现下情形不容乐观，她仍被白马带着一股脑往前，唯一能盼着救她的苏涿光却被突现的刺客缠住脚，离她越来越远。
不多时，乔时怜见前处亦有刺客身影重重，他们负刀携弓，围在乔时怜仅能通行之路，俨然将生路堵死。
乔时怜不禁心头生寒，为了取她性命，竟做到如此地步么？这可是圣驾百官俱在的九暮山。
她拔下髻上的发簪，心一横，狠狠扎在了马身上。接而马声嘶鸣震天，踏着马蹄直直往那群刺客包围里冲。
银光乍现时，血肉横飞，她来不及闭上眼，马血溅落在她面处。白马已被刺客斩断了腿，却又受惯性把她往前带着，与刺客拉开了距离。
乔时怜随之滚落在地上，浑身似是散架般发痛。顾不及脸上滑腻的鲜血，她咬着牙爬起身欲逃跑，可又如何跑得过身后的刺客？
眼见刺客将要追上，她折过身握着马鞭极力挥舞着，让本就掉以轻心的刺客猝不及防吃了痛，步子一缓。
“咻——”
一道箭矢射来，乔时怜匆促躲避之际，发觉那箭朝向她身后的刺客而去，箭矢没入肉身的微响传来，接着是为刺客闷哼倒地的声音。
“哪里来的毛贼，竟敢在此放肆？”
深青处，未见其人先闻其声，乔时怜见一飒爽身姿步近，搭弦间弯弓饮羽，替她解决了举刀砍向她的刺客。
她眼框不由得发热，落下泪来。
是周姝。周姝说过会在猎场寻她，她真的找来了，还救下了自己。
“时怜，快躲到我身后来！”周姝一把拉过她护在身后，面色严峻。
数道黑衣身影窸窸窣窣从林中显出，此处设伏的刺客比她预想的还要多。
她本在林中射猎，却听闻这边异响，前来一探究竟时，竟见着乔时怜在被人追杀！幸而乔时怜用马鞭暂滞住刺客的动作，否则她也不敢保证，自己的箭能否及时救下乔时怜。
现下想来，周姝仍觉后怕。
只恨自己当时追一只警觉颇高的鹿，为避免吓走猎物，她将马弃在了另处，这下徒步于众刺客里，可不好逃。
周姝思忖下，对乔时怜道：“时怜，我的马在离这里不远的林子里，你往东行大约二里，就能找到。你现在赶紧往那边去，找到马，再回来接我。”
乔时怜当即会意，周姝是想独身抵挡这群刺客，让自己先逃。毕竟她在此处，周姝还要顾及她的安危，她只会成为拖累。
“阿姝，你等我。”她只觉鼻尖发酸，郑重点点头，咬牙往周姝所指处疾步而去。
16 、逃生
山间泥泞甚多，荆棘遍野，一道纤细身影跌跌撞撞奔于其间。
乔时怜喘着气，目光定然望着前方，纵使她的衣衫被乱枝划得残破不堪，细嫩肤上血痕累累，她半刻都不曾歇过。
她知她晚一分，周姝遇险的可能性便多一分。
终是在一郁青树下，乔时怜找到了周姝系在一旁的马。她如获希冀，赶忙费力爬上马背，拽着缰绳拼力往回赶。
为防她找不到回去的路，错失救援周姝的机会，她沿途皆有意留下了记号，也一道给周姝提醒着她所在之处。
前世她身陷绝望之时，无人伸以援手。这一世再处险境，有人救她，甚至愿意以命相护。乔时怜只觉拂面的风沙过甚，吹得她泪眼潸然。
马蹄踏响急促，林间落得的斑驳影里，周姝逃奔的身形撞入视野，身后的刺客穷追不舍。此番周姝脸色惨白，步伐虚浮，殷红不断从腰间伤口冒出，浸在玄色衣上而不显痕迹。
乔时怜心生惊色，紧忙勒绳把马转了向，俯身朝越近的周姝伸出手，“阿姝，抓着我的手上马背来！”
周姝点点头，一个跃身稳坐在了马背上，随即无力地靠在了乔时怜后背，抱住了她的腰身。
“驾——”
乔时怜挥鞭驱使着马加了速，她察觉后背被温热浸湿，空气中甜腥味越发浓重，她便知周姝的情况应是极为糟糕。
得赶紧甩掉这些刺客，为周姝处理伤势。
乔时怜加重了落鞭的力气，耳边呼啸风声亦烈。周姝起先尚有意识地配合乔时怜，随后渐渐意识模糊，整个人完全伏在了乔时怜身上。
直至林渐阔，身后紧追的刺客渐没了影，乔时怜始才发现她逃到了一处陡壁，往下是不知有多深的峡谷。
乔时怜本是骑术初学者，眼下她为了逃命不断提鞭催促着马，在急速之下想要及时勒马并不容易。她费尽全力勒住缰绳，却始终难以在坠崖前止住步。
深不见底的悬崖近在眼前，马蹄踏落的崖边碎石纷纷坠下，几无回音——一旦跌落其中，绝无生还可能。
乔时怜陡然折过身，抱着周姝跳马滚落在了山坡处。
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猎场另一处，提剑赶来的疾影如风，是为苏涿光。
那剑身处血色未消，此前拖住他的刺客，无一活口。不是被他杀了，便是在被他抓住后服毒自尽了，根本未留下任何线索。
正当苏涿光循着草叶间的血迹追寻之时，杂乱的人影已聚于林中，多数是听到变故，闻风而来的世家子弟。
风来在其旁回禀：“主子，那些刺客都是死士。乔姑娘骑的马腿脚全被砍断，那处林地血迹甚多…不知是马的还是人的……但现场没有乔姑娘的踪迹。”
此前他追着刺客而去，在一处血腥弥漫之地见着乔时怜所骑白马的尸体，那马腿脚被刀砍断，再往前些，仍有不少血迹溅于泥地，故而是否只有马的血很难言说。
风来不免为她心忧起来。乔时怜被暗算以致失踪有他失责之过，他难以想象那般孱弱单薄之躯，如何逃得过刀光血影。
苏涿光眼底沉着辨不清的情绪，他简言应道：“我知道了。”
林中人影散乱，东宫侍卫破风而来，一路搜查着什么，显得格外突兀。