杜擎伸手搔了搔小?孩子柔嫩的脸, 又轻声唤孩子的乳名。只是一连唤了数声，怀里的小?孩子半分反应也无, 只是怏怏地低着头。
杜擎见状, 心中生出极大的不满, 抬头朝正下车的妇人抱怨，“怎么就非要带他出来？他还没好呢！这样热的天！”
妇人不语, 站定了，松开?使女?搀扶的手臂, 利落地昂起头，朝杜擎挑了挑眉毛，眼睛直勾勾地盯着人，而后?嫣然?一笑，很有些狡狯意味。
杜擎又是一声无奈的叹息。
妇人名唤顾繁，小?字叫作星桥，乃是杜擎四年前依父命娶来的夫人。
顾繁瞧着正值花信年华，实则已?过了三十岁，比杜擎要年长许多，因此杜擎人前称她夫人，人后?则唤其阿姊，恩爱之?外，还有敬重。
顾繁出自?宜城大族，少有智名，又兼貌美，金钗之?年便已?有人家陆续登门，顾氏挑挑拣拣了两?年，终于择定了一门亲。
同顾繁定亲的那位郎君德才兼备，且亦是出身?宜城高门，与顾氏有通家之?谊，那郎君年少时也曾到顾家门上?随着顾繁的祖父读过两?年书，彼时顾繁亦是教养在祖父身?边，两?人可算作同窗。正是有这层渊源在，顾繁才答允了这门亲事。两?家既累世相?交，男女?又有情谊在，实在是再好不过的一桩姻缘。可就在顾繁及笄那年的冬日，那位郎君与友人夜游，饮多了酒自?桥上?跌入冰河，救的不甚及时，到底伤了肺腑，在榻上?挣扎着躺了月余后?仍还是故去了。此后?顾繁等到十八岁才再次议亲，全了两?家的情谊。这次又挑拣了足一整年，终于议定了人，可那郎君也在婚期前夕堕马死了。彼时顾繁只二?十岁，正是好年华，可是再无高门大族胆敢上?门求娶。顾繁二?十二?岁的时候，顾繁的父亲动起了为女?儿?招赘的心思，顾繁忍无可忍，在一个夜里自?行剪了头发。好好的一个女?儿?，生下来就捧在掌心里疼爱的，哪里能忍心见她入空门？于是再不在她面前提婚娶的事。待到顾繁的头发再次垂到腰际时，亭阳名门杜氏投来了名帖。
杜仆射向来事忙，家中虽有一群莺燕，却无一可主事，独子的婚事又是大事，万不能草率的，还须他亲力亲为才是，是以直到杜擎到了二?十岁，再不能拖延，杜仆射这才硬挤出些空闲来为儿?子筹划。
杜仆射选儿?妇，家世是首要，门第须得登对，其次是才智，至于容貌，那倒不甚重要。杜仆射娶的是远亲家的表妹，论美貌是头等，可也只有美貌了。
杜仆射依着自?己的心意选人，好容易有些眉目，却又发生那样的事，他是命好，事前得了急症，宫宴没去成，保全了一条命，还能继续挑儿?妇。只是都城都已?覆灭，好儿?妇可哪里找呢？
好在他还有些知?交好友，多的是人为他解忧。
容貌都是不重要的，年龄又算得了什么？
待见了人，高挑匀停，精神秀丽，很有一种磊落气度，让人顿生神清气爽之?感。
只见了一面，杜仆射便落定了主意，至于儿?子那里，只通知?就好，难道老子定的人，做儿?子还敢不听？
杜擎对于自?己的婚事并不如何上?心，不是最想要的那个人，那么是谁都不重要了，但是读了父亲的信后?他却做不到无动于衷。
他又不姓元，有必要冒这个险吗？还什么“我儿?福泽深厚”，他有没有福泽，旁人不了解，他们两?父子难道还不清楚？讲这样的话！
他再三去信确认，大人心意不改，一时间他都怀疑是生身?父亲再忍不下他所以选了这么个名正言顺的法子要他去死。
