在阁楼内，丫鬟婆子们提前布置场地，好几个冰盆散在阁楼各个角落，此时正簌簌散发着阵阵凉意，踏入其间，就好似从炎炎夏日一下子过渡到凉爽的初秋。
瓜果、糕点，还有上等好茶，全部都齐全了。
相熟的姑娘们三两成群正在凑头闲聊，聊花聊景聊首饰，最后都不约而同地聊起了宋家表姑娘叶婉，聊到叶婉，自然也不会落下宋谨书。
宋谨书是长陵城新一代中比较有出息的后生，相貌堂堂，待人温和有礼，就连学问也是书院拔尖的存在，说声前途无量也不为过。
而宋家虽是商户，但也是整个晟国数一数二的，非其他商户所能比，听闻还在竞争皇商的位置，以宋家的实力，想来成功的可能性极高。
故而，不仅是那些对宋谨书芳心暗许的姑娘们，就连那些精明的长辈们也在盯着这根好苗子的动态。
在听闻宋家住进去一个表姑娘时，没有人放在心上，毕竟谁家没几个表姑娘？
一个从小地方来的姑娘罢了，什么也不懂，宋夫人总不可能放着大户人家精心培养的姑娘不娶，挑一个小户女为宋家长媳。
只是他们谁也没想到，这个表姑娘一住就是两个月，而且在短短两个月里，也不知道使了什么手段，竟能成功地讨得宋夫人的欢心，还精心为她准备生辰宴，替她撑场面。
看来，倒是大家伙小瞧她了。
于是，不管家中的姑娘愿不愿意，只要收到请帖，都必须来宋家参加生辰宴，好探一探那位传言中的表姑娘的底。
转而已到巳时正，叶婉换了一身衣裳，挽着苏氏的胳膊来到碧水厅。
她们姨甥俩一入内，十几二十双眼睛瞬间全部都望过来，众姑娘纷纷起身行礼。
“不必多礼，都是好孩子，伯母在此感谢大家能亲临，为我们家婉婉庆生。”
苏氏这话一出，立马有个石榴红裳裙的姑娘接话，道：“伯母见外了，咱们两家是世交，您可莫要说谢，不然回家后我娘该说我不懂事，指不定还要撕了我的皮。”
她言辞俏皮，话音一落，便引起阵阵欢快笑声，紧接着又有姑娘接话。
“对啊，婉婉姐姐今日十四，比我大两个月，等我生辰她也来。”
姑娘们你一言我一语，厅中气氛没一会儿便活络起来了。
苏氏坐在上首主位，目光掠过下首一个比一个娇花一样的姑娘，笑道：“好好好，这么说，倒是我瞎客套了。我家婉婉是个活泼开朗的性子，初来长陵，也没什么朋友，还要麻烦你们帮忙照顾一二。”
“伯母放心。”
“没问题。”
姑娘们应得痛快，苏氏此行的目的也就达到了，至于应承的人真心有几分并不重要。
“好了，我留下反倒让你们不自在，你们小姑娘家家自己玩，要玩得尽兴，有什么需要尽管吩咐丫鬟婆子去做，或者告诉婉婉，叫她来安排。”
苏氏牵着叶婉的手，安抚地拍了拍，而后才带人头也不回地离开。
她走后，热闹的客厅瞬间沉闷下来，姑娘们面面相觑，一会儿又全部望向叶婉。
叶婉作为今日宴会的主角，又是邀约的主人家，接下来如何自然是交由她来安排。
片刻后，她才笑着说道：“赶紧诸位辛苦跑一趟来为我庆生，大家吃好喝好，楼上还准备了投壶、双陆、围棋等有意，你们若是想吟诗作对，亦或是画画读书我也有准备，你们……”
“切。”
叶婉话至一半，突然被一声突兀的嗤笑声打断，她循声望去，想看看到底是谁这般不给面子。
“吟诗作对那些文邹邹需要才学的游戏就算了，想来婉婉妹妹也不会，你是今日的主，我们乃是客，我们总不能不顾主家的实际情况，只光顾着自己高兴了，你们说是不是这个礼？”
说话的是方才最先接苏氏话的石榴红裙的姑娘，乃是长陵第二大户李家的姑娘，家中排行第三，闺名清仪。
“哎呀，瞧我这张嘴，往日里也是直来直往惯了，若有什么话说得不对，婉婉妹妹莫要在意才好。”
李清仪好一阵阴阳怪气，本就不是多聪明的人，想学茶里茶气的作妖话，可偏偏修炼不到家，什么意思与明摆出来并没什么两样。
只可惜，话说一通得罪了主家人，现场却没一个接她的话。
蒋玉容更是在旁乐得看好戏。
她是知府大人家的千金，也是京城候府中的姑娘，可以趁没人时故意打压叶婉几句，却不会当众给人难堪，十几年的贵女教养让她做不来这种事情。
作诗
“李姑娘误会了，你们玩你们的，我不会诗词歌赋也可以旁观诸位的风采，亦或是玩其他的游戏，二者之间并不冲突。”
对方的言辞着实太不友好，叶婉蹙起眉头，目露不悦神色，情绪还算平和地说明白自己的意思。
什么姐姐妹妹叫的亲热，实则一个个口腹蜜剑，心中的算计比谁都多。
叶婉的思绪在脑海中飞快转了一圈，越盘算越觉得心口不舒坦，凭什么啊？明明是对方故意挑事，故意刺激她，她为何要忍？她在沅水县时可从未如此忍让过。
当真是忍一时胸闷气短，退一步……呸，她叶婉可不是软柿子。
想到这里，叶婉再度看向李清仪，眼神坚定凌厉道：“李姑娘既然主动提及，想必爱极了吟诗作对的游戏，你放心，我这个人一向看得开，从不会委屈自己，姑娘尽管玩。”
说着，叶婉当即吩咐下人操办吟诗作对需要用到的笔墨纸砚以及奖惩物品。
刚吩咐完，她的余光就瞥见了李清仪的反应，心领神会其下一步可能出现动作，忙继续补充道：“李姑娘方才处处为我考虑，着实令我动容，然而我阿爹自幼便教导我做人不能太自私，得多为他人考虑，所以你不必有心理负担，玩得尽兴些才好。”
“叶婉，你……”
李清仪故意打叶婉的脸面是想借此机会打压她，谁曾想偷鸡不成，反被将了一军，顿时气不打一出来，想开口反驳挣回几分气场，声音却再度被打断了。