引路狱卒将手中油灯放在牢外一处铁架之上，随即往后退了几步，转身不见人影。
“阿鸢，你终是肯来见我了。”周遭安静下来，萧穆开口，阴冷幽暗的牢狱将其低沉阴翳的嗓音衬出几分阴森可怖。
沈鸢捏紧手心，心中虽有几分畏惧，面上仍极力保持着冷静从容的样子。
“你派人传话说，知道萧彦藏匿官银的地点，”沈鸢努力调整着呼吸，稍顿了顿，才继续道，“眼下我已如约而至，你可以将藏匿官银的地点说出来了吧。”
萧穆仍屈膝坐在狱中一角，目光落在沈鸢身上没动：“我若不如此言说，阿鸢，你会愿意前来见我吗？”
沈鸢听着萧穆似平淡似嘲讽的说话语气，细眉微蹙，心中本就对他所言半信半疑，此时听他如此言说，大有种被人耍弄的感觉。
“所以知道官银藏匿地点的消息是假，这不过是你的诓骗之计，意在骗我前来？”沈鸢说话时，语气中有几分不耐。
萧穆闻言，倒也没什么情绪，只轻笑一声，似自嘲一般喃喃低语：“如今我身为阶下囚，你自是不愿意同我多说几句话的，我也知自己时日无多，不过想在死前再见你一面罢了。”
地牢本就寂静无声，萧穆的喃喃低语自全然传入沈鸢耳中，心中生出几分愧意，但更多的还是对他所作所为的不齿。
然到底相识一场，如今见他如此，心中也谈不上好受，情绪有些复杂，沈鸢定了定神，将情绪收敛放平，平静道：“你既敢做出那样的事情，便该一早料到自己的下场，此时此刻，多说无益，倒不如做些事情，尽可能的弥补你的错失才是。”
萧穆听出她话里的言外之意，是想让他尽早说出官银藏匿地点，他千辛万苦派人前去给她传话，她却如此不耐，也不知其中那一句话惹了他不快，萧穆闻言站起身来，一步一步朝狱门走去，一双黑漆漆的眼瞳满是阴翳怨气：“阿鸢，你可知道，我做这一切，都是为了你。”
沈鸢被他的眼神怵了一下，下意识地往后退了几步，直至脚后跟抵在身后墙柱之上，方才停了下来。她凝了凝神，抬手触在颈间锁骨处，指尖触及颈上所挂的红石轮廓，心底莫名镇定了许多：“萧穆，我早不止一次地同你说过，你我二人绝无可能，错了就是错了，别说这么多子虚乌有的理由，来为自己开脱。”
沈鸢的冷静对答，如一计利刃直-插心头，脸上情绪凝住，萧穆却仍是不甘示弱道：“阿鸢，若当初你肯多看我一眼，我如今不至于此，你知道你当初决定入将军府时，我心里有多难受吗？”
沈鸢蹙了蹙眉，对他无缘无故地东拉西扯感到厌烦，也对他时至今日仍不知悔过的心思感到不齿。手心捏紧，她抬眼看他，目光凛冽：“萧穆，不要用爱意来掩饰你的野心，有野心并不可耻，拿真爱做借口遮掩自己的不择手段，才可耻！”
“你说你所做一切皆是为我，为我便是在我沈家最落魄时，不闻不问，在你丑事败落，沦为阶下囚时，派人前来劫我家人，以作你自保的筹码？”
短短几句，直指要害，更是直击中人心底最疼痛最柔软的地方。
萧穆愣住，原本充满怨气的眼神似柔缓了些，许久，似回了神，只失魂落魄地在狱中左右游走了几步，最后跌坐到狱中一角，双腿蜷起，低头屈膝。再开口时，言语中只剩惶惶无措：“阿鸢，我，我……”
身在皇家，他见过太多的权谋诡辩，没有父皇的宠爱，没有母妃的背景，从小他便一直生活在周遭人的轻蔑和白眼之中。深宫之中，皇权为上，他当然知道皇权至上的道理，只是那东西实在太过遥不可及，遥远到他不敢去想，更不敢去碰。
他一直小心翼翼，如履薄冰地活在宫中，作出一副温润如玉的样子，日复一日地麻痹自己，告诉自己，他并不在意权力，直到遇到沈鸢。她知书达理，落落大方，更重要的是，她有一颗充满善意的心。
她喜书画，他便主动研习书画，找机会同她多多交流，处处迎合她的喜好。她不似朝阳那般耀眼夺目，却如茫茫黑夜中照亮黑暗的一轮弯月，悄无声息地照在他昏暗无光的人生中。想日日看见她笑，想留她在身边，不知从什么时候开始，萧穆头一次开始正视自己皇子的身份，他壮起胆子，想迎娶她，想求父皇赐婚，却不料，话未出口，沈鸢和旁人的赐婚圣旨却先一步颁了下来。
