政宗在江户再次见到忠辉。
忠辉与其家老大久保长安登门拜访。长安对政宗很热情，明显对政宗的ai好下过一番苦功，投其所好送了他几件jg致的舶来品和极为难得烟草、字画，即便是见多识广的政宗亦不禁有些叹服：「你倒是厉害，连唐天竺名书法家的字帖也能弄到手。」长安尚来不及谦虚两句，政宗便在他们面前把字画一撕为二。
「你……」忠辉张口结舌，没想到政宗敢如此无礼。
孙市只是想到：「这东西很值钱的吧……」
长安亦很吃惊，连忙问道：「政宗大人，不知这张字帖有何不妥？」
「没有。」政宗若无其事把那两截字帖重新卷起来，一半放回锦盒里，另一半放到自己身旁，「我的家臣片仓备中守亦对唐天竺的书法很感兴趣，所以我便把半张字帖赏给他。」
「你怎麽不把整张字帖赏他？」
政宗耸肩道：「我自是会用我的方式去对待我的家臣。」
忠辉ch0u了ch0u嘴角，不想再跟他说话，负气似的伸手胡乱转动着面前一个球状的模型，他这举动立即g起了政宗的兴趣：「这是什麽东西？」
长安答道：「这是地球仪，上面绘画了世界上每个国家的所在。」
「世界？这些是南蛮的文字吧？」政宗好奇看着地球仪上那些密密麻麻的陌生文字：「那麽日本在哪儿？」
长安对地球仪上世界各地的所在已了然於x，随便一找便指了出来，「在这儿。」
政宗冲口说道：「好小！」世界之广大，令他不禁汗颜。他想得到的「天下」，不过是这个世界上的一个小角落。他们在这狭小的国度自相残杀了那麽多年，而世界上其他地方的人或许已经走出很远、很远。
「这世界远b我们所知所见更远、更广才对！」忠辉手指着地球仪上某几处海洋区域，眼中洋溢着自信和的光芒：「这些地方或许并非空无一物，而是有着很多未知的新大陆，我将来一定会把它们找出来！」
政宗由衷赞道：「不愧是家康殿下的六公子，真不简单。」
忠辉给他带来的惊喜实在出乎他意料，一想到这个男孩将会成为五郎八姬的夫婿，政宗实在很期待一个结合了德川和伊达血脉的孩子出生。
「你不用奉承我，我说了我不想当你的nv婿。」
坐在角落偷偷拿起葫芦喝酒的孙市听到忠辉这话立即被呛着，咳得眼泪也出来了。
政宗回头横了孙市一眼：「你给我注意点！」
孙市连忙清了清喉咙，正襟危坐：「是！」
「只有你这种目光短浅的乡下大名，才会为争夺眼前一点小土地而失去成为百万石大名的资格。」
长安道：「公子，政宗大人不过是不要家康大人不愿给的东西而已。政宗大人与公子你一般，都是新时代的掌舵人。」
政宗又是警惕又是好奇：「长安你这话是要把家康殿下置於何地？」
长安正了正衣领，以额触地，慎重向他行了一礼，「家康大人偏袒三蒲按针等红毛人，将来恐怕会给我国带来灾难。」
「这话怎麽说？」
「如今世界分为南蛮人与红毛人两派，他们彼此交恶、竞争，而西班牙拥有着无敌舰队，其大pa0的威力非常惊人。万一家康大人偏袒红毛人的行径让他们误会我们是红毛人的属国就大大不妙了，所以我们必须有人与南蛮人交好。」
「你想把忠辉培养成这样一个角se？」
「正是。」
忠辉踌躇满志：「我将来定要出海拜访西班牙！」
长安点头赞许：「此志公子绝不可忘。」
政宗诧道：「如此一来，忠辉的立场岂不是非常微妙？」
长安对於他的反应很满意，「唯有由忠辉公子掌管我国的南蛮势力，才能避免天下因南蛮、红毛之争陷於动荡。」
「我倒不认为那些异国人有那麽大的能耐可以在我们的地方兴风作浪。」
