“多年追名逐利，自然?多有树敌，父亲又?老了，昏了头脑，于是铸下?大?错……北境千里，一时沦丧，生灵涂炭……父亲是罪有应得，虽要枭首弃市，全家也并无怨言，只是小孩子难免惧怕……我本就不算康健，才下?了狱，便病起?来，整日昏沉不知事，后来我好了些，却?发现自己已不在牢中了——狱卒里有我父亲的旧识，念着恩情，铤而走险，给我用了药，又?报我病死，将我转运了出?去……”
“我本是该死之人，为着我父亲的过错……可我没?有死，因此欠下?了许多债，我活一日，便要还一日的情……”
“这?话是湛君你的外祖告诉我的，那时我全家尽死，独留我一人苟活，我自觉生无可恋，遂存了死志，你外祖想要我活下?去，便拿了那话劝我……我没?有一天忘过……”
“你外祖是位隐士高人，久居于东郡临海的孤山上……父亲与他有旧，曾很有些深厚情谊，绝境之中忆起?，于是写了血书托付……”
“我到孤山时九岁，那年你母亲五岁……”
他停下?，眼睛盯着一处，良久，眼神?竟涣散起?来。
湛君不免要哭，这?一哭，姜掩便再次回了神?。
“她不怕人的，很爱笑……我初见她时，她抓着父亲的革带，歪着头笑，双角上各缀着颗硕大?圆润的珍珠，迎光闪烁着，好似人的眼睛……”
“她叫云开?，小字唤做月明……我改了姓氏，做了你外祖的儿子，他很高兴，说好寓意，我同你母亲乃是命里注定的兄妹……”
“哈，兄妹……”他谑笑，“是命里注定……”
他笑到咳起?来。
湛君呆了。为他话里的深意。
“你母亲很乖的，再没?有更听话的，你外祖叫她唤我阿兄，她很高兴地就喊了……阿兄，阿兄……”
“我去之前，她与父亲相依，我去之后，三人为伴……后来她只依靠我，可她从来只唤我阿兄……”
“她只把我当作阿兄，我却?卑劣地想着永远同她在一起?，以至留她到二十岁……”
“你外祖说的很是，命里注定的，我与她只能是兄妹……”
“她二十岁那年，遇到了你的父亲……她告诉我她爱上了他，要到禁中去做贵人，想我同她一起?去……”他苦笑，“我怎么肯？”
“我不敢叫她知道我不可告人的渴求，只拿阿兄的身份压人，强硬地不许她去，她生了我的气，同我大?吵……我不能接受，可是没?有办法……她终究只把我当做她的阿兄……那时我觉得人生没?有意义，我忘掉了对天下?人的亏欠，只恨不得一死了之……我到底没?死，只是躲走了……能与她同时活着，也能叫人觉到满足了……我怕她过得不好，却?又?无法眼见她的愉乐，那是另外一个人给她的……没?有了她，我一个人浑噩着过了许多年，后来有人辗转送了信给我……我一直想，要是当初我能不顾一切地带她走就好了，哪怕她说那些话，我也该带她走，她就算怨我恨我……只要她活着……我应该早些去找她，而不是叫她千方百计地筹谋见我……”
他看向湛君，“我厌恶你们?喊我舅舅，倘若她不是喊我阿兄……”
湛君已泣不成?声。
姜掩从回忆里抽身，眼带慈爱的笑，“我已经在失去你母亲的痛苦中生活了足三十年，三十年……湛君，你只当可怜我，叫我去见她吧……我以医者的身份死于时疫，是为苍生而死，是死得其?所……我只要活着，便仍是亏欠天下?人，我死了，一切便能终结，这?么多年，我很累了……湛君，你能明白的，对么？叫我去吧，我可以满身轻盈地去见你母亲，我很想她……”
湛君只是大?哭，她知道自己再留不住姜掩，可还是忍不住。这?种时候她总要做些什么，但?是除了大?哭，她不知道自己还能如何。
说完了话，姜掩最后的一口气也要散掉了，眼神?迷离起?来，喉中发出?呜鸣。
“先生！先生！不要走！求求你！没?有了你，我往后要怎么办呢？别抛下?我……求求你……”
可任谁都能瞧出?来，她留不下?姜掩。
抱着姜掩的手，湛君号啕大?哭。无边的恐惧，还有惶恐。
元衍自一侧抱住了她，没?有说话。
姜掩蓦地流下?两行泪，他安生不了，他此刻的恐惧可以同湛君媲美。
他心里生出?油然?的怨恨，不怪旁人，只怨自己，他抓紧了湛君的手，像藤蔓绞杀幼树……
他真的有悔。
他哭着道：“是我对你不起?！我应当把你教成?世上最有谋略最有手段的女子，哪怕你凉薄狠毒，只要你能保全己身……把你教得如此，却?留你一人……是我自私自利，求你原谅我……我实在是太想你的母亲了，你同她那么像……她离开?我很久了……”
“好在还有两个孩子……他们?在哪儿？叫我再见一见……”
元衍忙急声呼唤。
鲤儿早已泪流不止，扑到榻上跪下?喊阿公，元凌只是愣愣的，看榻上的将死之人，看他痛不欲生的母亲。
“鲤儿，照顾好姑母……还有阿凌，当初是我不好，你母亲没?有错，她还要依靠你……千万要对她好……”
姜掩又?看湛君，“两个孩子，都是好孩子，不是吗？二郎……我虽然?不满意他，可他待你终究有几分真心……他们?会照顾你的，我死亦能瞑目。”
“我终于可以再见到你母亲，我的月明……你该为我高兴才是……”
话音方落，姜掩头颈一软，脑袋偏垂，自此无声无息了。
青云山位于淳安城外西南七十里。
松柏林暌违已久, 苍翠葱郁更胜往昔，置身有一种寒意。
就?在此幼年嬉戏之地，湛君安葬了姜掩。连同?英娘。
英娘是自缢而亡。
她?用一截麻绳, 将自己吊死在横梁上。
一般投缳的?人，死状多惨烈, 英娘的?形容却安详。
她?是为自己的?情，因而死得心甘情愿。
一个失了婴孩的?寡妇, 父母尽丧，兄弟全无，却有一个小叔，于是她?的?婆母理直气壮地要将她?卖进娼门。她?死去的?孩子成全了她?, 她?虽仍是被?买卖, 可自此活成了人。
她?将这段过往视作人生的?幸事，旁人问, 她?便讲, 半点?不?遮掩, 甚至还带笑, 神采飞扬。
她?为着姜掩抛弃湛君, 湛君心中并?无怨恨。