“部分粮食和奏表都是未牌时分直接送到雍门，卫尚书亲自签的收讫单子。其余的都调转至淳化渡口，准备趁着春汛之前起运，一个月就能到司州了。”周恢一边命人点灯，一边向元澈做着汇报，“豫州那边，目前还没有消息。倒是楚国使臣先来了，陛下要今天见吗？”
“看看今天的议程吧。豫州这个朕知道，北平亭侯想要亲自过来一趟，顺便押送粮草。”元澈点点头，又问：“刘炳呢？伤还没养好。”
周恢道：“刘正监说自己有年纪了，一时半会只怕难行动，就把殿监的事情都交给奴婢了。”
“他倒识趣。”元澈一笑，“既然如此，你就先任着。等那件大事办妥了，就给他调过去，他踏实你也踏实。”
周恢远远瞧着和众臣一道走过来的陆昭，笑着道了一声嗳，之后赶忙命殿内司仪的掌事就位。
阴平侯王业的请罪奏表与益州遴选的官员名单一路从西南向东北，以一日百二十里的路程飞向长安。同样押送至京城的还有三十万斛粮草，俱是益州世族缴纳的。如今离春季决算还有一段日子，阴平侯主动提前上交籍册，也是一种示弱。
宫灯都被点亮了，整个殿宇恍如白昼。在所有人入内之后，殿内所有的门窗都被关得牢牢的，与此同时，装着满满籍册的数十口木箱被整整齐齐地抬了上来。大殿西侧此时已经设立了两条长长的木案，由民部尚书陆扩、度支尚书卫渐一起，以及部曹下各十名文吏，对益州的钱粮状况进行统一核算。
站在大殿东侧的自上首起是太保兼司徒吴淼、司空平尚书事王峤，随后是百官之长、尚书台的实际掌权者录尚书事陆昭，紧接着是孔昱、苏昀，最后才是时任中书的魏钰庭。如今的执政核心班底仍是以世族为主，但七兵尚书未来必是寒门当选，外加上在司州的江恒，实质上核心事权已由陆家和寒门分掌，陆家稍稍占优。
很快，宫殿里响起了“噼里啪啦”算盘拨珠的连天价响。这些文吏都是新选拔出来的，籍册由一名侍郎来念，与此同时，文吏们的左手不间断地拨打着算珠，并在每一核算阶段用行楷记下账目。
望着这些能够迅速上手的得力文员，元澈对吴淼道：“果然如太保所言，天下良材远未之尽。”
片刻后，账目陆陆续续算了出来，民部尚书陆扩拿过账目交给了皇帝。元澈看了看，道：“三十万斛粮草再加上豫州的四十万斛粮草，赈济司州，补充关陇，倒是足够。益州遴选的人名单有多少？”
吴淼道：“一共有十二人，按照各州的人口权重，此次中枢可录四人。”
元澈只是点点头，不作过多评价。其实即便汉中王氏的中坚力量已经倒台，但是根植在乡里的根基还没有削弱。按理说，王业本不必主动请辞益州刺史，可是随着王济等人在中枢权力上的倒塌，地方上王业这个益州刺史也难以再对其他世家加以羁縻。索性这些人日后都要入朝的，与其到时候针锋相对，倒不如早早退下来，安享晚年。
但这并不能解决益州本身的问题。益州作为长安门户，入蜀咽喉，对当下的长安政权仍是一个极大的不稳定因素，且兵员构成也极其复杂。益州的问题不解决，就只能凉州不解甲，中原不释鞍，随之而来的将是持续数年的高额军费支出。
魏钰庭此时看出了元澈的想法，小心翼翼道：“姜太傅这几日病重，朝议只怕都不能来了，陛下可要下诏慰问姜公？”
如今朝廷上三公太保、太师、太傅已经满员，如果想把王业按在上三公的位置上荣养起来，就得先挤走一个。姜绍已然年高，如今又病重，按理来说朝廷下诏抚慰，增个封号都是常态，为的就是让老臣体体面面走人。可这个节骨眼上要真的下诏，就有点像催命，观感欠佳。
元澈一时间尴尬住了，他毕竟不能说不去慰问。