倘若真是如此，那倒真没有什么好推拒的了。
他的婚事就这样定下来。
虽然?有几分不甘愿，可他到底是点?了头，既答应了做人家夫婿，还是要尽心尽责。
原以为相?敬如宾已?是大幸，没想到两?个人竟还能成做一对恩爱夫妻。
顾繁并非寻常闺阁女?子，自?有其动人之?处。在她面前，杜擎时常有一种自?己不过是个孩童的荒谬感觉，喊她一声阿姊并不使他觉得冤屈。
只是这向来周全妥当的阿姊今日怎做出这样的愚拙事？
阿檀已?病了近一月，这两?天才好些，怎么就非要带他出来？
“他好得很，装可怜骗你呢，谁叫你连他生辰也不回来？你难道忙得过二?郎？便是二?郎也没忙忘过自?己儿?子的生辰呢！”顾繁接过儿?子，又道：“你带过他几天？这会儿?倒替他抱起不平来了。”
元府的仆从上?来行礼，礼罢便为贵客引路。
顾繁抱着儿?子头也不回地迈进了元府大门。
杜擎原地愣了一会儿?才想起追上?去。追上?了，伸手抢儿?子，顾繁不肯给他。
“就给我吧，我的好阿姊，他如今这样重，你能抱他多久？不是怪我少了陪伴？我有心赎罪，二?位得给我机会才是。”
他这样讲，算求了饶，顾繁满意了，松开?了手。
杜擎一路上?都在和儿?子低声说话，发现果然?如顾繁所讲，自?己这儿?子年纪小?小?便很会假装，这会儿?哄得他高兴了，先?前的病弱样子便再也不见了。
哄好了儿?子，杜擎又转过头去哄妻子。
“忙忘了阿檀的生辰是我不好，只怪前些日子实在难熬，若是没熬过来，现今还不知?道怎么样呢！”
顾繁瞟了他一眼，幽幽道：“所以到底是个怎么样紧急的情状呢？你既不愿意讲，做什么一遍又一遍地提起来呢？”
“我可不敢讲，要是传了出去，且有的闹呢！元二?如今愈发不是个人了，我可不敢得罪他。”
顾繁笑了一声，“你讲这样的话，我倒没瞧出来你哪里不敢得罪。”
杜擎也笑起来，道：“有些时候还是能得罪得起的。”
两?个人一路说着话，很快便到了方艾的住处。
杜擎行罢礼便要告退。
方艾想留他，就道：“三郎眼里如今是愈发没有我了，连陪我老人家说几句话都不愿意。”
杜擎还没来得及讲什么，顾繁便笑着开?了口：“他眼里可不敢没有夫人，没有我倒是真的！整日里见不着他！”
“一定得好好罚他！”方艾佯做恼怒，狠狠地道，接着又看向顾繁，也是一样的语气，“你也是！明知?道我盼着你来，却总也不来！我看你眼里才是没有我！”
顾繁笑道：“夫人冤枉我了！我怎么不想来？日日都能来才好呢！只是不敢来罢了！知?道夫人爱清静，今日我来了，明日她也来了，后?日又有旁人来，人人都来，岂不是搅扰夫人！那我可真是罪该万死了！”
“你这张嘴！”方艾再装不下去，忍不住笑起来，“你这样讲，倒真是我错怪你了！难为你那颗为我想的心了，不过不必忧虑，你只来便是！何必管旁人？岂是来个人我就见的？那我这里成什么地方了！但是星桥你来我是一定得见的，我最喜欢听星桥你说话，再没有更熨贴的了！”
顾繁道：“我也爱来，不止我爱，我们阿檀也爱，他只要见了鹓雏就高兴得什么都忘了！对了，怎么不见鹓雏？”
“跟着先?生读书呢，用功到连我这个祖母也不记得了！”
“鹓雏这样聪慧的孩子，只要用了心读书，旁人哪里还能比得上?？”