「南蛮已在我国紮根数十年之久，不少大名和平民都受南蛮传教士影响而成为吉利支丹。只要他们进驻大坂说服秀赖起义，再集结那些因关原之役而失去领地或主家的浪人……」
政宗打断他：「公然谈论兴兵作乱之事，你不要命了吗？」心下也有些震惊，利用异国势力的对立挑起战事，听起来是异想天开，但亦并非不可行——长安这样的心思已完全越了身为人臣的本分，他不相信家康会看不出来，而家康竟容得下这样的人在身边？
长安捋了捋胡子，「政宗大人，成大事者都是胆识过人之辈。」
政宗置之一笑，「你这个自吹自擂的家伙。」
「我乃猿乐师出生，自吹自擂是我从小练就而来的本领。」
「你本来不是出身於大久保氏？」
「我本姓大藏，曾是信玄公的猿乐役者，有幸被信玄公拔擢为武士。後来武田氏灭亡，我辗转投靠了忠邻大人，也跟他改姓大久保。」
「如果你的本领只是自吹自擂，那麽你终其一生都只是一个猿乐师吧。」
长安挪着身子凑近政宗，政宗不喜欢他身上那gu混合着酒、金属和脂粉的味道，像是什麽东西在腐烂、发臭，本能地屏了屏息。这个瘦弱的老者一双眼睛透着jg明，彷佛事事都在他的计算之中，政宗对他实在生不出好感。
长安放慢了语速：「我的另一项本领，便是能看到地底下的h、金。」
政宗终於明白家康为什麽能容得下这个人。
「喂！」忠辉不明白他们言外之意，心里惦记的是另外一件事，「伊达政宗，上次的事……对不起……」
「上次……」政宗想起来了，手无意地拨了拨眼罩的带绳子，「我可没空跟小孩子斤斤计较。」
「你别得寸进尺！」
「反正我已经忘记了，这次便当是我们初次见面吧。」政宗不再理会长安。「本来我也有准备东西送给辉忠大人你，只是忠辉大人你是非凡之人，那些东西你一定看不上眼。既然是这样——」他夺下孙市腰间盛酒的葫芦递给忠辉，「只好请你收下这个。」
「葫芦？」忠辉不懂他的意思，糊里糊涂把东西接了过去，「堂堂大名，这种寒酸的东西你也送得出手？」
政宗一脸高深莫测：「葫芦生马是没听过吗？」
「这种事怎麽可能发生？」
「那你拿回去好好参详，我明天告诉你答案。」
送走了忠辉，孙市对政宗道：「你这样戏弄你未来nv婿真的好吗？」
「我没有。」
「难道葫芦真能生出小马？」
「当然。」
「算了……不过政、宗、大、人，那个会生马的葫芦好像是我的。」
政宗转着地球仪，随手指了指长安献给他的其他礼物，「这些东西你去挑一件走吧。」
孙市一手按住地球仪，「拿别人给你的东西来打发我，你是有多抠门？」
政宗有些无赖地拿出自己身上的烟杆和烟袋，「我也没有别的好东西可以赏你。」
「这个就很好。」孙市拿走了他的烟袋。
政宗想收回手已来不及，悻悻道：「你又不ch0u烟，拿我的烟草做什麽？」
孙市笑着把那袋烟草揣入怀中，「小少爷，送人得送你自己上心的东西，不然我收着也没意思。」
「你这家伙……」政宗心里舍不得那烟草，但表面还是装作没所谓的样子。他把那个放着半张字帖的锦盒边交给孙市，「待会帮我叫人带给小十郎吧。」
「你还真的送得出手……说起来，刚刚那个大久保长安……」
「家康不想给的东西，他不仅要了，还想图谋更多，此人怕是不会有好下场。金山银矿也总会有挖完的一日。」
孙市有点担心：「你nv婿……」
「你不用刻意提醒那个是我nv婿！」
孙市哭笑不得，政宗不喜欢柳生宗矩喊他「小男孩」，又不准自己提「nv婿」，这位小少爷真的很难伺候。
翌日，政宗着人把他的汗血马牵到忠辉府上，孙市实在无言以对，这还真是葫芦生马。
政宗得知家康将被朝廷晋封为征夷大将军的消息，是在庆长七年十二月。
