“那就不去官塾。”海珠说。
饭后，齐老三收拾碗筷去洗，海珠让他烧锅开水，她去买只鸡回来。回来的路上遇到九贝食肆的伙计，他过来送木盆和银钱，海鳗二十三斤多，他递来一串铜板，说有一千一百五十枚铜子。
海珠回去了把铜板扔桌上，除了齐老三还在厨房，其他人都睡了，她掐着鸡脖子用菜刀抹了丢木盆里放血，然后拿来剪刀搬着板凳坐水沟边剪鳗鱼头，两只酣睡的肥猫闻到腥味打着哈欠跑来，吃鳗鱼头跟嗑瓜子似的。
鸡笼里的白猫急得喵喵叫，海珠直接拎只海鳗塞进去让它敞开肚皮随便吃。
“药不烫了，你奶交代我盯着你喝完。”齐老三端着药碗出来。
海珠二话没说，接过药碗一口气干完。
齐老三接过碗舀水涮干净，一手拎着鸡进厨房舀水烫鸡毛。
“你下午还出船，回去睡一会儿吧，这些我来弄，等炖上了让我奶看着火，我再进屋睡。”海珠说。
“不差这一会儿，我把鸡毛拔了再走。”
鸡毛拔了，海鳗也都剪了头，三只猫吃撑了，趴在地上宛若死猫。齐老三把剪下来的鳗鱼头都捡回去喂海龟，他也在院子里挖了个水坑养龟，坑里还用石头铺了一层，底部堆了细沙，那只裂了壳的海龟就住在里面。
鸡肉炖上了，海珠往炉子里加了柴，她坐在一旁用剪刀剪开鳗鱼的腹部，掏出内脏洗去污血丢干净的木盆里，都弄完了切两大坨姜，混着一把葱捣碎，洗出的葱姜水倒盆子里腌海鳗。
齐阿奶午歇起来了，她让海珠去睡，她看着炉子。
紧接着冬珠和风平起来，姐弟俩洗了脸直接出门去沈家念书。冬珠和风平刚走，齐老三打着哈欠进来，他提着便桶进他二哥的屋里，不多一会儿就推着齐二叔出来，他洗了手又出门去打渔。
海珠一觉睡醒闻到了鸡汤的香味，她开门出来见潮平趴在桌上玩铜板，铜钱串被拆了，一个接一个，铺满半张桌子。
“大姐。”他喊一声。
“睡醒了，睡饱了？”齐二叔问。
“睡饱了，精神了。”海珠洗手进屋，她把瓦罐里的鸡肉都捞出来，然后把鳗鱼丢进去，补血益气的红枣和红参丢一点进去，盖上盖子烧小火慢慢熬。
一罐汤炖了近两个时辰，夕阳西下的时候，海珠舀水浇灭了炉子里的火，由瓦罐的余温继续焖着。
“是这家？”门外响起说话声，齐阿奶走出去看了一眼，转头喊海珠。
海珠还没走出门，就看长命跟他祖母进来了，她惊讶道：“义母？你怎么来了？”
“闻到香味过来的，做了什么菜这么香？”
别喊我义母
人进门了, 一个绾着头发的嬷嬷提了个带着盖子的竹篮放桌上，海珠看过去一眼，嬷嬷笑着说：“是阿胶, 补气血的, 夫人得了六斤，都给你拿来了。”
海珠听说过这个东西，据说是用驴皮和药草一起熬的，制作过程繁琐, 还挺贵重的, 至少在广南是不常见。
“您留着自己补身子就是了, 我年纪轻，顿顿好好吃饭就够养身了，不用再吃这些东西补气血。”海珠说。
“这个比药好, 每天早上用它炖碗鸡蛋, 很补血的，你和你家里人一起补补。”侯夫人挥了挥手，嬷嬷退到一边不吭声了。她拉住海珠的手探了一下, 说：“看来吃药还是有效果的, 手摸着不凉了。”
海珠捻了下手指，喝进去的那些药的确有用, 前几天来月事肚子还有些不舒服, 但不再是针扎的疼，手掌和嘴唇也有血色了。
长命跟潮平去沈家接冬珠和风平下学，他们四人一同跑进来, 海珠招手让冬珠和风平过来, 介绍说：“这是我弟弟和妹妹，冬珠, 风平，这是长命的祖母，你们喊伯娘。”
冬珠和风平乖乖叫人。
“都是好孩子，我听长命提起过你们。”侯夫人伸手，嬷嬷递来四个长命锁，她接过来递给冬珠，说：“听你姐说她有四个弟弟妹妹，我准备了点小东西，你们拿去玩吧。”
冬珠看海珠，海珠点头让她接下，“带着长命去街上买两捆细粉。”话落，她转头说：“义母，你晚上留下吃饭吧，我用鸡汤炖了鳗鱼，炖了一下午了，还加了药材，挺滋补的。”
侯夫人点头，她这趟过来就是为了来看海珠。搬来快一个月，家里的事理顺当了，韩霁他爹的伤也好了七七八八，能离得了人，她就琢磨着上门一趟。不提韩霁对这丫头的心思，单是海珠救了她儿子，还落下了病根，她初到广南就该上门拜谢的。
齐阿奶冲海珠使眼色，海珠明白她的意思，但汤已经炖好了，又费了老大的功夫，不卖出去放坏了糟蹋了。
她开口说：“义母，你介不介意晚上跟街坊邻居坐一起吃饭？感受下我们广南人的民风。”
“什么意思？”
“我开的有个小食肆，若是出海逮到不错的食材就烹饪后卖给街坊邻居，我炖的这罐汤就是为了晚上煮粉卖的。”海珠如实说。
侯夫人莞尔，说：“不用顾及我，你就当我没来，你忙你的，我难得见识寻常人家的热闹。”
海珠在她面前本来就不拘谨，说开了，她就把她当作一个寻常亲戚。她从水缸里捞出吐了泥沙的海螺洗刷，虾蟹和章鱼也都捞出来装木盆里。
“这些你打算怎么做？”齐阿奶问，她拿起被螃蟹挟死的章鱼闻了闻，已经变味，她扔给猫。
正好冬珠买细粉回来了，海珠让她再跑一趟，去盐铺子买五斤粗盐。
“虾蟹螺和海贝用盐焗，盐买回来了我来炒盐。”
“海珠，我看隔壁的屋顶上飘着红布，今晚卖饭是吧？”二旺奶走进来问，她探究地看着院子里端坐的妇人，一派富贵相，打眼一看就不是常人，她试探着问：“可是提督夫人？”
侯夫人笑着摇头，她不欲闹出动静，编出个假身份说：“我是小少爷身边的嬷嬷，过来照顾小主子的。”
二旺奶纳罕，“将军府的嬷嬷都像你这样？这么有气势？”她又看了眼站在一侧的老妇人，这样的说是嬷嬷她相信。
“我是宫里出来的，是侯夫人请来教养小主子的。”她继续编。
二旺奶啧啧几声，她这次信了，嘀咕几句腿脚麻利地转身出门，满怀激动的跟其他人分享她得来的消息。
侯夫人取下手腕上戴的玉镯给嬷嬷，耳环也取下来，笑着叮嘱说：“你们可别说漏嘴了，尤其是海珠，你可不能再喊我喊义母。”
“那我喊什么？”