沈居和的丧事，从最开始无人登门，到最后满城送行，万人空巷。“忤”这个谥号，已经背离了成元帝最开始赐下它的初衷，但这场送行是无数人自发展开的，法不责众，他甚至找不到任何可以降罪斥责的机会与人选。
因为公道自在人心。
作者有话说：
不好意思呜呜呜，今天跑了800实在有些虚脱提不起劲码字，现在才写完嘤嘤
死别
沈居和下葬后, 泓峥书院又归为平静，秋试还有三四月，紧张的气氛却已经蔓延至全国, 泓峥书院内有些学生是从其他州城进京求学的，按律需要回原籍备考，梁齐因给他们一一准备了行礼盘缠，着人将他们安全送回祖籍。
年节的时候大雪压枝, 贡院的号子垮了许多，顺天府急慌慌地开始修缮, 怕因此耽误了接下来的春秋闱, 雪霁东风来, 春天刚起了个头没多久，初夏就赶趟似的露出了几分端倪。
书信遥相寄, 西北来的东西耗时了许久才送到梁齐因手中, 一打开便飘香的奶干和同样沉甸甸的风干肉, 季时傿信上一个字也没有，只夹着一张简单的图画。
甚至没有着色，遍野青草，风过留痕，几只肥硕的牛羊跃然纸上。
西北安稳，不必牵挂。
而等他收到信时，季时傿已经早早养好了伤, 她写了一封言辞诚恳，情真意切的折子请旨回京祭祖, 然而未等她将折子送出去, 京城的消息便率先一步, 快马加鞭地送到了她面前。
一个是名满天下的太傅沈居和驾鹤西去, 一个是太后病入膏肓，命不久矣。
季时傿握着成元帝召她回京的圣旨看了许久，久到上面的每一个字都好像落拓在她脑海里，她才缓缓将圣旨放下。
最初得知真相的时候，季时傿心里既是悲愤，又是怨恨，以至于她很难冷静下来思考她和太后之间的关系到底该怎么办，她可以在梁齐因面前故作洒脱地说“报仇得自己来才痛快”，但她没有办法忽略整个过程中心如刀绞的痛感。
季时傿觉得自己很做作，一边恨得要死，一边又没法真的下狠手，这种矛盾很难解释清楚，如果太后和成元帝是单纯的，从一而终的卑鄙无耻，薄情寡义，她动手会动得比任何人都干脆。
可偏偏不是这样，她也曾在成元帝身上感受到过什么是君臣情谊，也曾在太后膝□□会过被疼爱关怀是什么感觉，季时傿是身处其中的人，自然比外界的任何人都明白这份感情过去是多么纯粹，也是多么讽刺，这就是她没法下狠手的原因。
她只能用一些不入流的，装神弄鬼的手段去发泄仇恨，这般不痛不痒的宣泄落在心头，其实一点都不痛快，反而很难受。
信上说，太后已经病得下不来床，有时梦魇中都在喊她的名字，成元帝与其母亲感情深厚，见状之后下旨让季时傿即刻回京，西北的军务暂时交由其他人处理，如此正当的回京理由，好过她自己装模作样地说要回去祭祖，可季时傿握着这张圣旨却怎么也高兴不起来。
她辗转反侧多日，最终还是马不停蹄地赶回了京，连侯府都没有停驻，一身风尘仆仆的衣衫都没有来得及换，因为在她回京的路上便收到了数次加急的信件，太后已经撑不住了。
流金的日影落在慈宁宫垂脊的红砖瓦上，光点错落，殿宇楼阁碧采波横，两侧吻兽沐金而生，肃穆森然，可从洞开的大门来看，却莫名地透着几分死气。
像是一具被蛆虫蚕食掉血肉的腐烂身体，为了遮蔽其下森森丑陋的白骨枯容，披上了一件精致华美的外衣，却仍旧掩盖不了那渗进骨头里的恶烂腥臭味。
