“当然，她不可能，我们也不会让这种事再发生。”科隆先生微微前倾身体，双手交叉：“但阿瑞娜小姐身份特殊，我们总免不了给予更多关注，可我们的保护对她来说好像有点难以忍受，之前她经常歇斯底里地狂叫，说我们监视她。不过幸好，自从您来了以后，阿瑞娜小姐的心情好了很多，我们也乐于看到这种情况，当然我们也注意到了，您利用阿瑞娜小姐做的一些事情……”科隆意味深长地摸了摸唇髭说。
来了，我心想，虽然我很小心，但在别人眼里，我是不是做得很出格呢？
漫长的寂静扩散开来，科隆先生幽幽地望着我，而我却不知道该作何解释，也不知道该不该解释，如果解释了，会不会更显得我别有所图。
“别紧张，这也没什么，只要阿瑞娜小姐开心，一切都好说。我在乎的是纳西斯小姐您，您的名声似乎有那么一点点瑕疵呢。”他从办公桌取来一份文件，放在我面前，用眼神示意我看看。
我打开文件，只扫了一眼就僵住了，这是一份调查报告，是关于我的，从我的出身，家庭成分，上学经历，到后面开肉品加工厂，迈克·史密斯未婚妻的身份等等，简直事无巨细，我额头渐渐冒出冷汗。
“在我看来纳西斯小姐是一位非常优秀的女性，家庭血统也很纯正，尤其您的父亲还是位忠实的老党员，原本我也不该怀疑您对国家和党的忠诚，但您的简历中，有三件事让我有点介意。第一，您大学时的舍友杰西卡·沃恩是位极端反动人物；第二，您的食品加工厂里似乎有很多菲利斯人，其中包含你在大学时的密友和她的家人。第三，有传言你是叛国叛党者格林·休斯顿的情妇。安妮·纳西斯小姐，请问您对这些都有什么解释吗？”
科隆先生话音一落，我就愤怒地拍了下膝头，像个歇斯底里，精神紧绷的妇人，连续不断地抱怨道：“我怎么这么倒霉，好不容易走了好运，以前那些讨厌鬼就一个个跑出来碍事。先生您知道吗？我大学时的舍友就是个神经病，她从不打扮，也不好好找个男朋友，整天在卧室里不知写什么鬼东西，这女人邋遢恶心，神经兮兮，垃圾丢得到处都是，深更半夜还在敲那该死的打字机，我抱怨两句，她就跟我大吵大闹，要不是没得选择，谁愿意跟她同寝。再说她不是早就罪有应得，被处死了吗？怎么现在还能连累我！先生您要相信我，她就是个女疯子，我恶心她都来不及，更别说跟她有什么关系了。”
“那您工厂里的菲利斯朋友……”
“她会影响我的名声吗？如果是这样，我立即把她们一家丢出去。告诉您吧，她不知从哪儿打听到我开了家工厂，就托人来求我，我想着雇谁都是雇，毕竟同学一场，就帮帮她吧，她落到现在这种境地也挺可怜的……”我假装说错了话，急忙捂住嘴，紧张地看了科隆先生一眼道：“我不是菲悯，您可不要误会，菲利斯人都活该，我没有任何可怜他们的意思，只是……只是……总之，她要是连累了我，就让她哪儿来的回哪儿去吧。”
科隆先生点点头，用食指挠了挠眼皮说：“雇佣几个认识的菲利斯人也不是什么大事。”
我感激地点点头：“我会尽快处理掉他们，您别担心。”
他摇摇头打断我：“真正的大事是您在大庭广众之下和叛国者有暧昧，见证者实在太多，会有人质疑您的安全性，毕竟你不能对所有人一一解释。”
“这件事恕我无可奉告！”我紧紧攥起拳头，挺起胸膛，冷冷地绷着脸，仿佛用尽了全身的力气来维护自己的尊严。
科隆淡漠地问：“有什么难言之隐吗？”
我愤怒地浑身发颤，咬牙切齿道：“我不想提起那些事，格林·休斯顿是个禽兽，他趁我未婚夫不在，就……就把我……”
无需刻意表演，至今格林·休斯顿仍像噩梦一样留在记忆深处，让我午夜梦回时冷汗淋漓，悲愤交加。
科隆先生盯着我看了一会儿，拍拍我的肩膀，又拿手帕替我擦眼泪：“我知道谈论这种事让您感到痛苦，可这也是为了证实您的忠诚，请务必说清楚。”
我犹豫良久，最后一边擦眼泪，一边抽噎着诉说起格林·休斯顿对我的种种逼迫，连我也没想到，那段经历让自己如此痛苦，以至于我都分不清自己是不是在表演了。
最后我哭湿了整条手绢，情绪几近崩溃地对眼前的男人说：“他只想用我羞辱我的未婚夫，所以当众欺负玩弄我，他有权有势，还逼迫殴打我，我一个可怜的女人又能做什么呢？先生你告诉我，我能怎么办？”