家康大权在握，这也意味着政宗回国的日子快到了，但他偏偏很不争气地在这个时候病倒。孙市向来被他折腾惯了，现在这只泼辣小兽不再张牙舞爪，变得病恹恹的，反而令他很不习惯。
政宗喝过药便抱着被子倒头大睡，不知睡了多久，政宗被一阵雷雨声吵醒，狂风暴雨敲得窗户「啪啪」响着，缝里漏进了一丝cha0寒之气，黑暗中像是有无数只冰冷的手在抚0着他，那种冷意冷到骨子里，一点一滴在他t内扩散开来，彷佛连血ye也快要冻住了一般。
政宗冷得睡不下去，心中亦有些困惑，这时节哪来的这样的暴风雨？他起床走去打开窗户查看，一打开豆大的雨水便飞溅进来，打sh他的衣服、脸发，他赶紧关好窗户，回头看到自己榻上坐着一个模糊的身影。
「是谁？」
那人似是重重x1了一口气却没有应话，政宗皱着眉小心翼翼慢慢走过去，恰好一道雷光闪过，把黑夜照耀得如如白昼，短短的一瞬便足够让他看清对方的真面目。伴随着阵阵震耳yu聋的雷声，政宗惊骇得全身毛发都要竖起来——
榻上瘦弱的男孩捂着嘴巴惊恐地看着他，右眼缠着布带，剩下的一只眼睛犹如镜像一般与他对视。
政宗踉踉跄跄往後退了几步，心神恍惚间似是有什麽东西抓住了他，他本能地挣扎着，转瞬被无尽的黑暗所吞没。
「政宗大人！政宗大人——」
他陡地睁开眼，看到一个熟悉的身影。
「竟然病得出现幻觉……」只是这样的幻觉总b刚才的要好。
「恕我直言，把活人当作幻觉，政宗大人你真是病得不轻。」
政宗x1x1鼻子，那闭塞的感觉令他难受至极，沙哑的声音像是要哭似的：「哪怕是幻觉也没什麽不好……我很想你……」
「我也是。」
头昏脑胀的政宗强忍着不适挣扎起来靠进对方怀中，「你知道吗？家康要成为征夷大将军了。」
「这消息我刚到江户的时候便听说了。这是好事，很快你就能回仙台了。」
「家康打算仿效秀吉的做法控制大名……这次回去了，过一段时间我还是得到江户。」身在病中，面对眼前这个他最依恋、最信赖的人，政宗不禁脆弱起来。
心脏似被针戳了一下，隐然作痛，他握住政宗的手，满心歉疚：「对不起，我没有足够的智慧帮你取得天下……如果我更强一点……」
「不，你能在我身边真好……」政宗静静靠了一会儿，忽然抬头看着他，猛地提高声音问道：「你怎麽会在这儿？」
「来陪你过年。」小十郎替政宗理了理头发，无奈道：「每回想给你惊喜你都给我惊吓。」
政宗微窘，苍白的脸上终於有了几分血se，「我刚刚脑子很乱，说的胡话你别放在心上。」
对方含笑注视於他：「你说很想我也只是胡话吗？」
「那倒不是……」
对方又问：「我们久未见面，你不问我过得好不好？」
政宗觉得脑袋有种被浆糊粘着的感觉，只能傻呼呼被对方牵着鼻子走：「那麽你过得好不好？」
「不好。」
在政宗尚未反应过来的时候，对方已吻住了他乾裂的嘴唇；政宗闪躲着：「笨蛋！这样我会把病气过给你的！」
小十郎一改往日的从容淡定，近乎横蛮地用力把政宗按倒在榻上，激动道:「你尽管过给我啊！如果无法帮助你……」他的声音忽然低了下去，带着一些恳求：「那麽至少让我陪你受苦吧……」
两人身t贴得近，政宗瞥见对方衣襟有东西露了一角出来，心中一动，将手探入对方怀中，掏出那半张唐天竺字帖。
政宗缓缓扬起嘴角，他用半张字帖传递了自己的思念，而对方亲自赶到他身边给予回应——政宗觉得自己像是被一层又厚又软的棉花包裹着，连心也是软的。
小十郎找来帕巾替政宗抹去额上的汗水，又倒了杯温水给他，「政宗大人刚才做恶梦了吗？」
