“差点忘了，上次破损的岐中易还没补好，你现在没东西练手啦。”阿南的目光落在他空空的手上，笑道，“吃过了饭我帮你补好。”
阿南探头去看厨房，正想看看今日吃什么，却听朱聿恒道：我把嬷嬷打发回去了，我……想吃你做的鱼片粥了。”
阿南扬头朝他一笑：“好呀，不过想吃我的鱼片粥，你可得负责烧火添柴。”
朱聿恒如今早已熟练掌握了烧火技术，阿南淘米加水，他在灶膛引燃了柴爿，火苗很快便旺旺烧了起来。
粥饭慢慢煮着，阿南偎着他在灶火前坐下，一边取暖一边拿出药膏，将自己的手护理完毕，示意他将破损的岐中易拿给自己。
泛着金属光泽的岐中易躺在她的掌心，她仔仔细细地打量着，然后取过旁边的精钢丝，开始修复。
朱聿恒拨亮火光，又在上头替她多点了两盏晚灯，照着她织补的手。
阿南的手穿插过岐中易，手中拿着小镊子，将精钢丝弯折成自己需要的样子。
她手指的控制无比精准，每一次弯折都是纹丝不差，稳得如同精钢丝天生便应该是这般模样，她只是代替上天将它们抽取了出来，组成在了一起。
朱聿恒的目光长久地落在她的手上。那上面的伤痕与肌理，每一处都是他无比熟悉而又无比依恋的痕迹。
他望着阿南的手，心下忽然想，如果那一日，在护城河的旁边，他没有注意到她的手，没有跟踪她，探究她，他与她的缘分，是不是就永远不会存在？
一个人遇见另一个人，与她相随、对她动心，最终再也不愿离开她，无法想象没有她的时光，是不是，也是上天注定的呢？
他这样想着，抬起手臂，将近在咫尺的她轻轻拥住。
阿南靠在他臂弯中，感受到他温柔的怀抱，以及身上那寒梅孤枝的香气，心下泛起从未有过的温软感。
米饭已煮到粥水浓稠，隐约香气正开始弥漫。
阿南放下岐中易，起身揭开水缸盖子。前日在燕子矶钓的鱼，因为她弓鱼技术了得，带回来后不但活着，还有几条养在水缸里，十分活泼。
她捋起袖子，抓了一条大鱼用刀背拍晕了，破了肚子刮了鳞片拔了鱼刺，揭开锅盖运刀如飞中，纷纷扬扬的洁白鱼肉便落了锅。
姜丝紫苏盐末洒落，鱼片粥已经煮好。
她手下不停，问：“你今日，与你爹娘谈得怎样了？”
朱聿恒拨着灶火，让火势稍缓，声音也与火光一般低落了些：“不怎么样，我们所有一切猜测，都成真了。”
阿南默然盖上锅盖，走到他旁边坐下，轻轻抱住了他。
像是抚慰，像是互相支撑，又像是彼此串通好要干一场轰轰烈烈的叛乱。
“那你，准备好了吗？下定决心了吗？”
朱聿恒点头，闭上眼，低声道：“除此之外，我无路可走。”
“别担心，无论什么路，我都会与你一起走下去。”阿南轻抚着他的手背，轻声道，“我下午，还遇到了司鹫呢。他说海客们要走了，劝我跟他一起回去。”
虽然知道她不会再离开自己，但朱聿恒还是警觉地竖起耳朵，转头盯着她：“你怎么说？”
阿南抬眼看他，看到他发间沾染的一丝柴灰，便笑着抬手帮他轻轻拍去，道：“我当然拒绝啦，不过竺星河遣散了海客们，自己却失踪了，我总觉得……”
她没有说下去，但朱聿恒已知道她的意思。
竺星河走到如今，能凭借的内外势力、朝野匡助皆被朝廷斩断，已近山穷水尽。
在这般情况下，他忽然将海客们全部遣散，其用意不言而喻。
朱聿恒握着她的手，与她一起靠在火前看着升腾火光，问：“你觉得，他会选择何时何地？”
阿南沉吟片刻，问：“顺陵大祭？”