季时傿快被熏吐了，她跟着女官走进慈宁宫殿内，里面连灯都没点几座，青天白日之下，还暗沉得如同阴沟一般。药的苦涩味与昂贵檀木的熏香味交杂在一起，哪怕是个行外人也能看出，病人久久待在这样的环境下绝对不会好转，但皇家就是明知如此也不肯放弃自己那些精致过头的臭毛病。
推开层层帘帐，季时傿才见到太后的真容。
她形容枯槁，精气全无，短短半年未见，已经老得如同一具枯骨，在此之前季时傿听太医提起过说她如今已经完全不能下床。不知道是不是回光返照，这年初夏，季时傿赶到慈宁宫，太后居然可以坐起来了。
她好像已经大好，不似缠绵病榻的老人，甚至穿着厚重的华服，浓浓的胭脂水粉也不能掩盖其病容，反倒更像是一片随时都会被风吹垮的残枝。
太后坐在殿内，慈爱地招了招手，季时傿走了过去，跪在她身前，听太后拉着她的手絮絮叨叨地说着话。
比如季时傿小时候在皇宫里迷了路，哭到阖宫皆知；比如季时傿七岁那年和端王赵嘉礼打架，双双跌落太液池；再比如季暮回京那一年，季时傿被接回侯府，太后在慈宁宫哭了一夜。
只是说了几句话的功夫，她便像是已经用尽了全身的力气，说一句话喘几口气，季时傿不得不扶起她在床边坐下。
“既然没有力气，为什么还要强撑着起来梳妆打扮？”
太后靠着身后的枕头，咳了两声看向季时傿，摸了摸她的头发，“哀家是太后，不能失仪，不然还怎么给天下人做表率？”
季时傿神情平淡，“我只知道病重的人该好好休息。”
太后笑了笑，“小时傿还是关心皇奶奶的。”
季时傿嘴角僵住，目光游离落在他处。
她觉得自己快要被逼疯了，太后的每一个字眼都在叫嚣着嘲讽她以前多么天真愚蠢，可是她的关怀几乎是下意识的，根本由不得自己斟酌。
“当太后便一定要如此么？假面在脸上戴久了，连身边的人都不知道最真实的你究竟是何种模样。”
杀我母亲的人，和疼了我数年的人，究竟哪一个才是真的呢？
太后愣了愣，不知道想到什么，脸色一变，忽然伸手拉住季时傿，“小时傿，你……”
“太后娘娘。”季时傿抬起头，瞳孔中平静无波，一旦起了头就再也没法停下来，“您告诉我，到底……哪一个是真的？”
太后张了张嘴，眼前逐渐开始模糊，她忽然想到许多年前，也是这样一个晴空碧云的好天气，季暮推辞了成元帝给他安排的婚事，从刚被东瀛人侵袭的江南水乡，带回来一个战后失去双亲的少女，求她给他们两人赐婚。
那个少女，有和季时傿一模一样的眼睛，太后只要一回想，就能想起她刚有孕不久到宫里看自己，被太医诊断出来时，那双鹿眸一般水润惊讶的眼睛。
像一面镜子，清晰地照映出了她的脸。
此刻太后又同样在季时傿明亮的瞳孔里看到了自己干枯的面容，皱纹，老年斑，脂粉也挡不住的苍老，狰狞得让她一瞬间感受到了恐惧。
“不、不是你想的那样，小时傿。”太后紧紧抓住季时傿的手，胸口因为急促的喘息而不停起伏，“皇奶奶是真的疼你，皇奶奶……”
季时傿苦笑一声，低下头，“太后娘娘，您为什么要抖呢？”
“哀家……”
太后顿时愣住，仓皇地收回手，可季时傿不给她一点可以逃避的机会，自顾自强硬又漠然道：
“因为我爹不肯娶你们安排的女子，你们怕他会脱离掌控，便害死我母亲，又将我接进宫做人质是吗？”
“不，不是这样……”