“老师说的真好听。”萧青冥细细端详，眼神深沉如渊。
脱去了君臣相得的假面，褪去了温情脉脉的面纱，他的目光再次变得尖锐而阴沉。
“童顺昔年对朕俯首帖耳，唯唯诺诺，后来他却要谋反。”
“父皇在时，太后也对朕和颜悦色，而今也是两看相厌。”
“至于你呢？不也是一朝背弃朕，不告而别，从此杳无音信，现在才来说这些，老师不觉得晚了吗？”
萧青冥低沉的嗓音，不疾不徐，甚至带着几分优雅的笑意：“人的承诺，是最不可靠的东西，唯有掌中权柄，才是朕需要的。”
喻行舟眼中的光芒暗淡下去，沉默良久，轻叹一声：“臣会替陛下实现一切愿望。”
“将来若有那么一天，陛下会再次相信臣吗？”
萧青冥放开他，重新直起身子，坐回椅子里，将白瓷碗里最后一颗梅子塞进嘴里。
含糊道：“那再说。”
喻行舟垂着眼没有说话，萧青冥抿了抿嘴：“还跪在那里做什么？还不快起来？非要朕扶你是不是？”
喻行舟撩起衣摆起身，默默望着对方，却见萧青冥拿手指敲了敲空荡荡的白瓷碗。
“下次不许有酸梅了！”
喻行舟一顿，终于忍不住低头一笑。
※※※
在萧青冥的强硬推动下，经过长时间的筹备，皇家技术学院直接在被没收家产的安延王府挂牌成立了。
作为一间草创的农业与百工技术院校，它的规模还十分小，招收的老师仅十余人，第一批招录的学子，仅仅不到两百人。
除了国子监的读书人，时不时作诗讽刺一番，大部分人还处于观望的态度。
除非是实在科举无望，家中又不够殷实的寒门学子，和身怀一技之长却没有用武之地的人，很少会选择这条注定“低人一等”的路。
学院开学的第一天，萧青冥亲自为皇家技术学院题了一条校训——“格物致知，学以致用”。
春去夏来，圣启五年的春天，整个京州似乎没有一日清闲过，随着清丈田亩的动作越来越深入，京城之外的其他城镇和农村之间，反对之声逐渐喧嚣尘上。
在炎炎暑气即将来临之际，皇家技术学院的学子们，突然迎来了一次“社会实践必修课”。
——以京州泾河皇庄附近的泾河镇，及周边乡村为试点，为当地百姓修建十座旱厕，收集粪肥，指导百姓沤磷肥，并推广皇庄的新式农具。
当皇家技术学院的公告栏上贴上这张告示，并公开表明，必修课如果成绩不合格，将留级一年时，京城读书人的圈子，再次掀起了一股热议的浪潮。
国子监的监生们得知这条公告，起初是不可置信的惊愕，直到皇家技术学院的学子苦哈哈地抱怨证实确有此事，国子监监生们的嘲笑声，差点将房顶掀翻。
“我当陛下大张旗鼓地弄这个劳什子技术学院，有什么深意的，万万没想到，竟然让他们去——挑粪？！哈哈哈哈！”
“瞧，我当时怎么说的来着？所谓士农工商，百工本就是贱业，去做些挑粪，修旱厕的活，也不奇怪吧？”
“幸好我没去凑这个热闹，就算那是皇帝亲手建立的学院，将来倘使只能从事这等有辱斯文之事，还不如跟科举死磕呢。”
“就是，我们读书人，读的是圣贤书，将来是要经世治国，胸怀天下的，怎能成天与粪土打交道，不像话。”
当时在泾河皇庄与皇帝辩论过的文人们，此刻也少不得嘲讽一番。
有趣的是，在得知皇家技术学院的学子将来要从事“贱业”时，他们反对的声音突然消失了，反而乐见其成，觉得理应如此。
谁叫这些学子为了走“捷径”，放弃了科举和圣贤书，最后得到“贱业”的下场，也是活该。
一时间，京城里无数闲人，都开始等着看这群人的笑话，恐怕这间学院第二年，就没人肯报名了。
农村基础设施大改造
五月中的气候最是舒适不过, 湿润的空气里漂浮着泥土和青草的清香，日头还不毒辣，到了午时, 才勉强将人晒出一层薄汗来。
皇家技术学院公告栏处，里三层外三层围了一大群学子, 叽叽喳喳都在议论。
他们年纪有大有小，小的才十四、五岁左右，年纪大的也有超过二十岁的。
最里层的一圈人, 有个高高瘦瘦的书生，看着公告栏上详细划分的社会实践试点和分组，陷入沉思。
“喂, 穆棱, 这是哪位老师出的主意啊？哪有叫读书人去村里给人修厕所的？这也太荒谬了。”一个头戴青绿头巾的书生抱怨着，手肘捅了捅身旁同窗的胳膊。
穆棱一声简单的素色布衣, 头上一块方巾扎住发髻, 压低声音道：“这么大的事，哪有老师有这个权利，我猜, 恐怕是上面那位。”
说着, 穆棱抬起眼皮，朝天瞅了瞅。
他本出身荆州, 在皇家技术学院招收的第一批学子中，考试名次甲等第一, 原本有秀才功名在身, 一进学院就受到了老师和其他学子的关注。
穆棱对此并不骄傲, 他老家本有四五十亩薄田, 可惜家道中落, 被父亲卖掉了二三十亩，只剩下一点田，除了供全家老小吃饭，全用来供他读书。
可惜穆棱对研习四书五经既不感兴趣也不擅长，费劲九牛二虎之力，勉强考了个秀才，再也无法前进一步，这辈子都无法指望科举做官，光宗耀祖了。
光凭一个秀才身份，并不能享受免税特权，也无法为家中带来实际收入，除了表面上被人尊称一声穆秀才，看着他身上打着补丁的布衣麻鞋，背地里也不过暗骂一声穷酸。
他来京城，本想谋个私塾教习，或者官衙小吏的差使，谁知他人生地不熟，既没有人脉也没有背景，京城有身份的读书人遍地走，根本没人搭理他。
最潦倒时，只能在大街上摆摊，给人写字赚一点生活费，甚至要沦落到给戏班编排剧本的地步。
就在穆棱四处碰壁，准备回乡时，皇家技术学院正式开始招生，他抱着试试的心，一不留神，竟然考了个第一。
不同于那些两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书的读书人，穆棱小时候经常帮衬家中务农，对农事并非一窍不通。