顾兰因如?约而至。
说来也快, 一盏茶后朱娘子?便推门出来，客店上下无人，她跟着眼前的胡姓客商从后门上了马车。
不?知他?在屋里说的什么?, 朱娘子?攥着手里几张钱钞，颤声道：“我夫君那里, 恳请相公千万放他一马。”
衣着清简的年轻人不置可否, 他?低头?看着一本旧书?, 那书?上被人用朱笔勾勾画画，脏的很，细看字迹更是笨拙。
朱娘子?又说了几句话，他?听在耳里，却仿佛在听一个笑话。顾兰因将书?页一折，抬眼微笑道：“你再多舌，我就割了你夫君的舌头。”
马车里顿时安静下来, 只是闷着一股酒气?, 顾兰因忍了片刻，等过了人潮拥挤的地方, 将她赶下车, 朱娘子?约有一日?肚里没进水米, 一路走过去，累掉半条命。
回到别院, 顾六叔从下人那里得知侄子?在外带回了个女人, 他?一时好奇, 便让自己的小妾过去看看究竟，最后见还是个年纪大的都可以做他?娘的那种?, 咂舌不?已。
此处且按不?表，只说城东的食肆。
几日?后落下几场雨, 一场秋雨一场凉，天陡然间变冷，好在何平安的新?衣裳做好了。
那坊间替人裁衣的老嬷嬷跟她儿媳妇手艺极好，她穿在身上，分外合身，只是姜茶看来看去，说了句不?好看。他?发现她从没有鲜艳衣裳，那柜子?里的每一件穿在身上都老气?横秋的，明明年纪轻轻，却非要给?自己添岁数。
姜茶于是怀疑道：“你今年真?有十九了？”
食肆里，何平安在煮百岁羹，热气?腾腾从锅里往上飘，她道：“我就当你夸我了。你不?是看过我的户帖了么?，那里面写的明明白白。”
原来何平安因担心出门在外有人趁她年纪小不?懂事宰她，便故意装大，姜茶一直以为她比自己大一岁，殊不?知她还比自己小一点。
热烫的菜汤被她舀了一大碗，姜茶走过去端给?客人，回来还是半信半疑道：“可是你家里人谎报了你年纪？”
“我是女人，又不?用服徭役，谎报这个做什么?。”
何平安白了他?一眼，将人从灶台前推开。姜茶低头?想了想，竟觉得她说的也有道理，毕竟一个人行走江湖，又是个女人，怎么?可能比他?还小。
他?在店里转圈找活干，待过了早上最为忙碌的时候，仍有一身力气?用不?完，扭头?见灶边看火的少女眯眼打瞌睡，他?便去后院洗衣裳去了。
自打上次姜茶坏了规矩，何平安就不?许他?碰，他?整日?里只能干看着，十分煎熬。这会子?洗她的衣裳，姜茶偷偷摸摸地藏她的主腰，她穿在里头?的衣裳依旧十分老气?，只是摸着柔软的料子?，他?很不?争气?地涨红了脸。
姜茶还是在船上的时候摸过，当时就挨了一巴掌，也不?知她小小的人哪里来的力气?，把他?打了个满天星。
姜茶害怕何平安醒了发现自己偷她的亵衣，于是捡了几块熬汤剩下的骨头?，在门口招来几只流浪狗，等何平安被野狗争抢的声音吵醒，循声找去，就见后院晾衣的竹竿滑倒，她的衣裳、姜茶的衣裳，落了大半，好不?容易全部捡起?抖了灰，却怎么?也找不?到水青色的主腰。
何平安四处搜姜茶的身影，一边挠头?一边自认倒霉。
片刻之?后，前头?有人叫她。
“胡娘子?？胡娘子?？！”
盘着简单发髻的少女正在井边重新?清洗衣裳，闻言立即擦干净手出来。
店里有个小小厮，样貌伶伶俐俐，朝她拱手行了一礼，何平安还是头?一次见到这样讨喜的小孩，开口笑问道：“你是谁家的孩子?，来我这儿买什么?？”
小小厮字正腔圆：“我家主人是客居在桃叶巷的木商胡相公，他?近来娶了这儿的朱娘子?做二孺人，朱娘子?这些天身子?不?爽利，想吃胡家店里的汤洛绣丸、葱醋鸡、鸭花汤饼、酸芹、百岁羹。主人让我过来买了带走。”
他?从袖子?里掏出银子?，白嫩嫩的脸上神情严肃，虽个儿小，办事却像个极稳妥的。何平安摸了摸他?的脑袋，说了声稍等。
