漏刻有些不清，他不自觉探头。
李无廷抬眼，“宁卿归心似箭？”
宁如深缩回脖子，“怎么会，臣是看看陛下劳作了多久。”
李无廷哼笑了声。
顿了顿，他摆手，“行了，下去。”
宁如深道了声谢，速速溜走。
宫门外，耿砚已经搓着手等在那里。
见到宁如深，他将人一把拉过，意气风发，“走，前状元，去砸场子！让那些初出茅庐的雏鸟见识一下前辈的高度！”
宁如深晃晃脑袋，“你听。”
耿砚凑近细听，“什么？我怎么什么都没听到？”
“没听到就对了，因为是空的。”
“……”
耿砚复杂地看着他，最后叹了口气拽着他的袖子，“那就去凑个热闹，给你进进货。”
·
夜色将暗，华灯初上。
京城中的各家酒馆客似云来，繁华的街市中人来人往，衣袂相错。
两人先找了间酒楼吃饭。
二楼的包厢窗口正对大街，一眼望出去相当热闹。
落了座，耿砚还在感慨，“你说你脑子都沦落到这副田地了，怎么还能当考核官？”
宁如深假装不经意地踩了他一脚。
耿砚，“嗷！”
宁如深，“这是陛下的决定，你是在质疑陛下。”
耿砚气得瑟瑟发抖，“你个狐假虎威的…”
说话间，小二已经上菜。
宁如深夹了块烤鸡心给他，“吃这个，以形补形。”长点心。
耿砚顿时抖得更厉害。
两人正在桌上用筷子二度打架，忽然便听窗外喧闹的街道里夹杂着几句人声：
“以…高才，必会………”
“当年…文状元，宁……”
宁如深和耿砚停下打架，对视一眼：？
推开半掩的雕窗，外面声音更为清晰。
宁如深趴在窗口往下探头。
只见他们包厢下方摆了一处露天茶摊，几名考生打扮的青年正在高谈阔论。
“……好歹出身书香门第，自幼熏陶。那宁琛一介乡野都能高中，我等有何不可？”
“非也非也。”其中一人意有所指，“录取贡生那都是试卷一封，等到了殿上可不一样了。”
几人交换眼神，另一人轻咳，“听说那宁状元，是有几分霞姿月韵……”
言尽于此，意味深长。
二楼窗框上，宁如深、耿砚排排趴。
耿砚，“他们说你当状元靠了三分脸。”
宁如深，“那至少还有七分才华，现在只能全靠脸了。”
耿砚噎了一下。
他噎完匪夷所思，“你不生气？……咦，你在扒什么？”
宁如深探头探脑，“你看窗下这几片瓦是不是有点松？”
一股难言的默契升起。
两人伸手一掀，掀完就关窗缩回去。
哐啷！底下一阵哀嚎。
包厢内，宁如深和耿砚相对坐了几秒。
耿砚回想了一下，“不行，还是便宜他们了。都不知道砸中脑袋没有。”说着又要去扒窗。
宁如深拉住他，淡定道，“你忘了，这种日子必然少不了谁。”
耿砚反应了好片刻，恍然，“……锦衣卫！”