那是他头一次发觉，权力的重要性。
心中生出不甘，却也不敢如何行事，甚至连去御书房寻父皇说一句话的勇气都没有。他只得将心中所有情绪压下，让自己沉寂在空虚漫无的世界里。
可就在他以为全然没有希望的时候，沈家竟意外出了变故，沈明志入狱，沈府被抄，沈鸢更是一遭落魄，下落不明。他费了好些功夫，方才寻到她的住处，却不敢亲去相见，怕对上她质问的眼，更怕自己和罪臣之女有所往来的流言会落人于柄。
一次又一次的犹疑不定中，最终，在镇北军凯旋之际，沈鸢选择了主动前往将军府中。
那是他第二次察觉，权力的重要性。
若他手握重权，若他身居高位，他的阿鸢便不会屈膝于人，而会主动投入他的怀抱。
他多次想要见她，想要同她说说话，然而换来的却只有她的冷淡和疏离。心中愈发不甘起来，一种占有和妄念在心底日益滋生，直到父皇给了他协理萧彦贪腐军饷一案的机会。
他知道，自己的机会来了。这一次，他必须牢牢紧握机会。
得到了父皇的褒奖，头一次尝到权力在握的滋味，心底的满足和快感难以言喻。再见沈鸢，他以为她会对自己另眼相看，没想她却依然对自己冷淡疏离，越来越远。
心中的不甘和愤恨愈演愈烈，直至一发不可收拾。时至今日，他仍将所有做过的错事皆归结于她，归结于对她的爱意和不甘，却从未从自己内心对权力的欲望出发，去思索考虑过事情。
今日沈鸢之言，如一计重锤敲打在心，他始终将责任和动机归于旁人，却从未有勇气，直视自己的心。
她说得没错，有野心并不可耻，拿真爱做借口遮掩自己的不择手段，才是可耻。
萧穆将头埋低，久未言语，耳边反复回荡着沈鸢方才之言，他不想，或者说是不敢再看她。
沈鸢看着萧穆跌坐在地，失魂落魄的样子，几次开口唤他，皆未得到回应。想要离开，却又记挂着官银藏匿地点一事，只伫立原地，静静看着他沉默不语的样子，不知是那一句话，刺痛了他。
许久，终是见他抬了头。
“萧穆，”沈鸢再次开口，语气缓和许多，“方才若有说错或得罪的地方，我同你道歉。”
张了张口，想要开口询问官银下落，终是没有问出口来，想着那或许那只是他的一个幌子，又想着今日不便，她也可以改日再来。
沈鸢收回目光，抿了抿唇，只轻声道了一句：“你好好休息”后，没再多说，只抬脚欲往外走。
忽地听见萧穆开口叫她，驻足停留，循声看去，仍是方才喃喃低语的声音大小，却在空旷寂寥的地牢中，显得尤为清晰，萧穆缓缓开口道：“城南密叶林外的山头上，藏有地洞，萧彦生前所贪官银，皆藏于此。”
顿一下，又道：“藏匿官银的具体位置，我亲手绘了张地图，地图夹在我为你所绘画像的卷轴之内，那幅画卷我早已赠你，只是你从未细细看过，也从未将其放在心上。”
沈鸢闻言，怔了一下，许久才缓缓道出“多谢”二字。
“若能寻到官银，你父亲在户部便可立下一功，圣上本就亲眼与他，尚书之位指日可待。”
“还有，北地战事将起，那笔银子可充作军饷，”萧穆说着顿了一下，语气愈发诚恳真挚起来，“往事不可追，这便算是，对我先前所做错事的一点点弥补吧。”
◎我等你平安归来◎
依萧穆所言, 沈鸢回府后立即将书房藏画一一寻出，萧穆送来的画卷着实不少，沈鸢费了好半天时间, 才将画卷寻到。画卷展开，上头所绘是她低头赏花的侧影, 目光不由多流连了一会儿, 她是识画之人, 不难看出画作是为上品, 花了不少心思和笔墨所绘。
短暂的赏析过后, 沈鸢没再多想，只将画作放平，卷轴撬开, 果然，一张卷曲叠放的羊皮纸赫然眼前，萧穆的笔墨她认得出, 所言非虚, 眼前这幅确是他亲手所绘的地图。