“嗯。”男人耐心回应着，小孩子就是喜欢一遍一遍把不重要的问题重复个好几遍，可他只有妮妮了，所以无论女儿重复多少遍，他都不觉得烦。
“姐姐，会成，娘亲吗？爹爹，爹爹，会吗？”
“妮妮，对不起，爹爹不知道。”大概是不会。
男人沮丧的低下头，方才温暖起来的心也瞬间凉透了，别说他现在带着个孩子又过了二十岁，就算是往回倒几年，倒回到他未出嫁、母亲也还活着的少年时期，他也万万配不上这么好的女子。
时下的小少年都娇嫩，彩礼收的高，吃喝穿用都想要好的，干活好偷懒，也不愿意生太多孩子。老陈家的女婿生了两个都是儿子，第三胎死活也不愿生了，闹着回娘家住了半个月，最后还是陈家女儿好说歹说哄了回去，才同意怀上了第三胎，现在陈家把大着肚子的陈家女婿供着，什么也不要他干，甚至孩子也不要他带，就让他安安心心生个女儿出来。
这种生活是他不敢想的，他没有那样大的胆子，没有那样硬的底气，也没有娘家可回。他不需要彩礼，他和女儿吃得都很少，粗活细活都能做，生七八个孩子不成问题，一直大着肚子也能干活带孩子。虽然没有少年们年轻漂亮，但他也是……也是有优点的，下次再见，他一定要为自己和妮妮争取一下。
娶他吧，他以后会好好伺候她和爸妈，也会努力生孩子。除了跟她走，他没有别的路可以走了。
年轻的小寡夫抱着孩子又走了十几里山路，脚都磨出了水泡，终于回到了修补后勉强能够遮风避雨的瓦棚。用捡来的树枝和松针和生起火，被柴烟熏得黑乎乎的小炉子里加了水，就着微弱的火苗脱下湿透的布鞋，用柴火叉在一旁烤干，自己则拿起做了一半的布鞋，一针一线的纳着鞋底子。
这是陈家夫郎张氏做给婆公和妻主的布鞋，张氏自小娇养不擅缝纫，就花了十文钱让小寡夫帮忙做鞋，先给了两文钱定金，要求是针脚必须乱些，缝线也不可太过整齐，要是被发现了，后续的八文钱也不会给他。
张氏骄纵，却常寻他做这些针线活，时不时给他几块钱，让他能有钱买些粮食，养活自己和孩子，不至于活活饿死。他承了这份情，又忍不住为张氏担忧，假的终究是假的，又能瞒多久，以陈家娘子与他的恩爱，即便是坦白承认了针线活不好，再好好学着做，总不会伤了妻夫情分的。
可转念一想，他从小就是个实诚的，却从未获得母亲的疼爱或是妻主的怜惜，过成这样的自己又以什么立场来规劝为数不多肯雇佣他的张氏呢？他只能努力按照他的要求做了，并确保万无一失，绝不让张氏在意的人发现。
看着窝在棉衣里睡的香甜的女儿，男人的脑中浮现起那人的身影来，回想起他们交谈的场景，又想到临走前她说的下次再把棉衣还她，心知他们恐怕是不会有结果了。她这样的人，不是他努力就能够得上的，她虽然温柔地帮他系上了头巾，但恐怕只是因为她是一个内心柔软的好人，她实际上对他并不满意。
她想要的是一个年轻善谈家境优渥的美貌少年，而她的条件也完全配得上她的择偶标准，不必委屈自己来娶他这样寡淡无趣姿色平平的寡夫。
土灶里的木柴炸开细小的炭花，他拿起火钳翻动柴身，即将熄灭的火苗又慢慢升起来，只是燃了那么一会儿，这块湿柴又颤颤巍巍的冒起白烟来。在这样微弱的火光中，壶里的水也慢慢烧热了，这团本就要熄灭的火也就没有必要留下，他磕掉木柴上的碎炭，用铁盆盖住熄了，拿起蒲扇驱走往女儿方向飘的白烟，只剩下些零碎的炭火用于短暂取暖。
他的路，早就已经决定好了，不是吗？
然而摸着稻草下的刀把，他始终不能下定决心将女儿送走。再等等吧，等他做完了鞋，拿钱换了粮食，等到下次见面，他把棉衣还给她，等到那个时候再说。