「嗯。」政宗轻声道：「我……梦见梵天丸了……」
「梵天丸？」
「梵天丸惊惧地看着我，彷佛是见到一只怪物一般……」昔日的自己恐惧着现在的自己，自己在「梵天丸」眼中变成了可怕的怪物，他愈想便愈觉得不寒而栗。
「别怕，小十郎一直都会在你身边。」这是他最初对梵天丸许下的誓言。梵天丸或许已经不是梵天丸，但小十郎始终是小十郎，对眼前这个人，他的心意一直未曾变改。
政宗意会，纷乱的思绪渐渐沉静下来，浅浅一笑，说：「只要你在，我便什麽都不怕。」
小十郎指尖无意中拂过政宗的右眼，转瞬想起政宗仍对旧事耿耿於怀，便缩手回避，但政宗却握住他的手，目光如早春的晨光那般明媚而轻柔：「孙市跟我说，我是因为失去这只眼睛，才得到那些忠心於我的人。此生有你相伴，神佛待我实在不薄。」
「政宗大人……」
彷佛久经风雪，终等到春暖花开；彷佛久困黑暗，终等到曦光拂晓。他忘情地吻了下去，政宗眼睫轻颤，像蜻蛉扑扇的翅膀，然後顺从地闭上眼睛，一边感受对方炽盛的ai意一边努力地回应着。
过了很久，他才不舍地放开政宗。政宗微微喘着气，咬了咬唇，似乎意犹未尽。
小十郎说：「再继续下去我就要失控了。」
政宗没好气地瞪了他一眼，低声骂道：「笨蛋！」接着又忍不住笑了起来。
孙市端着药，透过门缝把他们的一举一动收入眼底。
从不在人前示弱的奥州王政宗，此刻放下了所有伪装和戒备，伏在小十郎怀中笑得像个孩子。
这大概是政宗到江户以来最开心的一天；在小十郎面前，他不是一个大名，仅是一个被ai的人。
大冷天，手中的汤药很快便冷透了，孙市只得拿回去重煎。行至回廊处，不禁被庭园里一个硕大的雪人x1引住目光。那是府中几个年轻小厮的杰作，他们不仅帮雪人弄了眼睛鼻子，还找来一件老旧的斗篷罩在雪人身上。斗篷迎风招展，看起来威风凛凛，但搭配着那傻头傻脑的模样，又令人忍俊不禁，只是孤伶伶的，未免有些凄凉。
孙市不自觉地看着那雪人出神，直到听得一阵急速的脚声才回过神来。
他看着步伐匆忙的小厮，顺口问了句：「这麽急是要去哪儿？」
小厮答道：「加藤、福岛两位大人有急事求见，我这便去通知政宗大人。」
「加藤和福岛吗……」孙市若有所思。
清正和正则会在这个时候拜访他，政宗一想便大概猜到他们的意图。小十郎劝道：「关东与关西的局面现在有些微妙，我看一动不如一静，你便好好休息，不要见他们了。」
「无妨。」政宗颇有些感触：「当年我被牵扯进秀次谋反一事，他们明明与我不熟络，却替我向秀吉求情……不管是出於什麽心思，终究是雪中送炭。」
小十郎点点头：「你向来是最怕欠人情债的。」思及那椿旧事，语气不自觉带了些冷意：「那时我与成实大人他们四出为大人你奔走，没想到有朝一日，太合的家臣也会有如此焦头烂额的时候。」
政宗简单梳洗一下，整个人看起来jg神多了，正则看到他不禁困惑道：「你完全不像是生病的样子，该不会是装的吧？」
「我家的药总是很快见效。」政宗得意洋洋地坐下来：「说起来我上回忘了把方子给誾千代；虽然过了那麽久，她的病早该好了。」
「政宗……」清正艰难地开口：「誾千代已经不在了……」
窗外，一阵风拂过树梢，积雪簌簌而下，落地无痕。
「什麽不在？」政宗顺着清正的话尾问道，然後才反应过来，愕然道：「什麽时候的事？」
「也就是两个月前的事。」
政宗犹自不信：「可是……她患的不是寻常感冒吗？」
清正浅叹一声，含糊道：「誾千代她x子太烈了……」
「那宗茂他……」