她从前在顾家时略微学了一点厨艺，到了九江开食肆，自己往深处琢磨过，这几个月下来厨艺愈发娴熟，那汤洛绣丸乃是将肉末裹上鸡蛋花，起?锅最快。葱醋鸡则是鲜蒸鸡，好在她早间让姜茶先?杀了一只公鸡预备着午间熬鸡汤，这会子?现拿来用省去不?少麻烦事。至于酸芹跟百岁羹，灶台上都有现成的，最不?费工夫。一个时辰要不?到，何平安麻利地都装到一只大食盒里。
那小小厮接过了，浑身都在用劲，走路吃力。
一个不?过才十岁的孩子?，拎这么?多带汤汤水水的菜，确实?有些为难他?，何平安见状，恨姜茶这会儿不?在，想了想，到底是先?将门关好，打算帮他?带过去，正好听听朱娘子?的现状。
朱娘子?年过三十，先?被朱大郎从行院里赎出来，后又跟着他?一起?给?富家子?弟扎火囤，不?想到这个年纪，竟还凭自己的本事攀上一个有钱的木商，何平安在心里不?得不?佩服，心想难怪这些天没见过他?们夫妇两个，原来是各有前程。
小小厮在路上走在她身边，一路走一路说道：
“朱娘子?是我家主人在这里娶的头?一个妾室，主人待她不?薄，若是日?后仍旧想念胡娘子?的手艺，我来的次数还多着。”
何平安看他?不?苟言笑，装的少年老成，笑眯眯道：“你家主人既然是家境殷实?的富商，怎么?派你这样小的孩子?过来，就不?怕路上有那些不?干正经事的雕儿手将你拐了卖掉吗？”
小小厮哼了一声，傲气?骄矜：“这样青天白日?，谁敢当街拐我？主人最看重我，我要是丢了，他?肯定要花大价钱来捞我，你就放心好了。”
何平安笑出声，小小厮投来一个不?满的目光，拍胸脯道：“你可别小看我，我聪明的很，只是目下年纪小才帮主人跑跑腿，日?后定大有前途。”
何平安看他?虎头?虎脑有些顺眼，便耐心哄他?玩，小小厮很是受用，不?觉露出两个酒窝，两个人走了一截路，小小厮最后站定，给?她指着莺哥家隔壁的大别院，说道：“这就是我家主人的别院，你认得路吗？”
何平安换了只手提食盒，抬头?看着敞阔的大宅子?，道：“认得。”
她之?前常来这里，后来姜茶到了食肆，夜间给?这边送餐的活便交到他?手上。
小小厮从她手里接过食盒，将侧门叫开，紧咬牙关慢慢走进去，恰好此时正门开了，从里走出个面白的男人，容貌端正，身形英伟，小小厮喊他?一声六爷。
何平安站在门口的石狮子?后面，心想这或许就是他?说的主人了，一时竟把前些日?子?朱娘子?与?她喝酒时说的话忘到脑后，她只道这有钱人都生的像，这个叫六爷的细看还有几分像顾老爷，丝毫没把朱娘子?提过的年轻二字记起?。
眼下她甩了甩酸涩的胳膊往回走，那别院里小小厮将食盒提到书?房。
书?房外有两棵大槐树，昨夜起?风，刮落许多树叶，穿着梅红妆花褙子?的女人气?喘吁吁在扫落叶，但凡有一点偷懒，成碧就要骂她光吃饭不?干活怎么?不?去死，买她回来不?是买个奶奶供着的。
朱娘子?心里暗暗叫苦，早知道如此她干脆就一头?撞死好了，这个姓胡的压根没有面上那样好性格，笑里藏刀不?说，平日?在家更是阴晴难料，她说话前都得仔细掂量掂量，唯恐惹他?不?快，奈何外头?的姐妹不?知内情，还在纷纷羡慕她，弄的自己一肚子?苦水没处说，这些天都快疯掉了。
书?房里，小小厮将饭菜都端到顾兰因跟前，将一路见闻详细说给?他?听。
他?手里捏着棋子?，未梳发髻，穿着霜白西纱道袍，瞧着这几碗菜迟迟没有动手。
小小厮觑他?脸色，最后补道：“胡娘子?做菜地方很干净，且她浑身都是皂角香味，衣服整洁，想来是个讲究的人，饭菜可以入口。”
顾兰因扫了他?一眼，翘着嘴角笑道：“怎么?，你不?仅一路盯住了她，还闻了？她就不?恼你？”