“我很遗憾您遭遇了这种事。”科隆先生的声音充满同情，紧接着道：“既然如此，现在最妥帖的处理办法是，您和您的未婚夫尽快完婚。”
我还在假哭，闻言愣住了，看向对方。
科隆先生说：“您刚才也说了，他们政敌之间较量，拿您当了牺牲品，那您和未婚夫完婚后，不就摆明了您的立场和委屈，堵住所有人的嘴了吗？”
我没想到他会这么说，一时想不到任何借口，磕磕绊绊道：“这……我……我们……”
“你们能尽快结婚吗？”他问。
我委屈地说：“先生，您也知道的，毕竟我被那个混蛋在公开场合羞辱过，这对我未婚夫来说很丢人，他有些嫌弃我。”
科隆先生皱了皱眉问：“你们的婚约还在吗？”
我没说话，重重地叹了口气。
科隆先生啧啧两声，食指轻轻敲打着桌面说：“且不说这件事造成的流言蜚语，就您单身女性的身份也不适合在元首身边工作，国外报纸喜欢造谣生事，没办法，在您结婚前，就不要跟随阿瑞娜小姐出现在公共场合了。”
我心里一急，正要争辩两句，科隆先生就先一步说：“别担心，我会安排优秀的年轻人与您相亲，相信很快就能听到您的喜讯。”我难以置信地望着他，而他滔滔不绝地说：“都是些英俊优秀，前途无量的党内成员，血统最纯正的安大略人，这样的相亲活动经常举办，我会通知下边给您安排名额。当然如果您的未婚夫能回心转意就再好不过了，毕竟在元首夫妇身边工作是多少人梦寐以求的，您的好运也会成为您丈夫的好运，您应该去问问他，或许他已经回心转意了呢。”
我满脸堆笑，千恩万谢地离开了科隆先生的办公室，一转身就长长地叹了口气。
机会这种东西太珍贵，像流星一样转瞬即逝，所以机会出现的时候，根本没有让人深思熟虑的时间。无论是去凯瑟琳女士家做保姆，在舞会上鼓起勇气见斯科蒂沃女士，还是开工厂庇护菲利斯人。每一次，我都把那微弱闪现的可能性当成救命稻草，冲上去紧紧抓住，甚至来不及判断这些选择是对是错，我只知道在机会出现时不可以犹豫，一旦错过，或许将悔恨终生。
前段时间里，我遭遇了一次次失败和打击，这一切几乎将我压垮，甚至生出了逃跑的念头。我深深地体会到无力的滋味，作为一个出身底层的普通女人，我没有任何背景，没有任何依靠，甚至连我引以为豪，奋力博取的大学生身份在男权社会中都显得如此卑微，不值一提。我要么只能像个卑微的可怜虫到处求人，要么只能束手无策任人摆布。
这是唯一一个能让我以女性身份涉足权利集团的机会。
是逃还是留？是就此遗忘，还是奋力一搏？
这不是一种选择，而是无论结局如何，都必须抓住的机会。
所以哪怕对下令屠杀菲利斯人的元首厌恶至极，我也能对他卑躬屈膝极尽讨好；哪怕利用了阿瑞娜珍贵的友谊，我也能无视自己内心的卑鄙。
离开办公大楼，街面上熙熙攘攘，车水马龙，我在路边停留了一会儿，一片梧桐叶打着旋从树梢落下，落在脚边清澈的水渠里，随着流水流向远方，我一直注视着叶子消失在尽头，之后转身走入人流，走入人海。
三天后，我在经常出入的餐厅里喝咖啡时，身穿陆军青灰色制服的迈克·史密斯一语不发地走进来，坐在我对面的位子上。
他挥退侍者，一双蓝眼睛像含着冰一样冷冷注视着我。
“午安，纳西斯小姐。”他率先开口。
“午安，史密斯先生。”我垂下头，紧张地搅动了下咖啡杯里的汤匙。
他前倾身体，用一种压抑着愤怒的嘲讽口吻说：“您不好奇我为什么来这里吗？还是说您已经久候我多时了？”
我停下搅拌的手，看也不敢看他：“您见过科隆先生了吗？”
他一把扯开领间的扣子，冷笑了一声说：“不仅见过，还深入交谈了一会儿，这位先生劝我，做男人要大度，不能因为顾及面子就伤了未婚妻的心，我都不知道自己这么无耻，未婚妻因为我被作践，我却嫌她丢人，所以抛弃了她，你是这样到处污蔑我的吗？如果你讨厌我，我可以发誓不对任何人提起我们那随口约定的婚事，为什么……”
“史密斯先生。”我打断他，怔愣地看了他一会儿问：“你愿意娶我吗？”
在与我对视了一会儿后，他冷冷地移开视线，斩钉截铁地拒绝道：“不。”
我失落地叹息说：“很抱歉，我不该找那样的借口，以后有机会，我会向科隆先生解释。”