元衍问：“棹伯，你怎知我在此？”
“是从左仆射大人处得到消息，得知二郎你今日抵京。”
尚书左仆射杜逊，正是杜擎之父，是以杜擎很觉郁郁，元府还是从他家里得到的消息，可他家里却不来人迎他。
元衍看了一眼杜擎，道：“棹伯，我明日才能入城，你来得早了。”
“今日如何不能入城？只是晚些罢了，二郎既已至家门，岂可不入门而居旁处？”
“棹伯，马车不比匹马，赶不上宵禁的。”
“这有何妨？大郎如何不为二郎考虑，我来时，大郎去了太尉府上，太尉言明，今日二郎不至，城门不闭。”
杜擎在一旁听着，心想怪不得自家不来人，还是不来的好。
“简直胡闹！”见元棹变了脸色，元衍只能压低了火气，做蠢事的是他兄长，他连重话也没办法讲，只好对杜擎道：“叫他们开拔，我们早些入城。”
杜擎不敢怠慢，点了头便去寻自家管事。
湛君这会儿寻过来，刚才那番动乱，委实吓到了她，四周平定下来，她便来寻元衍，若不跟元衍一块，她总觉不安心。
湛君才到跟前，元棹看见了她，问元衍：“二郎，这便是那女子吗？”
杜擎正与湛君擦肩，听得元棹那句，当即按住了湛君的胳膊，拖着她原路回去，“我正好有事找你，快跟我来。”
湛君给他拖着倒行，很是疑惑：“哎，你做什么！”
杜擎与湛君一道离了视线，元衍将目光转回，面上冷淡：“棹伯，此话从何说起？”
元棹笑意融融：“二郎有所不知，主母前几日来信，除吩咐我等看顾好二郎外，于二郎的红颜亦有安排。”
元衍不由得挑眉，“哦？什么样的安排？”
“自然是叫我等好生侍奉。”
因着董弘一封信，西原元府已经知道了湛君这个被元衍强掳去的人。于此一事上，董弘气愤难当，必不会讲元衍什么好话，是以元佑读了信，立即修书两封，一封代儿子向董弘赔罪，一方要元衍亲自赔罪，而元夫人方艾关注之事则与丈夫不同。她不写信给儿子，而是亲写了信给忠仆元棹。她不关心自己儿子是如何将人弄到手上的，她只关心那勾了她儿子的女子能否配得上她铮铮佼佼的儿子，所以叫元棹务必搞清楚来龙去脉并探清湛君的底细，一一报与她知道。
所谓知子莫若母，一样的道理，儿子对母亲的了解也必是深刻的。
元衍笑起来，对着元棹语重心长地说：“棹伯，哪里来的什么红颜？”
杜擎将湛君交给蕊姬，“我们待会儿就启程，今日便能入城，你们今晚就到平宁寺去，待会儿我给你元氏名帖，你带着直接去拜见妙华法师，叫她安置你们。”说完又去看湛君，嘱咐道：“你看好她，不能叫她有闪失。”蕊姬连忙垂首应是。
杜擎交代完这边，还要去通知自家奴仆，再不久留，急匆匆去了。
湛君虽想知道发生了什么变故，可见杜擎形色匆匆，也忍住了不问。她早知道自己就是个被安排的命，便是知道了也无力做些什么，一样是要听别人的话，只能咬着唇暗骂自己活该。
马车上，湛君第三次撞到了头，实在压不住心中的怒火，忍不住向蕊姬抱怨，“这是发哪门子的疯？”
因着急赶路，马车颠簸异常，蕊姬此刻形容也颇狼狈，她不敢抱怨，只是劝道：“娘子再忍一忍，入了城便不会再受这份辛苦了。”
湛君索性闭目。
车队日暮前赶至昌平门，早有人等候多时。
元氏长公子元承的贴身侍从上前牵住了元衍的马，“二郎，太尉为二郎及杜郎君设宴洗尘，郎君命我引二郎前往。”
杜府来迎的是杜擎的族弟，杜擎正与他寒暄，听得这句，望过去，见到杨府管事，哈哈笑道：“我比不得二郎，这一番急行，骨头都要散架，若到了府上，怕不能尽兴，不尽兴便是扫兴了，只好辜负太尉美意，改日定当登门赔罪。”
杨府管事闻言，上前盛情相邀，杜擎自是推拒，如此几次，杨府管事便不再提。
本来，杨府摆宴也只是为迎元衍，邀杜擎不过是过个场面。请客的并非真心，被请的真心不想去，两方心知肚明。
杜氏自诩纯臣，早不与杨氏往来，杜擎若敢去今日这宴，落到杜大人眼里，又是一条罪状。至于元氏，西原公元佑天生一副好性子，没人敢得罪他，他也谁也不得罪，元衍倒没有杜擎的顾虑，且他还存着自己的一番心思。
于是元衍便同杜擎告了别，几方人马分作两路，元衍与元府同杨府众人骑马先行离去，杜擎队伍冗杂，倒不着急，只慢慢走着。不知在哪个街角，一辆马车缓了速度，渐渐脱离了车队，月色掩盖下朝另一处去了。
杨府向来门庭若市，今日却冷落，只堪堪停了几辆马车。元承未亲至城门迎元衍，这会儿在杨府门前等候，才听见马蹄声，便已按捺不住欣喜之情。
元衍下马要行礼，元承快步上前，一把抓住他手臂，上上下下地仔细瞧他。
元衍笑着喊了一声阿兄。
元承笑着拍元衍肩膀，说：“又高了些。”
兄弟两人站一起，和睦非常。
元佑无有妾室，元承与元衍乃一母所生，只是颇差了些年岁，元承今年二十又九，足大了元衍十一岁，现今已是而立之年，风流儒雅。
太尉杨圻之子杨琢亦在府门前等待，在兄弟二人一旁笑着说：“逢恩，有什么话不妨入内再说，二郎连日行路，怕早累了，让他坐下歇一歇，饮两杯热酒，舒缓一番。”
元承朝杨琢拱手：“今日多有叨扰。”
杨琢大手一挥，“逢恩这样见外？”又转头看一旁默不作声的元衍，笑吟吟道：“我与逢恩你亲密如手足，自然视二郎如亲弟。”
元衍浅笑以做应答。
几人一边说着话一边到了宴上，歌舞还未开场，主人杨圻落座主位。
杨琢走到杨圻身侧，笑着禀告：“父亲，二郎已至。”
元衍跟在元承身后，兄弟二人一同行礼。