政宗想起最後一次见到誾千代的情景——淡月之下，美人如玉，正正应了她「筑前白梅」的美誉，只是没想到，这棵白梅这麽快便零落……
「我相信总有一天，宗茂会复兴立花家的。」
「也是，那家伙可是西国无双。」政宗打量了一下清正，「你现在也不是该为宗茂忧心的时候吧。」
「是啊，家康很快便是征夷大将军……」清正又气愤又忧虑：「德川明明是丰臣的家臣，但家康受封将军却从未与秀赖大人商量过……如此尊卑颠倒……」
政宗低斥道：「笨蛋！家康的将军之位乃是朝廷正式册封，你对此不满便是对朝廷不敬！」
正则急道：「现在朝廷不但让家康担任征夷大将军，还任命了新的关白；可是按秀吉大人的遗命，关白之位应该由秀赖大人担任才对！」丰臣秀赖一下子失了名分，处境变得非常尴尬。正则愈想愈气，一拳重重捶在地上，「说不定家康就是用丰臣家的关白之位与朝廷交易，换来自己当将军的机会。」
「请容我cha口说几句。」小十郎缓缓道：「关白是天子座下第一重臣，将军则为武门首座；丰臣为关白，德川为将军，二者并不冲突。只是秀赖大人还小，关白之位总不能一直悬空，暂时交还给五摄家也是在情理之中。」
清正苦笑道：「秀次si後，关白之位不该悬空也悬空了这麽多年，朝廷现在才任命新关白，除了有德川推波助澜……」他不得不面对现实：「到底还是因为丰臣家的威望已不如从前。」
政宗漫不经心地转着茶碗，「你们别指望能在我身上打探到什麽，我对家康的心思也是一无所知。」
「如果家康那家伙要对秀赖大人不利——」
小十郎肃然道：「请加藤大人不要说这种大逆不道的话！」
正则怒不可遏地上前揪住小十郎的衣领：「你说谁大逆不道！」
「家康可以做的事，难道丰臣家便做不了吗？」政宗看了小十郎一眼，读出对方眼中的不赞同；他知道以自己现在还被家康禁足江户的处境，有些话的确不说为妙，但他还是忍不住说了：「小牧长久手之战时，丰臣战事失利於德川，但最後决定胜负的关键并不是战役，这便是秀吉手段高明之处。」
小十郎心中叹了口气，但又莫名觉得有几分松快。畏首畏尾、战战兢兢终究不合乎政宗的x情。
清正心中一凛，「多谢你的提醒，我们先告辞了。」
正则一头雾水地放开小十郎，「现在是什麽状况？」
清正边走边道：「我们先回大坂与淀夫人从长计议。」
小十郎主动站起来：「我来送两位大人出去吧。」
清正想着政宗刚才的话：「家康可以做的事，难道丰臣家便做不了吗？」只要丰臣家能拉拢到部分朝廷公卿支持，那至少能得以保全。待秀赖成为关白、待秀赖成为关白……愈想，他便愈觉得这是痴人说梦。
枉他追随秀吉大人半生，到头来竟没学到一星半点秀吉大人的政治目光和手段，心中时顿产生一gu悲凉无力的感觉。他本以为凭着一身勇武便可守护丰臣，但原来此身勇武也有无所用之的时候。秀赖贤愚未知，淀夫人乃一介nv流，他只能眼睁睁看着丰臣家身处风雨飘摇之中，逐渐飘落零散。
b起清正，尚不清楚局势的正则显然乐观得多：「很快便是正月，到时全国大名都会到大坂为秀赖大人贺年，不如到时请淀夫人当众质询家康。」主意一定，他便充满g劲起来：「总得让家康ga0清楚自己是谁的家臣。」
清正摇头道：「这样只会自取其辱。」
正则切齿痛恨道：「难道我们就什麽也不做，任由家康这个卑鄙的小偷窃走秀吉大人的天下？」
「你们这些话我可不能当没听见。」
前方拐角处走出一个身影，小十郎定神看了一会才认出来者：「柳生大人？」
宗矩轻蔑地看着清正和正则：「丰臣的天下原本便是从织田手中窃来的，大叔我想不明白，为什麽猴子能当关白，别人却不能当将军？」
