陆归一向不在这些杂艺上用心，一时猜不出来，便瞎说了一个：“是荞茶。”刚说完，便看到后面的陆昭微微摇了摇头。
“不对。再猜。”长公主道。
旁边有一个不知是哪个文臣，好心提醒道：“里面有浔阳侯姓名中的一个字呢。”
陆归想了半天，方才恍然大悟道：“是当归。”
长公主却道：“这次虽猜对了，罚却免不了的。浔阳侯既第一次猜的是荞茶，我看就罚喝苦荞茶吧。”
保太后点头道：“处分得当。”
此时已有内侍端着托盘上前，上面是只一甜白盖碗，茶水温度刚好。陆归取过茶盏，饮了一口，立刻皱眉道：“好苦。”
长公主倾华莞尔道：“这茶是你妹妹开宴前在后殿泡的，可怨不得我们。”引得满座大笑。
既领了罚，还要念一句诗。陆归诗词上还算用了功夫，随口拈了鲍照的《代北风凉行》道：“问君何行何当归。苦使妾坐自伤悲。”
原本坐在远处的魏帝听了，忽然微笑对身边的陆妍道：“你家贤侄也算的上大将之才，没想到也重儿女情长。”
在场众人只当长公主爱玩笑，并不过分深究。忽然，长公主倾华叹了口气，淡淡道：“哎呦，这个归字。”
死签
“怎么？”魏帝饶有兴致问道。
长公主立刻换了笑颜， 道：“陛下，依我看陆公子这个归字取得巧，却也不巧。”
保太后听了亦问道：“何解？”
长公主思忖了片刻， 道：“陆公子帅君归我大魏，这便是归字的巧处。可现在陆公子已然在咱们大魏了， 这个归， 又是要归何处呢？”众人皆知长公主最爱开玩笑，话音甫落，人群里发出了几声迎合的笑声， 然而忽然觉得语气中有些不对，不免又肃了脸。
陆昭手中握着酒觥， 如擎匕首。这句话看似玩笑之语，但却阴毒得很。
自举家北上之后， 陆昭所做的一切都是在极力抹去南人的影子，以及遗族的界定。一次次利益切割， 一次次不遗余力地夺取事功，甚至在安定问题上， 不惜拉拢王谧作为执政外壳， 就是要让南国遗族的身份淡化掉。而在凉州，她以身犯险，即便是牺牲在金城， 至少也能为家族挣得一张护身符。
而长公主的一句话几乎要让她毁其功于一役。就算是魏帝今日迫于求生，还会相信自己的兄长，但终究也会埋下祸根。
陆昭迅速地从人群中走出， 稽首跪叩在魏帝面前道：“臣女的兄长在外漂泊多年， 能够回到魏国，皆因仰赖陛下天恩， 这个归字，也是陛下赐予兄长的机缘。如今兄长已经归来，还望陛下另赐一表字，以示教诲。”
以字释名，彰表其德，陆昭决定将最终的解释权交给魏帝，虽不能尽数洗刷遗族之名，但若能在本朝皇帝手中定下基调，来日也不会再为他人利用。
魏帝略微沉吟，点头命刘炳道：“取纸笔来。”
刘炳一声令下，纸笔已是现成。魏帝提笔舔墨，思索了片刻，在纸上写下了 “沉辉”二字，然后示与陆归道，“沉辉熙茂，清尘熠烁。你家是东吴陆氏之后，这一句，出自陆云之手，颂的又是其曾祖陆逊。东吴降后，陆氏兄弟因卷入政变而双双丧命，不可不谓可惜。不若当年陆伯言，效忠明主，镇守一方，祐德子孙。这世上成就大功业者甚多，得归其命者甚少，又有多少人愿意将光辉黯藏，化作家族万代的平安。朕择这两字与你，愿你有心，得先祖其一，光耀门楣。”
陆归听罢，立刻行了大礼，叩首恳切道：“陛下过誉了。此字是臣陆氏一门的荣耀。臣陆归叩谢陛下天恩。” 他的额角早已汗流涔涔，此时魂魄才从新躺回了心口。
既赐了名，魏帝也重回御座，鼓乐重新起奏，歌舞再度摆开。文臣们执笔题咏，飞墨流章，仿佛有书不尽的繁华，道不尽的完满。
“皇帝上一次题表字，还是王叡在的时候罢。”保太后独坐在另一端，头上的宝钗在光下熠熠生辉，却因簪了数支，投影在绛帘之上，反倒是一团黑暗，“不知不觉已有七年了。”
皇帝一时怔忡，点了点头：“是了，当年王子卿也不过十六岁，朕还是太子。”两宫卫尉还没有他的人，御阶上凉王旧臣的鲜血还未洗刷干净。
“七年。”保太后笑了笑，连同眼尾的花钿也明明闪动，让人恍然觉得似有泪水含凝其中，“春笋可发十丈，少年终成权巨。不过半生时，却过半生事。皇帝，老身的亲生儿子早就死了，老身也一直把你当做亲儿子对待。自易储之变，已是二十年之久，你我虽非亲生母子，缘何仍不能相知？”
她所担忧的，陆昭明白。那部《法华经》无疑是陆昭抄录，在李氏忌日之前放在那里，只等自己来发现，这才有了后面贺存拦截渤海王驾，导致丞相府失陷的结果。保太后的高位在下一任国君时，便是待以处决的刑椅，贺祎谋的是家族百年的荣耀，而她谋的，不过是晚年的富贵平安。她的忧虑与过往，敌人尚且知晓，她膝下长大的孩子却不曾了解。
