&esp;&esp;陈尚书头七还未过，故而此时此刻，陈家人大约都在前屋的灵堂里守着，后院的厢房几乎都是漆黑一片，唯有廊檐下几盏在夜风里晃荡的风灯。
&esp;&esp;沈朝颜回忆着有金找来的地图，顺着墙角往陈尚书的寝屋摸去。
&esp;&esp;她一路矮身靠着阴影遮蔽，不多时穿过一道月洞门，便来到了陈府的后院。
&esp;&esp;眼前出现一间被烧毁的屋舍，宽敞不说，前门处由三层花岗岩垫高，此等规格，在府中应当是主人所居住的地方。
&esp;&esp;沈朝颜思忖着，放缓脚步，矮身靠了过去。
&esp;&esp;房屋的门窗已经上锁，外面根本看不出什么。
&esp;&esp;她四下打量一番，从腰间摸出一根火烛筒，擦燃，从窗户的破洞里扔了进去。
&esp;&esp;火光一时窜开，原本模糊的视线清晰起来——排排木架林立，地板上还有成堆的黑灰。
&esp;&esp;沈朝颜本想绕着屋子转一圈，看看有没有什么漏洞可以钻。然而还没等她找到进门的法子，几声窸窣的脚步就从远处缓慢地近了。
&esp;&esp;她立即闪身，避到了廊柱后的一片阴影之中。
&esp;&esp;有人从内府的垂花拱门中行来，看穿着，应是府中的管事和大夫。
&esp;&esp;两人一前一后地走着，面上似乎都郁结着一层苦色，极至行到书室附近，沈朝颜听到那管事悠悠地叹气。
&esp;&esp;“之前不是说病情稳定的，怎么如今说加重就加重呢？”
&esp;&esp;“夫人之疾乃旧症，这些年一直无法根治，只能用药将养。再说她与陈尚书幼年相识，感情甚笃，如今府上出了这等大事，悲痛之下旧疾加重，也属正常。”
&esp;&esp;“哎……”老管事闻言愁色更浓，低头自语到，“谁说不是呢？我家大人一向身体康健，偏就近日忽然头痛，若那日大人跟大家一道上街赏灯，也不至于发生这样的……”
&esp;&esp;管事兀自断了话头，又哀哀地叹出口气来。
&esp;&esp;那被称为白先生的大夫没接话，沉默地跟着老管事走远了。
&esp;&esp;夜归于寂，一阵风来，檐下那盏挂着丧幡的风灯打了个旋儿，沈朝颜侧身从后面走了出来。
&esp;&esp;她从腰间摸出一把准备好的匕首，对着封死的窗户一阵划拉。
&esp;&esp;“喀嚓！”
&esp;&esp;一声轻响，铆钉掉落。
&esp;&esp;密封的窗户开了一半，沈朝颜趁着四下没人，撑臂直接跳了进去。
&esp;&esp;周遭没有点灯，屋里本就漆黑，再加上四处都是些焚烧后的焦黑，沈朝颜一时也有些抓瞎。
&esp;&esp;她漫无目的地在屋里转了一圈，借着远处几盏摇晃的风灯，努力辨认着眼前的事物——博古架、顶立柜、曲屏风、罗汉床……
&esp;&esp;绕过被烧得精光的月洞门，沈朝颜就进入了寝屋的里间。
&esp;&esp;靠墙而置的是一张匡床，再过去就是一张连成一排的矮柜，上面摆了些已经分辨不出的东西。
&esp;&esp;沈朝颜行过去，擦亮一点火光，细细地端查起来。
&esp;&esp;黑漆漆的一堆，根本看不出什么异样。
&esp;&esp;沈朝颜有些烦躁，叹了口气准备去别处再看。
&esp;&esp;然而随着那声轻叹，一阵飞灰腾起，沈朝颜一怔，隐约觉得哪里不对。
&esp;&esp;她思忖着，退回了靠近匡床一侧的矮柜处。
&esp;&esp;火光明灭，一个莲花制式的三彩五足香炉引起了她的注意——乘放余烬的地方铺着厚厚的一层香灰。
&esp;&esp;所以刚才那些乱飞的灰烬，应该就是炉里烧剩下的香灰，可是……
&esp;&esp;沈朝颜蹙眉，借着火光往香炉内部看去——
&esp;&esp;干干净净，没有一点余香。
&esp;&esp;照理说，若是香料燃尽后被置换，伺候的人会将香灰一并清理干净。
&esp;&esp;而如若凶手纵火之时，炉里的香料还没有烧尽，那经过这样一场大火，香炉内怎么都该留下点香料的余烬才对，怎么会……
&esp;&esp;“咚——咚——咚——”
&esp;&esp;几声夜锣敲过，远处漫过一条火光和几声脚步，是夜巡的家丁。
&esp;&esp;沈朝颜赶紧吹灭手上的短烛，矮身往立柜旁藏了藏。
&esp;&esp;等到脚步声远去，她才重新起身，从腰间摸出一块布片，又抽出匕首，将香炉上的灰烬刮了一些包好，藏进了怀中。
&esp;&esp;时辰已然不早，沈朝颜不敢再多耽搁，离开主寝后便向府内的后房去，想着找找其他线索。
&esp;&esp;她顺着墙角一路悄行，借着屋前的一颗歪脖子树跳上屋顶，正想着是不是掀了瓦跳下去比较好，却听身后一声闷响，像是什么夜里不睡觉的猫儿落在了上面。
&esp;&esp;沈朝颜一惊，赶忙捂鼻回头。
&esp;&esp;可这一看，却跟一个比猫可怕百倍的东西面对面了。
&esp;&esp;那是一个与她一般穿着夜行衣的人。
&esp;&esp;饶是他单膝跪着，就身量来看，也应是一个身材高大的男子。
&esp;&esp;四目相对，周遭静默，藏了一晚的月华却在此时从云后探头，在两人身上铺下一片薄纱。
&esp;&esp;“嗖——”