这个时候陆昭开口了，却没有接着姜绍的问题谈下去，而是重新回到益州的问题上。“益州世族林立，武豪众多，这新的益州刺史必然要持节掌兵，知晓政事，若要说合适的人选，臣以为北凉州刺史邓钧最为合适。只是如今邓将军为国收复失土，一时半会也难再回来。但若让阴平侯继续执掌益州，只怕未必能够有效节制这些豪强，反要被这些人挟吃，继而倒逼中枢，谋取权位。”
“不过对于是否要召回阴平侯，臣以为倒不必如此。益州毕竟国之门户，江水上流咽喉，一旦益州发声动荡，荆江也将难安，如今宜应维稳。征南将军府与益州刺史府派系纷杂，既有南夷之首，又有西僰之长，即便身在行伍之内，也是桀骜难驯，一旦矢志作乱，西南危矣。依臣之间不若稍作调动，令南凉州刺史彭通任益州刺史，原益州刺史王业任南凉州刺史。”
此时，所有的核算都完成了，殿内恢复了以往的安静。
“继续说。”元澈抬了抬手道。
陆昭拱了拱手：“长安近畿诸多突变，时如惊涛暴骇，腾踊澎湃，然而益州诸郡却波澜未起。这其中固然有阴平侯忠诚之心、南凉州刺史强据之力，但亦如湖泊脱于江海，瀛洲离于神陆。若使阴平侯再居益州或离益州过远，新刺史单枪匹马驰入益州，都会如高堰据流，乱石排浪，使益州疏远更甚。”
“使阴平侯出任南凉州刺史，去其军权，随是单车，却可在南凉州枢纽调管钱粮，其人望也足以辐及益州。彭通可出任益州刺史持节督军事，酌情加将军号。彭通本不乏兵事经验，即便当地豪族、蛮夷部落不安，南凉州本土也足以提供助力让彭通平事。至于各郡县府，可复擢刘庄并中枢使臣出任。此次中枢遴选，也可增选两至三人，使时流乡贤入朝任事。如此益州民声可达天听，中枢亦有方法对益州加以羁縻。况且本地人不能出任本地刺史是定例，原先的任选也是有它因考量，如今宜按故制。”
元澈听罢也极认真地思考起来。其实相比于陆家，陆振的死亡和陆归的居丧导致的权力空窗，寒门的人才断档问题更大。让王业出任南凉州刺史无疑是合适的，王业年老，几年后必然要告老归乡，朝廷必然也不会作任何挽留。陆昭提供给自己的条件，本质上是用南北凉州俱入邓钧之手，来换未来彭家在益州的军功。凉州作为西北藩篱，也是皇权所需要的，但这样也同样意味着邓钧政治上未来注定会比彭通黯淡许多。
元澈望向陆昭：“既然如此，是否也可以夺情起复丹阳郡公，使其出镇益州？”
陆昭先是一愣，几乎不假思索道：“家父家母俱亡，兄弟已有夺情起复者，丹阳郡公身为世子，承袭爵位，理应恪尽孝道。况且兄长仍与公主有婚约在前，居丧三年后，仍需与公主完婚，若出镇益州，只怕年时未久又要返回，于大局只怕百害而无一利。”
陆昭明白，如今秦州、荆州、司州扬州陆家都已有经营，若兄长出镇益州，中枢与强镇便尽为陆家掌控，权势之大哪怕当年贺家、曾经的汉中王氏和现在的陈留王氏都无法比拟。所谓亢龙有悔，既成亢势，不宜再过多进望，应先巩固当下。先前自家清洗关陇，必然已经引起时流不满，借着三年的居丧期，陆家要做的是抚平这些不满，而不是加重这些怨望。在没有任何大一统的实力之前，任何野心的流露，任何破绽的暴露，甚至任何疲态的显露，都会引起各方猛烈的攻击，并且陷入新一轮杀戮之中。
灯影下，元澈的目光似是动了动，只道：“卿所言有理。既如此那便依此议，让彭通出任益州刺史。”
随后，众人便将益州人选及政策细则稍作讨论。已近酉时，元澈便暂停议事，命人送上夜宵。众人不紧不慢地用着，待内侍收碗筷时，元澈发现陆昭面前的肴馔并没怎么动过。
王叡
门窗紧闭的大殿里， 议题沉重的御前会议即将继续，可此时仿佛有人给窗户打开了一个缝。元澈就这样看着陆昭面前的食案，脸上泛起了高兴的神色。