“阿娘的担忧我何尝不能明白。”魏帝道，“可是阿娘，你要的东西，是我要拿孩子们的性命去换，去拿皇权去换。阿娘在富贵平安的同时，无数个世家也会依附于阿娘，吸干孩子们的血液，啃食孩子们的骨肉。即便不为子孙计，大魏的江山被世家祸害的还不够么？高门为恶，甚于羌胡。只要世家还在藏匿人口，关陇还在把持朝堂高位，风流名仕们还掌握着时下最高的品评权，这个世道就还会继续乱下去。何时南征，何时一统，何时这个国家也会因为某个世族太过壮大而分裂，继而有更多的百姓为成就你们的权欲而赴死？”
保太后的眉峰轻轻抬了抬：“权欲？皇帝你就没有权欲？陆家就没有权欲？当初宫变，是贺祎从禁中骑马来到我的府邸上，把你接走，一路护送你去听皇帝宣诏的。临走前，他问了你，是不是真想做这个太子，皇帝你也是认了的。既爬到了这个高位上，如今倒数落起我们的不是。这句阿娘，老身担当不起，你的丞相，文婴也担当不起。皇帝你如此嫌恶世族，也要知道世族之所以能盘踞如此，或因帝王得国不正，或因帝王才具不配，权柄下移，国祚衰弱，世族也有世族的担当。”
“身在其位而谋其政。权力侵蚀人心，千疮百孔的黑色心肝，就算用锦缎包裹，也会有血脓流出。”魏帝叹了一口气，“待凉州战事毕，孩儿愿意封阿娘为太后，但是太子必须继位，贺家、卫家必须以死论处。孩儿的底线，想必阿娘已经知晓了。届时还要向阿娘讨一份诏书，以正视听。”
雨如花落，灯如鱼摆，保太后终是笑了笑，慢慢举起了酒杯。不敬帝王，不敬苍天，唯独敬这样的世道，给了她无上权柄，又令她投进一个深不可测的重渊。若是东海回溯，时光倒流，她还会选择以保姆的身份入宫么？大概是会的。
“皇帝醉了，扶皇帝休息。”保太后的语气旋即冷下，勒令左右，同时饱含着另一重深意。然而左右宿卫却并未应命，而是同时望向自南窗而来的一片光亮。
数百盏孔明灯接成巨船，顺风而飘，如兜头烈日，似乎并不受雨势的干扰。众人以为此是佳节时的宫中百戏，不疑有他，却见巨船越飘越近，且周遭已尽是桐油的味道。沉重的巨船渐渐朝宫殿压来，夏日炎流仿佛于今朝悉数拢起，在巨船的撞击声中四散流窜，化成一片火海。
众人尖叫四逃，慌不择路之时，刘炳急呼宿卫取水救火。然而保太后身边的宿卫仍旧岿然不动，而守护在外面的人似乎也无动于衷。“火势迅猛，还请皇帝随老身离殿暂避。”保太后安静地吩咐着，事发突然，她所能做的便是借此机会以强硬的姿态来遏制皇帝的动向。说话间，一只手已经握住了魏帝的手腕。
那力道极大，让人难以想象施加者竟是一花甲老妪，一如数十年前，自己的保姆也是这样握住自己的手腕，对立在阶下的群臣道：“太子之位，当立陈留王。”
然而话音未落，陆振携陆归与陆昭走向前。陆归不知何时已披甲执锐，用剑拨开众人。陆振行以军礼：“车马已备，臣请护送陛下登舆。”
见众人暂避其锋，保太后仍不撒手，喝到：“此等大事何容你一白身置喙。”又对其余宿卫下令，“皇帝醉酒，神智未醒，速护其前往长乐宫避火。”
魏帝横目冷视：“既然白身不便出言，那朕便封靖国公为太仆寺卿，为朕执鞭！”
大殿尚未完全燃起，保太后的目中早已窜出两道火舌，然而面上仍挂着得体的微笑：“陛下确是吃醉了，太仆寺卿乃京兆卫恪，正在老身肩舆旁恭候。既如此，便请皇帝随老身上车吧。”说完，保太后手下忽使暗劲，帝王玄色的袖袂旋即拧出深深地褶皱。
魏帝的手臂仍僵直不动，眼看火势愈大，陆昭行前一步，道：“还请车骑将军速护陛下出殿，火势甚大，陛下若不先行，众臣何敢避退？”说罢，殿内众人匍匐跪倒一片。
保太后此时怒指着陆昭，银牙咬碎，却说不出只言片语。陆昭这句话无异于要以整个昭阳殿的世家来与魏帝捆绑。若真因自己之故使得皇帝不能逃脱，那么其他世族子弟殒命于此，便要算在她保太后的头上。而今时今日，皇帝之所以愿意以身犯险待在昭阳殿与自己周旋，就是在以性命作为押注，和整个关陇世族玩一场死签。
这是一场酣畅淋漓的豪赌，赌的是她保太后不敢在众目睽睽之下，与皇帝玉石俱焚。太子仍在宫外，皇帝与这些世家臣僚一道，誓要用性命将关陇世族钉在历史的耻辱柱上，而几天之后，余焰燃尽，两宫发丧，新君继位。
保太后的手慢慢松开，陆振先行上前，护住皇帝。陆归执剑，以护其后。而吴淼、王谦、姜弥等非关陇世家的重臣紧紧跟随。当陆归经过陆昭的时候，陆昭轻轻拍了拍自己的肩膀，对其示意，而后恍若无事步趋其后。
天子拔剑，升玉辂。玉辂颇高，陆归主动以肩为梯，供皇帝登舆。陆振执鞭御马，陆归执戟于玉辂侧边护驾。在关陇世族所掌数千南军的对比下，皇帝身边的两百名宿卫显得寥寥无几。然而玉辂周围又聚集着无数臣僚，此时皆换苍色直披，擂鼓而歌。
此时陆昭步行至玉辂下，和手道：“臣女请陛下允太尉同车而行。”