宫人欣喜道：“娘娘，是陛下来了。”
自从裴淑仪入宫后，隆康帝便很少踏足坤宁宫，哪怕是皇后病了，他也鲜少有过来探望的机会。
李茹捂着下半张脸，咳得眼角通红，隐隐有泪光闪烁，仍挣扎着要敛衽给隆康帝请安。
“你躺着不要给我请安，阿茹，我给你倒茶，兰亭，你去叫太医！”
“陛下。”
李茹喘了两声气，“礼不可废……”
隆康帝扶着她坐下，闻言急道：“都什么时候了说这些。”
宫人将内殿的所有门窗全部合得严严实实，屋内不仅昏暗，还透着一股沉闷的气味，李茹靠着枕头，望向隆康帝背对着她倒茶的身影，不由问道：“陛下，近来朝政还忙吗？妾瞧着您又瘦了。”
“不忙，万事都有臣子们挑着担，我啊，不过是个甩手掌柜罢了。”隆康帝将茶杯递到她唇边，神情柔和，“阿茹，茶烫吗？”
李茹摇了摇头，“不烫。”
她抬起眼，瞥见隆康帝龙袍下露出的一点里子，轻笑道：“陛下还穿着妾从前给您做的衣服呀。”
“是啊，我穿着它，才觉得你在我身边，我心安。”
“陛下，您是天子，哪里能一直穿着旧衣服。”李茹捧着茶杯，感受着附着在上面逐渐冷下的温度，“宫里有那么多绣女，妾做的这件已经不合身了。”
隆康帝低下头，“阿茹，你是这个宫里陪着我最久的人，没有人比你更知道我的穿衣尺寸，绣女再好，我也不喜欢。”
“其实我很怕，阿茹，这么久我没有来，你会怪我吗？”
李茹摇摇头，“妾知道陛下身不由己。”
隆康帝苦笑一声，尚且年轻的年纪竟已经生出了几根白发。
李茹看出来他情绪低落，有意岔开话题道：“陛下，妾再给您做一件衣服吧。”
隆康帝一改愁容，伸手拉高了她身上的锦被，“好，等你病好了再给我做，现下啊，你就好好养着病，知道吗？”
“陛下，妾知道。”
“怎么这么久太医还没来。”隆康帝坐在床榻边，又看了一会儿李茹，忽然回过头大喊道：“兰亭，朕不是让你去喊太医了吗？太医呢！？”
唤作兰亭的宫人忍着泪扑进殿内，“陛下，娘娘，奴婢去了，可、可是……”
隆康帝脸色阴沉，“可是什么！”
“淑仪娘娘说她头疼不适，将太医院所有的太医全都叫走了，奴婢找了半天，没一个人来。”
“放肆！”
隆康帝一把将手中的茶杯掷在地上，碎片四溅开，李茹一把按住他的胳膊，“陛下……”
“朕的话他们也敢不听吗，再去喊，谁敢不来，朕要了他们的……”
话还没说完，殿外便有一名裴淑仪身边的女使堂而皇之地走进坤宁宫道：“陛下，淑仪娘娘难受得厉害，正哭着叫陛下您呢。”
方才还盛气凌人的隆康帝顿时怔住，攥紧衣袖道：“她不是传了太医吗？既然难受，便让太医瞧，叫朕有什么用？”
“陛下。”女使的声音不卑不亢，“您是我们娘娘的丈夫，您在她身边她自然心安些，娘娘纯孝，怕再难受下去，会惊扰了前朝，平白叫次辅与夫人担心。”
每当隆康帝有任何不如他们所愿的时候，便会以此来向他施压，隆康帝在还没有登基前，哪怕作为太子，也是个性格极其软弱，不识心计的青年，对此，他根本不知道该怎么反抗。
“朕……”隆康帝紧了紧拳头，语气渐渐弱下来，“朕会去看她，只是裴淑仪一个人何须要那么多太医守着，皇后本就病弱，咳疾在身，朕实在不放心，兰亭你……”
“陛下！”李茹打断他，“头疾不是小事，淑仪妹妹既然需要您，您便去吧，您看，妾不是好好的嘛，妾无碍的。”
隆康帝眼眶发烫，“阿茹，我……”
李茹苍白的脸上露出一个微笑，“去吧。”
一面是自己病入膏肓的结发妻子，一面是扶持自己上位的世家门阀，隆康帝从来没有像现在这一刻一样觉得自己是那么窝囊，可他别无选择，除了转身之外，他根本没有说“不”的权力。
“陛下，您听见奴婢所说的话了吗？”
隆康帝终于暴怒道：“朕听得见！朕不聋！”
前朝被世家把控着，后宫也是裴淑仪做主，隆康帝这个傀儡皇帝当得毫无滋味，他的每一步都已经被人安排好，从入主东宫，到后来被贬封地，再到被推着登基，仔细想来，真的能由得上他做主的时候，居然是身处偏远封地的那一年。
这样的日子，遥遥无期，裴家盯紧了皇后之位，他连想给她治病的太医都喊不过来，隆康帝悲哀地发现，他身为君王，却根本护不住想要护住的人，母亲不能，妹妹不能，如今妻子也不能。
若不反抗，总有一天，他们都会死在野心勃勃的裴氏手中。
在被申行甫提醒之后，梁齐因花了数日，将关于对愿意资助边关将士的商贾发行票引的详细章程写了下来，并递交戚方禹过目，经过戚方禹与一众内阁阁臣的商讨后，三月的一场大朝会，针对这件事是否正式开展，百官进行了数日激烈的争吵。
其中以裴逐与他父亲为首的官员反对提高商贾地位，并以卖官鬻爵，败坏风气为由大肆攻击戚方禹等人，写出具体方案的梁齐因差点被他们的唾沫星子淹死，而戚方禹硬是顶着晚节不保的危险再一次将折子递到了隆康帝面前。
裴家倒是不怕什么，这件事需要隆康帝点头，有钱的商人富可敌国，可这笔钱不该流向边关，那不就是暴殄天物，要是再叫他们打下去，大靖不知道什么时候就亡了。
然而令他们怎么都没想到的是，一向听话的隆康帝这次居然并没有依照世家所要求的一般抵制新政，大批补给被护送分发至边关将士手中。
这是隆康帝登基以来向世家做出的第一次反抗。
南疆连绵不绝的群山中，铁锁滑动，被季时傿编入驻军中的山匪神出鬼没地穿梭在茂密的山林间，速度极快，以至于栖息的鸟兽都未曾反应过来。
肉眼难以观测到的引线如蛛丝一般围绕山野细密织就，隐藏在丛林中的装甲战车伺机而动，鞑靼军一路南下，势不可挡，中原军不敌溃散逃开，兵马直逼南疆。