用于驱散春寒的薄酒满满地盛放在杯中， 映着烛火，仿佛在水中静静孕育着一枚金色贝壳般的明月， 让人不忍触碰。银箸整齐地摆放着， 上有错彩，绿莹莹返照着璀璨的生机。暖黄色的灯光则照在她的手背上，平日里清刚消瘦的手指， 此时却好似有些丰腴，进而变得柔美动人起来。特别是她的手恰巧落在腹部的侧面， 元澈恍惚觉得那双手正微微地起伏着，好似鼓拨着远方的琴声。
继而， 元澈又想到他们刚才的那一番对答。对于益州刺史的人选，她动用了极致的巧思去维持方镇与中枢之间脆弱的平衡， 并将陆家这柄足矣划伤这个世道、也足以毁灭自己的利器存放在木匣之中。现在看来，若那件事情是真的， 她无异于放弃了自我保护， 亦或是她放弃了那枚金色贝壳般的月亮。如此看来，她之前谈论益州的语调就显得极其严肃与悲哀了。
元澈原本快乐的心情如同干净的笔洗中滴入了一点墨汁，而他只能眼睁睁地看着它不可抗拒地扩散开， 染成一片暗淡的灰色。
“议程上还有哪些事要做讨论。”元澈脱口而出。
吴淼身为司徒，手中有此次议会的条目。他有些惊讶地望着这位素来勤政的新帝，反应却也格外迅速：“回陛下， 粮草与益州问题已经解决。那么赈济司州灾民的议案， 度支部就可以和民部按预先商议好的方案签字了。下一步，不知陛下是否要敲定司州刺史之任？”
“王叡还没有抓到。”元澈略微沉吟， 继而想到王叡已逃向龙首山，是雍州刺史府的职事范围，突然后悔自己口不择言起来。
“回陛下，龙首山各个要道口都已经封住了，明日一早，臣就派人上山。”陆昭低头道。
“这件事其实也不必你亲自去。”元澈下意识地就反对了，只是这一次，他没有了刚才说话时的窘迫。这个想法不知怎的，早已在头脑中飞速地完善好，足以照顾对方任何敏感的心思，“龙首山临近长安，抓人的事情也简单，就让护军府去吧。司州的事情，录尚书要和三公六部协调，卿不宜缺席。” 他不敢想象陆昭这个时候要骑马出城，指挥州府的人进山里面找人。
“诺。”陆昭仔细地听着元澈的每一句话，恰如其分地保持着沉默。她觉得元澈的话里总有些曲折处，暗含着一些令人不安的指向。
“还有什么要议的？”
众人都察觉出皇帝今日不同寻常的催促，此时吴淼也察觉了，躬身道：“回陛下，剩下的不过是些琐事。楚国的使者在宫外的官驿里，明日陛下就会见到了。
”
元澈暗暗长舒一口气，果然不假思索地宣布了退朝。这一次，元澈在其余人离开后又折返了回来，亲自邀陆昭一道回去。
未央宫新修了朱鸟堂，这座寝殿如今只供陆昭居住。一年内不能尽任何耳目声色之欢的帝王，除了那天的失控，余下的时间都恪守着应有的礼制，择殿别居。只是今日他似乎在这里逗留的时间格外长，对侍奉宫人的嘱咐也尤其的多，譬如炭用的是哪一种，坐塌和玉屑枕是否都舒服。
陆昭已经将头上装饰摘取完毕，换上了青色的绢面单衣。元澈见她仍静静地坐在妆台前，竟不知她是在等着自己过去，还是在等着自己离开。
元澈将心一横，越过女史戒尺一般的目光，扶着陆昭走进了寝室。他将她身体横陈在床上，自己也斜靠着坐在她身边，望着她的眼睛。此夜他没有以皇帝的身份下令传召太医，而是以丈夫的身份期盼她开口悄悄告诉自己。
陆昭躺在榻上，这几日她恶心、没有胃口，同时嗜睡。面对身边男人温暖的体温和今夜独有的一丝叵测，陆昭谨慎地没有主动开口。她就望着眼前那一片素服，流云与山峦都浮现在眼帘里，在那片雾霭微晕的青色中，流淌着明亮的光彩，又在床帐外点点华灯的照耀之下，化为极乐之境。