正则一听便气炸了，忍不住便要动手：「你这混蛋！」
清正按住他的肩：「正则，我们还有更重要的事情做，不要浪费时间。」
正则狠狠瞪着宗矩，恨不得把他撕碎，良久情绪才缓和下来：「走吧！」
清正向小十郎道：「送到这儿就可以了。」经过宗矩身边的时候深深看了对方一眼，但终究什麽都没说。
「柳生大人你……」
「一场闹剧而已，刚才的事没必要说出去给别人听。」宗矩向小十郎道明了来意：「很快大家就要动身上洛贺年，家康大人说如果小男孩还没病好的话，可以继续留在江户休养。不过他应该不会病很久吧？始终他很快就能回领地了。」
诸大名在正月二日於伏见城为家康贺年，而原本在大坂城的贺年礼拜，则延迟到正月八日举行。
这一场在伏见城举行的贺年，所有大名都心情复杂。从前家康是与他们一同谒拜着别人，现在却成了他们谒拜的对象。尤其是曾与家康并列「五大老」的上杉景胜和毛利辉元，虽然保全了家族，但领地被家康大幅削减，声势已不如从前。正式礼拜过後，气氛总算松活了些，政宗不想被人劝酒，便寻了个由头出去。
地上有点滑，政宗放轻脚步缓缓走着。伏见的冬日b江户和仙台要暖和些，虽然风偶尔还是有点大，但他这身衣服本来就厚重，倒也不怎麽觉得冷。庭院的雪已被清扫过一番，石身、树枝上还残留了一点碎雪，有一种简朴沉静的美。
原来的伏见城在经历伏见城之战後几乎全毁，重建後很多地方都与原来不太一样。整座城的格局与秀吉在世时相b，似乎是更简素，但庭院设计却是更jg致；再走远些，便闻到一阵似有若无的淡香，香气融在冷风里，沁人心脾。
政宗循着香气传来的方向找过去，终於看见几株梅树，花瓣红白相间，暗香浮动，相互衬映之下，红者更妖娆，白者更清丽，自成一处美景。政宗情不自禁走近细看，只见花瓣半透，隐隐透着微光，像是一颗颗被jg心打造出来的宝石。正看得入神，忽然眼前暗了暗，一个红se的风筝卡在梅树上，抖落了些许花瓣、碎雪。
政宗把风筝拿下来细看，发现造工很粗糙，竹条紮得歪歪斜斜的，糊在上面的和纸也剪得参差不齐。他伸指碰了碰突出来的纸边，心想这该是出自孩童之手。他本想把风筝挂回树上，但反正自己还不想回去，便乾脆待在原地看看能不能等到风筝的主人。
果然，等了一会便听到一个稚neng的nv童声音道：「怎麽办？再往前走便是祖父和其他大名正月贺年的地方了！」
另一个声音安慰她道：「不会掉到那麽远的，我们赶紧在这附近找找。」
政宗一听这声音便觉得熟悉，「忠辉？」
两个孩童没想到庭院里还有别人在，都吓了一跳，直到政宗拿着风筝现身，nv孩立即高兴道：「是我的风筝！」
忠辉一看到他就很不耐烦：「你怎麽会在这儿？」
政宗把风筝还给nv孩。「我出来走走。」
nv孩轻声跟政宗道了谢，一双水汪汪的大眼骨碌碌地看着他，问道：「我叫阿千，你是……伊达政宗大人？」
政宗含笑看着她：「竟然是千姬公主，你知道我？」
「我知道你是独眼的。」
「你们怎麽不带几个随从就出来了？」
「我们……」千姬局促地拿着风筝，看了看忠辉，又看了看政宗，抿着嘴没有说话。
忠辉反诘：「你不也没带随从吗？」
政宗心知定是忠辉偷偷带小侄nv出来放风筝，也懒得戳破他们，转移话题道：「千姬公主是出来放风筝祈福的吧？许了什麽愿望？」
千姬不好意思直说出来，只是道：「我许了几个愿望，不知神佛会不会怪我贪心？」接着像是忽然想起了什麽，苦恼道：「我听说风筝飞得愈高，愿望才愈容易实现……可是我的风筝却掉下来了……」